这次倒是没等屠林和阮堂开口，元瑞就主动提出陪着苏白一起去。不过虽然苏白提前了一日，但也不能保证不会遇到蒋家的人，所以不愿意元瑞一起和他冒险的。但元瑞坚持，阮堂又说若是不让元瑞随行，他难以安心，屠林也觉得元瑞随他一起去更保险些。
被三人夹击，苏白无奈下只得答应了下来，让元瑞随他一起去。府城里凤阳来回要好几个时辰，但因着要避开蒋家的人，他们便也不好在府城留宿，所以二十九日当天天才蒙蒙亮的时候，两人便不顾腊月严寒往府城去了。
好在他们这一次去府城还算幸运，并没有碰到蒋家的人，在当天傍晚天彻底暗下来之前，平平安安的回来了，让一直在家中等待的阮堂这才彻底地放下了心来。
次日便是三十，过年所需的一应年货屠林带着刘宝、王福都已准备齐全。只是今年屠家过年和去年有些不同，因着家里多了不少的人，他们一家便留在了家里，没有再去赵家同屠新梅他们一起过。
阮堂要照顾女儿秋秋，苏白则是完全不会做饭，且他如今算是屠家的客人，便是会做也不能让他做，所以便是屠林带着元瑞来做三十晚上的年夜饭，刘宝和王福则是去处理家中的杂事以及喂养牲口。
等年夜饭做好了，也没有讲什么主仆之分，刘宝和王福跟着屠林他们一起上了桌，六个大人加上屠安一个小孩子，正好围坐满一桌。女儿秋秋在年夜饭之前阮堂已经抱着去赵家让屠新梅帮忙喂饱了，现下已经在里屋里哄睡了。
阮堂虽然才生了孩子，但他不用哺乳，便没有什么忌口的东西。饭桌上说说笑笑间，不知不觉就喝了不少的酒，人都喝的微醺了，然后不知怎的，就和喝的有些醉了的苏白一起说要结拜。
过去几个月的相处下来，阮堂和苏白本就因为同是双儿的身份对对方比之别人多一份亲近，彼此的性情也极为相投，感情可以说是十分的亲厚。
阮堂本是孤儿，虽然被养父母养大，但却没有什么兄弟姐妹，苏白也同样如此，甚至比之如今已经有子有女的阮堂更加孑然一身。两人若是结拜，阮堂便能多一个兄弟，苏白则是除了兄弟外，还能多一个侄子侄女多一个家，不再是孑然一身，对两人来说，都是一件很好的事情。
阮堂想做的事，屠林自然不会反对，刘宝和王福也不用说，而元瑞一开始倒是挺为阮堂和苏白感到高兴的，但很快，他突然想起了什么，不由傻了脸。
屠林见他神色有异，便问他：“怎么了？”
元瑞转头看向屠林，有些懵然地问道：“屠叔，我以后，是不是得叫苏公子，苏叔了？”
他管屠林叫叔，阮堂是屠林的媳妇，一开始他是叫婶儿的，但屠林不许，他就改口同屠林一样叫叔，但现在苏白和阮堂接了拜，两人成了兄弟，那他不是得也管苏白叫叔？
屠林没想到元瑞竟然是因为这个变了脸色，不过这也的确是个问题，不然以后苏白和元瑞若是走到了一起，不就乱了辈了，于是他便对元瑞道：“那以后别管我和你阮叔叫叔了，改叫哥吧。”
元瑞今年过了年就十八了，但他只比赵秀秀大一岁多，所以屠林便一直将他当作赵秀秀那一辈的看待，让他管自己叫叔，但实际上，他不过才小屠林不到九岁，小苏白更是只有五岁。叫屠林叔已是十分勉强，叫苏白叔就更加不合适了。左右他们也不是真的亲叔侄，便就此改口就是。
于是一个年过去，阮堂便少了个叫他叔的，而多了两个叫他哥的人。
年后，家里养的猪和羊如今已有差不多五个月，到了可以出栏的时候，不过那么多的猪和羊也不能一下子都宰杀了，所以便按着家中每日所需，每次宰杀出够三天的量来，与此同时还要源源不断的补充进新的猪仔和羊羔。
至于宰杀好的猪羊，肥肉和板油等家里能用到的都留下来，其余的则是都送到屠新梅的十里香去，不至于会浪费掉。
忙忙碌碌间很快就出了正月，待到二月二龙抬头之后，大地复苏天气转暖，屠林便又开始进山忙活。
他要种的都是本地常见的水果，比如枇杷、李子还有刺梨等，所以果树苗便不难买到，甚至还很是运气好的正好遇到了有人卖已经长成了的果树。虽是比一般的果苗贵上许多，但好处是不用等上数年才能结果，只要移植成功，当年便能有所收获。
在等待果苗送来的期间，屠林带着人将山地最后的部分也都清理的出来，还在最外围立了一圈木篱笆，将自家果园圈了起来。等到将山上的地都收拾好了，果苗便也都送了来，屠林便又开始带着人挖坑栽苗。
因着屠林买的山头就在自家宅子的后头，旁边不远处就是从山里流出来的一条小河，取水很是方便，阮堂便只每日中午上山来送趟午饭来即可。
不过这一日，还没等到往日送午饭来的时候，苏白及突然上了山来。
屠林看见他便问道：“怎么了？可是有事？”
苏白一路快步上山，此时人有些喘得厉害，但却不敢耽误片刻，忙对他道：“凤阳卫所、的薛千户带着两个人来、来了家里，正等着你呢，快下山去吧。”
薛千户屠林自然是没有忘记的，当即不再多问，让元瑞继续带着人栽树苗，自己则往山下去。
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