这是沈副千户的面子，赵大夫没说，孟清和也知道。
“伤药两日后再换，丸药用温水服用。”赵大夫收好药箱，擦擦手，“总旗底子薄了些，还需注意休养。”
孟清和整理好衣服，伤口重新换药包扎过。火辣辣的疼痛感被草药的清凉驱散，jīng神也好了许多。
“谢过大夫。”
“老夫也是职责所在。”
仔细叮嘱孟清和几句，赵大夫转身向沈瑄行礼，背起药箱告辞离开。虽是行医，到底是“犯官”，该有的礼数，赵大夫从不疏忽。
房门关上，室内只余孟清和同沈瑄两人，铜盆中的火苗不时跳动，映照在墙上的影子也随之变化。
沈副千户不说话，孟总旗不能不出声，领导给了好处，做下属的必须有所表示。
“标下谢副千户。”
“不必。”
沈瑄放下笔，拿起案上的宣纸，轻轻chuī了chuī。墨迹透过纸背，隐约能辨别出上面写了些什么。孟清和忙低下头，垂下双眼，他没看到，什么也没看到。
静默片刻，沈瑄突然站起身，绕过案牍，拿起铜盆旁的火钳，拨了拨里面的木炭。
火苗一下蹿升了起来，室内明亮许多。
“天气愈发的凉了。”
“是。”
“孟总旗的授田收成如何？”
“……”幻听了吧？
“为何不答？”
沈瑄转过头，孟清和总算确定自己没幻听。
“回副千户，收成尚可。”
“恩。”
沈瑄放下火钳，视线在孟清和身上停顿几秒，神情意外的温和。
孟清和瞬间心跳飙升两百，吓的。
沈副千户如此平易近人，比他挥刀砍人还惊悚。
“孟总旗。”
“标下在！”
“自今日起升汝为试百户，仍戍守城外。”
一句话恍如天籁，孟清和险些没哭出来。原来空头支票也有兑现的时候，果然不该将社会想得太过黑暗。
“汝旗下兵卒戍守墩台有功，不日将论功行赏，另有米粮布匹发下。”
“谢副千户提携，标下铭感五内！标下代兄弟们谢过副千户！”
“孟百户不必急着当值，养好身体尚为紧要。”
“谢副千户，标下……”
没等孟清和表完忠心，沈副千户又上下扫了他一眼，随口加了一句，“着实是太瘦了，的确像个小娘。”
孟清和：“……”
这次，绝对是幻听了吧？
走出千户所，一阵北风chuī过，天空中零星飘起了雪花。
孟清和打了激灵，回想起沈副千户之前说过的话，升职的喜悦顿时被压下大半，脑子清醒许多。
高阳郡王的一句玩笑，沈副千户竟然知道。不会是偶然，那么，宣纸上的字，也是刻意？心中不免骇然，和这些天生玩心眼耍计谋的相比，他果然还差了些段数。
雪越下越大，风卷着雪花，几乎能把人冻僵。
同一队巡城的边军擦肩而过，孟清和紧了紧身上的袢袄。
沈副千户的话和举动，与其说是警告，不如说是提点。否则，试百户落不到自己的头上。
只要再谨慎些，不犯原则性的错误，升官发财之路还是相当有指望的。至于高阳郡王，级别相差太多，想再多也没用。
想通之后，顿时轻松许多，孟清和嘴里哼起了熟悉的调子，加快脚步朝家中走去。
同样是套马的汉子，两次的心境却截然不同。
西城千户所内，沈瑄将写好的宣纸递到烛火旁，橘红色的火苗吞噬了墨黑的字迹，最终被丢弃到了铜盆之中。
拿起墨条，在一方云纹端砚上细细研磨。
白皙修长的手指，黑色的墨，青绿色的砚台，青色的武官服映着烛光，褪去一身煞气，染上一缕墨香。金戈铁马的沙场猛将，亦是枕玉衣锦的王孙贵胄。
火盆中的宣纸已化作了黑灰，厢房里还留着几许草药的味道。
沈瑄拿起笔，双眸沉凝，是个聪明的，可用。
笔锋落于纸上，苍劲有力，仿佛带着寒刃剑芒。
第二十九章 寒冬
雪下得大,孟清和到家时,地上已积了一层。脚踩上去,咯吱作响。
院子里,孟虎和孟清江正忙着将成袋的荞麦搬进西屋，喂马的草料也得收拾,两人已忙了一下午，家中唯一清闲的,只有被拴在棚子里的驽马。
听到院门被拍响，孟虎放下肩上的袋子，“想是十二郎回来了。”
孟清江拍拍手,转身去开了院门。
一地雪光，借着堂屋里的火光，倒是不碍着脚下的路。