这种情况下还能顾及体面，叶凡更加肯定了先前的猜测。
汉子抬起头，看清了叶凡的长相，不由地一愣——想来是没料到，他这般年轻。
他很快恢复如常，镇定道：“我打县城而来，听闻此处在招短工，便厚着脸前来打听一二。”
叶凡笑笑，“兄台不必如此，先前我就放出话去，不管是本村的还是外村的，只要手脚勤快，大可过来。”
汉子听到这话，显然松了口气，继而又有些不好意思地道：“敢问，若是那年轻体壮的妇人，可行？”
叶凡没有说话，村民们先是愣了愣。
这个时代虽不看中男女大防，却也鲜少有妇人出去做工，尤其是这卖力气的活，就算东家肯收，工钱怎么算？总不能跟汉子们一样吧？
对方想来也是考虑到这一点，面上现出几分赧色，不过，他还是握了握拳，硬着头皮道：“都是带着娃的，在城里不好寻活计，若小郎君肯通融一二，工钱不必给，随便舍口饭吃就行。”
叶凡没说行，也没说不行，只是看着他，问了句似乎不沾边的话，“你说的妇人是一个还是几个，同你有什么关系？”
汉子愣了愣，显然没料到他会这么问。
很快，他便坦坦荡荡地说：“总共有十余个，同我无甚关系，不过是路上碰见的。”
“你是念过书的吧？”
“……是。”
“恕我冒昧，既是读书人，想来少不了一口饭吃，为何背井离乡？”
对方唇角抿了抿，“为了寻人。”
他答得太快，倒叫叶凡有些怀疑。
叶凡笑笑，没再多问，只是道：“那就来试试罢，这活也用不上多少力气，只要不偷奸耍滑，便和汉子们拿一样的工钱。”
对方听了这话，不由抬起眼，惊讶地看着他。
叶凡不甚在意地挠挠头，继续拿着葡萄苗同村民们说了起来。
汉子咬了咬牙，当即回了县里，把那些妇人叫了过来。
再见面，双方才互通了姓名。
读书人姓廖，名椁，自言是延州人，本在京城求学，两月前收到家书，说是延州遭了灾，一家老小往安州来了。
于是，廖椁便告了假，一路寻了过来。
谁知，家人没寻到，却在路上碰到那些拖家带口的可怜人，自己的盘缠全都舍出去了不说，还一路打着零工接济着，反倒把自己饿得面黄肌瘦。
说起来，这人在灾民中还颇有些名气，大抵是因为他的好心肠。
那些妇人叶凡见了，听口音看长相确实是北地人。至于她们带的孩子，大的十来岁，小的还不会走路，一个个饿得瘦猴似的。
叶凡一见，心底的疑虑全不顾了，当即把人留了下来。
就算有问题那也是以后的事，总不能亏了孩子。
再者说，还有李曜呢，叶凡对这个前男友颇有信心，就算天塌下来他都能顶住。
廖椁也留了下来，既然他读过书，叶凡便把那些注意事项写到纸上，让他去教。
看着纸上的字，廖椁的表情……一言难尽。
***
村里的消息总是瞒不住，越来越多的灾民得了信，提老携幼地找过来。
叶凡心大，来一个收一个。
力气大的便挖坑搭架子，力气小的种树添土，这机会来之不易，没人肯偷懒耍滑。
尤其是先来的那十几个妇人，做活下了狠力气，生怕被赶走似的。
这些人没地方住，身上也没口粮，老村长心善，在村里腾出些窑洞给老人小孩住，更是拿出自家的粮食，暂且借给他们吃。
说是借，却也没指望着还。
空闲的窑洞到底不够，那些年轻体壮的便自发守在葡萄园，随便找个背风处就能窝一宿。
好在正值盛夏，又没有风雨，村里人拿了茅草给他们当作铺盖，也算舒适。
李曜不放心，派了部曲过来，明着是帮忙，实际是为了以防万一。
叶凡嘴上不说，心里却觉得有了依仗，于是更加放开了手脚。
到了傍晚，葡萄园那边临近收工。
往常时候，灾民们往往会拿着领来的工钱同村里人换些吃食，抑或几家合着煮点稀粥，勉强填个三分饱，剩下的粮食便珍而重之地收起来。
这一日，情况却是发生了变化。
于大郎赶着牛车，车上拉着两个井口粗的大木桶，叮叮咣咣地走了过来。
木桶上搭着粗麻布，盖得并不严实，随着牛车晃动，不断有香味飘出来。
梯田下坐着几个孩子，年纪太小，干不了重活，叶凡便安排了看管葡萄藤的差事给他们。
牛车一来，孩子也顾不上葡萄苗了，不错眼地盯着，口水都要淌出来。
妇人们生怕惹得主家不高兴，连忙扳过他们的脑袋，低声训斥。
孩子们嘴上答应着，实际馋得眼泪都要掉下来。
于婶敲敲车帮，笑呵呵地说：“大伙下了工都别走，今儿个管饭，大肥肉片炖萝卜，还有热腾腾的黍面窝窝，管吃不管饱喽！”
大伙别的没听到，单是“大肥肉片”四个字生生地钻进了耳朵里，肉还没见着，便咽起了口水。
别说那些奔劳多日的灾民，就连田各庄这样的富裕村子，村民们一年到头都吃不上一回肉。
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