说着，便伸出手，护在了叶凡腰间。
叶凡鼓鼓脸，他也不是真的怕，就是跟这个人在一起时会习惯性地产生依赖心理，想让他在意他，护着他，就像现在这样。
狭窄的小路并不长，不过几十步，便到了一处宽阔的平台。
两个人脚下皆是一顿，有股名为“遗憾”的气息在心间荡来荡去。
虽然路宽了，叶凡依旧走得很慢，李曜的手也没有收回去，两个人默契地维持着先前紧紧相贴、一步一挪的样子。
直到路过一丛酸枣树，李曜手臂一紧，将少年勾至怀中，“小心，有刺。”
“是吗？”
叶凡假装好奇地去看那圆圆的绿叶底下几不可见的小尖刺，实际在暗暗感受着背后的温度。
眼瞅着，酸枣丛突然往两边分开，冒出来一张胡子拉茬的脸。
“呵，真是侯爷！”
汉子惊叹一声，继而扭过头，高声喊道：“兄弟们，侯爷来喽！”
“真的假的？”
“你小子，又玩兄弟呢？”
“若再唬人，扒了你的皮！”
随着一声声或惊疑或含笑的话语，山壁上的灌木丛一处挨一处地晃动起来，紧接着走出一个个壮实的大汉。
叶凡惊奇地发现，这一丛丛灌木后面竟是一孔孔隐蔽的窑洞！
“嚯！还真是侯爷！”
“属下等参见侯爷！”
大汉们纷纷行礼。
一个年纪稍长的汉子疾步走至近前，抱拳道：“侯爷突至，是否有要事吩咐？”
“并无。”李曜朝众人抬了抬手，“不必多礼。”
“谢侯爷。”汉子们笑呵呵地起身。
李曜偏头朝着最近的窑洞看了一眼，“住得可还好？”
“好着呢！”
“比从前好多了！”
“多谢侯爷挂心。”
“……”
汉子们七嘴八舌地说着，看上去并不像训练有素的兵士，反而更像是淳朴的庄稼汉。
叶凡拿眼瞅着，心里的疑惑越来越大。
不经意间，他看到一个眼熟的人。但是，又不太确定，在他的印象里那个人比眼前这个瘦上许多。
对方察觉到他的视线，也看了过来，当即拱了拱手，“叶小郎君，孙某有礼了。”
“啊！”叶凡惊奇地瞪大眼，果然是他！
这个人姓孙，是从安州北边来的灾民，念过两年书，先前被叶凡选为葡萄园的小管事，所以他才有印象。
叶凡的视线从众人身上一一划过，突然反应过来，这些人是李曜当初选出来的那些，竟然没编入部曲中，而是藏在了这里。
李曜，这是打算做什么？
***
直到离开清溪谷，叶凡的心情依旧不能平静。
他想了一路，最终还是忍不住，开玩笑似的问：“你暗中招兵买马，不会是打算造反吧？”
似曾相识的场景，李曜不由自主地说出了曾经说过一遍的话。
“若果真如此，你当如何？”
叶凡皱了皱脸，奇怪地看着他。
随着驴背的晃动，他的身子一摇一曳。
李曜的心也随之摇摇晃晃。
“那就造罢！”少年咧开嘴，笑呵呵地说，“要是成了我也能混个皇——呃，我是说，大官，我也能混个大官当当……”
叶凡别过脸，懊恼地敲敲脑袋——差点把真心话说出来！
李曜的神情有一瞬间的恍惚，相似的神情，相似的回答，久远的记忆与眼前的情景重合，却叫他不寒而栗。
他担心，那把青铜剑……
叶凡注意到他的脸色，关切道：“你怎么了？是不是不舒服？”
李曜摇摇头，“无事。”
叶凡皱皱脸，“总觉得你有心事。”
何止有心事，几乎……快疯了。
李曜握着缰绳的手紧得发白，这一瞬间，他突然理解了现代的“他”。
换作是他，面对那样的境况，想必也会选择分手——就像另一个他亲手把心爱的人送走一样。
不，李曜握了握拳，他不是他们，他们也无法左右他，他永远、永远不会放弃自己想要的人。
“唔——”
此时已出了山，叶凡正扭着脖子往自家葡萄园看，腰间冷不丁多了一只手，愣是把他从白鹿身上抢了过去。
叶凡无语地翻了个白眼，“玩上瘾了？”
“嗯。”李曜干脆地承认。
“嘿！”叶凡扭着身子，仰头去捏他的脸，“80公斤体重，60公斤全长脸上了。”
不苟言笑如李曜，心情沉重如李曜，此时也不由地轻笑出声。
“凡凡，你放心，我做出这些布置只是为了自保，不会造反。”
就算成功了又如何？得到了江山，却失去了挚爱，失去了一世安稳。这一次，他不会再重蹈覆辙。
叶凡努努嘴，我有什么可不放心的？
他把缰绳抓在手里，说：“你不是跟我说过嘛，人这一辈子总得经历点儿什么，要么早要么晚，放轻松，过去了就好……”
听着他絮絮叨叨的安慰，李曜缓缓地舒了口气。
那些令他不胜其烦的梦境，他和他，少年和青年，都不算什么了。
唯有怀里这个人，才是看得见，摸得着的。
***
京城的旨意下来了。
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