随行的护卫八百是摆在明面上的，暗地里，燕王也有安排，只是不能为外人道罢了。
沈瑄与燕山右卫抽调的倪千户共担护卫长官之责，两人骑在马上，一前一后，沿途不时派出斥候，四处查探，还绘制出了简陋的地图，沿线城防都有标注。看架势，不像是护卫朱高炽兄弟进京，倒像是为今后打仗做准备。
中途休息时，孟清和被叫到了高阳郡王的车架前，前门推开，一脸稚气的朱高燧也不用宦官传话，直接招手让他进去，“你就是孟十二郎？我听兄长说过你，进来，我有话要问你。”
孟清和下意识回头，沈千户正在前方警戒，倪千户倒是在附近，可两人不熟。
“怎么？”朱高燧见孟清和迟迟不动，神色间出现了不耐。
深知这位也不好惹，必须顺着来，孟清和忙道：“卑下遵命。”
话落，踩上踏梯，跃身上车，动作还算利落。
车亭内的空间并不小，布置得也相当舒适。高阳郡王正无聊的翻着一本兵书，斜倚着车栏打了个哈欠。
朱高燧把孟清和叫来，也是因为无聊。恰好从随行的王全口中得知这个孟十二郎，兴致一起，gān脆叫来解闷。
皇子皇孙，只要不杀人放火，再任性，旁人也只能受着。
“你从军前是个童生？”朱高燧笑的时候，会露出两颗虎牙，“怎么会想着从军？读书人不是看不起军汉？”
说到读书人，无意识一撇嘴，可想而知，绝对有成见。
“回公子，卑下也是没办法。”孟清和苦笑一声，“卑下的父亲和两个兄长都被鞑子杀了，卑下还要奉养寡母，照顾兄长遗孀和侄女，从军是为父兄报仇，也是为一家人找条活路。”
“哦。”朱高燧点了点头，貌似被孟清和的话触动了一下。
朱高煦放下手中的兵书，单手撑着下下巴，“孤听说，你家中本有几十亩好田，是被族人侵占才被迫从军，可有此事？”
“回郡王，卑下家中田产是做价后卖于族人的。”
孟清和知道高阳郡王能这么说，其中的细节肯定了解得很清楚，但他不能顺着一口承认。同孟广孝一家如何是族内的事，就算掐到死，他们也一样都姓孟。更何况，承认因族人侵占田产被迫从军，为父兄报仇的大义和孝友的名头就站不住脚了。
朱高煦并非如史书上写的那么头脑简单。他的确没继承燕王的谋略，也比不上朱高炽的心计，但只是相对而言。凤子龙孙，又是洪武帝的亲孙子，会简单到哪里去？
没有弄清他的意图，说话时必须小心。
“你倒是乖觉。”朱高煦冷笑一声，“难怪道衍大师说你聪明。”
“卑下不敢。”孟清和斟酌片刻，开口说道，“族人之事，想必郡王已是清楚。但卑下好歹是姓孟的，况卑下从军时，族中也送了钱粮，族老亦承诺会关照家中。卑下所言出自本心，绝不是欺瞒郡王。”
“难道你一点不怨恨？本该是自己的东西落在别人手里，不想抢回来？”
孟清和开始冒冷汗，这位是在说他的事，还是另有所指？
“回郡王，卑下还是那句话，卑下姓孟。况且，就算没了父兄积累下的田产，卑下有手有脚，也不是没用的，自然可以想办法置一份家业，未必就比失去的少。”
朱高煦挑起一边的眉毛，“再置一份家业？”
“正是。”孟清和也是豁出去了，“六合八荒，天下如此之大，何须只盯着父兄置办下的那点田产？就像草原上的那些鞑子，人生没有一点追求。”
“怎么说？”
听孟清和说得有趣，朱高燧双眼发亮，朱高煦也坐正了身体。
“我朝太祖皇帝英明神武，王爷及诸多藩王亦是武威赫赫，残元的鞑子每每犯边，次次被揍，仍不吸取教训，隔年仍来，足见其实在蠢笨不堪，更没有人生追求。”
放松之后，孟清和脑子转得飞快，撇开自己，往鞑子身上绕，话题应该更安全。
“唐时西域诸国，宋时茶马古道，自太祖起，入贡我朝番邦连年不绝，天下远不只大明一地。卑职之所以说鞑子蠢笨，自是因此。”
“不只大明一地？”朱高煦敲了敲膝盖，“你这话倒有意思。”
“只是卑下一点浅见。”
话点到即止，孟清和闭上嘴不说了。朱高煦与朱高燧也沉默了。
一时间，车内变得相当安静。
良久，朱高煦开口道：“孟百户。”
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