阮堂接到屠林的信，不管心中多么意外，但也片刻不耽误的开始收拾出行的东西，同时也要将家中的一切都安排好，毕竟他这一次出门少说也得几个月。好在还有苏白在，三年过去，他依旧在屠家学堂里，不过如今他已经不是先生，而是在数年里扩建了数倍，已可以说是学院的院长了。
至于他和元瑞，因着元瑞一直以来都丝毫不曾改变过当初的心意，只守着他一个，没有另娶的打算。苏白的心也不是石头做的，再加上多年来也习惯了元瑞在身边，也不想再继续耗着元瑞，所以在一年前，两个便拜堂成亲了。只是许是时日还短，两人还未曾有子嗣。
这次进京，阮堂本来还想让苏白同他一起的，但苏白却不愿舟车劳顿，便留在家中，替他守着家里。有苏白和元瑞在，阮堂自然是最放心不过，于是他就将原本打算留下来看家的刘宝带走了，另外又带着十来个随行的下人以及护卫。
他们虽然只有三个人，但北上路途遥远，需得准备不少的东西，最后出门之时，便是足有七八辆的马车，排成了长长的一队。因着人多行李多，所以阮堂他们走的并不快，等到了屠林说好的聚集的地方后，又等了两人，才等到了屠林他们的大军。
阮堂早已让人守在官道之上，一看到大军出现，就上前自报了身份，而后很快，屠林便策马从大军后方出现了。按规矩来说，屠林是不能脱离队伍的，但他却是皇帝点名要见的人，且又只是在城中同家人团聚，总兵大人便没有阻拦，痛快的放了行。
大军暂时在城外扎营过夜，屠林则是骑马进了城中到了阮堂他们落脚的客栈，找到了阮堂三人。三年未见，两个孩子变化极大，虽然之前阮堂去找他时，用手机给两个孩子悄悄拍了照片给他看，但如今真的见到人，还是远远不是看照片可以比的。
屠安今年以及十四岁，相貌许是多传自亲母，同屠林不过二三份像，十分的清俊。他本就是个温和谦逊的人，唇边常带着一抹笑意，看起来极为近人，这一点倒是同阮堂很像，再加上他在崇文书院里学习多年，周身又有一股浓浓地书卷气，乍一看只觉得是为温润如玉的斯文书生，但只有屠林和阮堂这等亲近家人才知，他掩在衣袍之下的结实身体和矫健的身手，丝毫不逊于屠林手下的那些士兵。
屠娇娇虽然同屠林三年未见，但屠林离家之时她已记事，自然不会对屠林陌生，再加上她本就外向的性子，所以一见屠林便欢欢喜喜的朝他扑了上去，屠林自然一把就将自家闺女接住了。一家人便围坐在一起说话，但大多数都是屠娇娇在说，清脆悦耳的声音还透着些许的稚气，说着屠林不在家的日子她吃了什么，做了什么，说她在学院里学到了什么，交到了什么好朋友等等。
虽然她曾经在阮堂和屠安的帮助下给屠林写过不少家书，但写在纸上却和亲口说出来到底是不一样的。屠林本就因着错失了对孩子三年的陪伴而心中有愧，对孩子的宠纵便比阮堂和屠安还要多上几分，便一直耐心的听屠娇娇说话。
这一说，便是足足一个时辰，直到天色晚了，屠娇娇有些困倦了，才让阮堂送回来卧室里休息。屠林便又同屠安说话，不过屠安自小就比同龄文懂事，现在大了就更加的稳重周全，也就不像屠娇娇那般什么琐碎的事都同屠林说，只捡要紧的，还问了问屠林在军营的生活。
父子俩聊了一会儿，直到阮堂安顿好屠娇娇回来，屠安便起身道了晚安，将时间留给了屠林和阮堂两人。此时时辰已经不早了，左右以后时日还长，而明天还要赶路，所以屠林和阮堂两人倒是没有再说什么，很快就安歇就寝了。
次日大军开拔，同行的便多了阮堂他们的车队，而屠林也不带着他的兵了，一起同阮堂他们一起走。途中到了一些屠林当初走镖之时去到过的地方，屠林还给阮堂和两个孩子介绍。如此行进了有将近三个月，他们才终于抵达了京城。
远远地，还没到城门之下，便看到了有百姓和朝中文武官员以及皇室宗亲等出城数里相迎，屠林同阮堂说了一声，便驱马回到了自己的队列之中，同大军一起。
因皇帝年岁大了，近年身子也不好，所以未曾亲自出门相应，且皇帝对皇后一往情深，后宫之中除了皇后便再无一任后妃，而帝后虽然鹣鲽情深二十余年，膝下却也是无有一子一女。为了大周国祚后继有人，皇帝便接了几个宗亲之子入宫教养，已做储君之备选。
这些都是屠林在得知皇帝召他进京觐见之后找人查探出来的，他还得知，原本宫中是有八位宗亲之子的，但这八人或是因病而故，或是意外伤残，或是获罪被贬，如今就只剩下了宁王嫡次子、惠王三子以及端亲王嫡长孙三人。
其中宁王嫡次子赵维相貌俊朗气质温和，很容易让人心生好感，而惠王子赵琦却完全不像他的名字那般，有着一张十分硬朗的脸和高大的身材，屠林还发现他虎口有着极厚的老茧，应是善武之人，至于端王孙赵续，容貌、外形、气质若是较常人尚好，但在前两位堂叔的相较之下，便显得有些不起眼了。
三位王子乃是代天迎接大军，他们也都知道屠林这个皇帝点名要见的人，所以还都特意将屠林一家叫到了面前说话，而且对屠林也都没什么自衬身份的倨傲，尤其是惠王子赵琦，对屠林十分的欣赏，竟是当场就问起了屠林在战场上的事，看起来像是对屠林极为了解一般，言辞更是极为谦逊，屠林自当是做出了一副愧不敢当的模样来。
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