叶大姐瞧着李曜的反应，见他并未推却，只得告了声罪，提前回去准备。
至于谭县令，识相地以处理案情为由推了，他的身份也确实不适合出现在食肆中，叶凡客气了一下，便没再劝。
***
马车朝着城北走，车上坐着李曜、叶凡，还有硬挤上来的阮玉，墨青和车夫坐在外面。
车上空间不大，又挤了三个大男人，阮玉靠近李曜，说着袁沧的事，稍有颠簸便会碰到他的肩。
叶凡打眼瞅着，怎么看怎么觉得不顺眼。
李曜说过，他就喜欢白白净净的，叶凡猛地意识到，白白净净的汉子可不止自己，眼前这个阮玉不就是一个嘛！
叶凡心里犯着酸劲，脸上的笑却是愈加灿烂。他抬起屁股，硬生生坐到两人中间，乍乍乎乎地说：“是在说那个什么袁大人不？你不会真打算让他‘暴毙’吧？”
李曜没有怪他随意插嘴，如实道：“看情况。”
阮玉毫无心机，笑嘻嘻地说：“就他干得那些事，暴毙都是轻的，要我说就该把他交给田家庄，任村民们处置。”
对方如此热情，倒叫叶凡有些不好意思。他暂时把醋意压下，好奇地问：“那田家庄是什么缘故？”
“我跟你说，能把人给气死！”阮玉愤愤地咬着牙，把前因后果同叶凡讲了一遍。
那袁沧来了大宁，似是做好了扎根长驻的打算，虽然人还住在驿馆中，却开始张罗着买房子、置地。
田家庄紧临县城，是大宁县少有的富裕村子，皆因其临近汾水，土质肥沃，不仅粮食高产，家家户户还种着桑树，村里的小娘子们养蚕、织布，挣来的银钱不亚于壮年汉子。
袁沧看上了这里，居然随随便便找了个错处，把整个村子的人都赶了出去，试图圈成自己的私庄。
如今，那村中田无人耕，屋无人住，村民们有亲戚的投亲戚，无亲戚的如乞丐流民般在村外的破庙中苟且杂居。
其间自然也发生过冲突，袁沧仗着京中有人，半点不惧，接连抓起来好些壮丁，如今还在州府的大牢里关着。
谭县令作为大宁的父母官，对袁沧的行为十分不齿，可叹又无力阻止，只能命人悄悄地报与了李曜。
叶凡被李曜保护得很好，又一直在学校读书，哪里见识过这样的黑暗面？气得一拳砸在车壁上。
“为了块地，简直是丧尽天良！”
阮玉没料到他会这般激动，玩笑般握住他的手腕，“别砸车，留着力气砸他去——看吧，都红了。”
叶凡的心思全在那些有家不能回的百姓身上，一时间根本没注意自己的手被人抓住了。
李曜前一日还在窃喜，叶凡不让别人碰，单让自己碰，此时便被打了脸。
侯爷的脸色当即沉了下来，“阮玉。”
“在。”
“你回去，告诉灶下不用准备我的饭了——不必回来了。”
阮玉一听，蒙了，从前不回去的时候也没特意通知过呀，怎么今日就要去说？
“主子，咱不是还……”
李曜半垂着眼，见他的手还没放开，敲了敲车壁，“墨青。”
车帘掀开，伸进来一只骨结分明的手，把阮玉一拎，干脆利落地丢到了马车下。
“这不对呀！”阮玉不甘心，小可怜似的缩在路边上。
墨青扒着车幔，貌似好心地说：“你放心回去罢，侯爷这边有我。”
回去什么呀回去！我也想尝新鲜吃食！
然而，没人在意，马车一溜烟地走远了。
车内少了一个人，倒显得宽敞了许多。
叶凡依旧沉浸在气愤的情绪中，主动凑到李曜跟前，抓着他的袖子大骂袁沧。
李曜不着痕迹地握住那只小白手，嗯，很好，依旧没躲。
心内顿时一片敞亮。
***
直到进了食肆，叶凡的心情才平复了许多。
一来是因为李曜向他保证一定会严惩袁沧，把村庄还给百姓。
二来，食肆中的生意很好，虽然叶大姐为了招待李曜，特意挂了“歇业一日”的牌子，还是不断有人过来，买了卤味和方便面带回家吃。
“多亏了你的方子，如今店中就这两样卖得好。”
叶大姐一边说着，一边麻利地擦了桌子，摆好圆凳，找了个窗边的位置请他们坐下。
卤味、面条一并端上桌，另有几样可口的小菜。
墨青没上桌，只在一旁坐了，叶大姐自然不会怠慢他，照着李曜那桌别给他上了一份。
墨青闻着香味，早就馋了，却没动筷子，单等着李曜。
叶凡却不管，夹起一团猪肚就塞到了嘴里，边嚼边享受得直哼哼，“嗯，阿姐，这东西你是咋炖的，怎么能做到又软又劲道？”
“就照着你的方子，火候、作料一样没改。”叶大姐从后厨出来，给他使眼色，“别光顾着自己吃。”
叶凡呲着小牙，瞧着李曜一脸坏笑。
这家伙抓着筷子做了半天心理建设了，就是夹不下去。
叶凡忍不住，哈哈大笑，“我就知道，你——哈哈哈……”
他笑着跑到后厨，向叶大姐要了一套全新的碗筷，就着灶上的开水煮了煮，这才重新盛了面条，笑嘻嘻地端出来。
李曜双手扶在膝盖上，透过掀开的门帘刚好看清他的动作，锅中的热气蒸腾在他的脸上，使得那张原本就精致的小脸更加柔和。
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