谢东篱垂眸。声音从牙fèng里挤了出来：“司徒大小姐，外面都在传我对前未婚妻余qíng未了，对被退亲耿耿于怀，并且为此死整张家。——我想问你一句，你为什么要在外面传这样的话？！”
果然是以为外面的谣言是她传的！
司徒盈袖心里最坏的猜想得到证实。
她用手抹了一把汗，战战兢兢地道：“谢大人，我可以对天发誓，外面的这些谣言，绝对给我无关！”
“发誓？”谢东篱轻笑，“发誓管用的话。这世上就不会有那么多背信弃义的人了。”
“我真的没有！”司徒盈袖脸色也沉了下来，霍地一下子站起来，手撑在石桌上，微向前倾。恼道：“再说谢大人口口声声说是我传的，总得拿出证据吧？光靠您觉得，您认为，恐怕不足为据！”
“证据？”谢东篱的神qíng冷峻疏离，“那天不是你在我面前大放厥词，说我还念着张家的那桩亲事。还说造化弄人，让我不要再纠缠了，并且保证你不会将这些话告诉别人，只会‘天知地知、你知我知’？”
司徒盈袖虽然对“大放厥词”这个词用在她身上有些不满，但是后面那些话确实是她那天说的，便点了点头，“我是说过这些话，而且我只在您面前说过，绝对没有对别人说过，包括我娘亲、弟弟和表妹，一个字都没有提过！”
“没有？”谢东篱唇角噙着一丝冷笑，站了起来，往司徒盈袖那边走了过去。
司徒盈袖不由自主往后退了几步。
但是很快她就停了下来。
因为她已经退无可退了。
后面便是待霜亭的朱红色廊柱，再往后她就要栽到亭子下面的池子里去了……
司徒盈袖背靠着廊柱，瞪了谢东篱一眼，警告他道：“你别过来！就站那儿说话！”
谢东篱肃着脸，一直往前走，直到走到离她只有一根手指的距离的时候，才停了下来。
他们站得这样近。
司徒盈袖能够感觉到谢东篱清冷的呼吸在自己头顶徜徉，像是有一只最温柔的手在给她梳头，头皮被揉捏得恰到好处，那股苏麻酸痒从头顶心直冲而下，一直贯穿到她的脚指尖上……
藏在绣鞋里面的脚趾头暗暗蜷了起来，司徒盈袖清了清嗓子，抬头看着谢东篱，鼓足勇气道：“谢大人，您真的是误会了。外面的传言真的跟我无关。至于那些话为什么跟我说的差不多……我觉得您不能只想到是我传出去的……事实上，那些谣言只能证明，有很多人，跟我的想法差不多……”说完她就别过头，把目光投向远处，不敢看谢东篱清冷的眸光。
谢东篱微微弯下腰，在她耳边道：“看着我！”
司徒盈袖只好斜睨着他，“……有何贵gān？”转眸看见谢东篱的头垂得那样低，和她的面颊离得那样近，连忙道：“谢大人，男女授受不亲，您还是站远点儿。再说您要再进一步。碰到我了，惹出您的怪病，可别说我没提醒您！”
她一说话，嘴里香喷喷软绵绵的热气便盖了过来。印在谢东篱侧对着她的那一边面庞上。
谢东篱的耳根子都红了，面上却还是清冷一片，在她耳边冷冰冰地道：“实话告诉你，我心里有人了，跟张家一点关系都没有。这样的谣言。传到我心上人耳朵里，她要不高兴，我该怎么哄她？你告诉我，我一定照做。——不然的话，咱俩没完！”说完便急速后退，回到待霜亭的另一边去了。
司徒盈袖的心砰砰直跳，觉得谢东篱看上去文质彬彬，但是发起火来，气势好吓人，她拍了拍胸口。好半天才平静下来。
谢东篱一直冷眼看着她，心里也捏着一把汗，等她抬头，才迅速别过头，在她看过来之前，已经转身道：“这件事最好不要闹大，不然我还要来找你。”说着，走下待霜亭，也往棠梨苑去了。
司徒盈袖走到自己刚才的石凳上坐了下来，怔怔地看着谢东篱消失的方向。回想着谢东篱的话，难道是自己想错了？他并没有对张家的亲事念念不忘？
谢东篱的本事，司徒盈袖这一次跟着他下江南，是彻底领教过了。
不管是在青江上镇定自若地指挥官船跟北齐的铁甲战船火拼。还是去了金陵城之后，几次在他们最需要的时候出现，帮他们将娘亲完好无损地接了回来。
林林总总都在显示，这样一个算无遗策的男人，是不可能在被动的qíng况下，被退亲的。
以他的本事。如果他不想退亲，张家肯定是退不了的……
这样一想，那张家能够退亲，其实是因为他在背后推波助澜？
真正的原因其实是他想退亲？！
而且他刚才明说了他心里有别人！
司徒盈袖豁然开朗，轻轻拍了一下石桌，悄声嘀咕道：“……真是太厉害了！饶是算计了别人，还被别人以为是占了他便宜！——这谢大人，真是不能惹！”
这一瞬间，司徒盈袖决定，她一定不能得罪谢东篱！
不然真是死都不知道怎么死！
……
但是外面有关谢东篱因对退亲不甘心，所以挟私报复的谣言，却甚嚣尘上，甚至传到言官的耳朵里去了。
这一天大朝会上，东元国的御史大人便参了新任的副相谢东篱一本，说他心胸狭窄，睚眦必报，因为当初被张家退亲，所以挟私报复，故意整张家，将小张大人打入刑部大牢！
朝会上的官儿们都以为谢东篱一定会严辞反击，大家都用同qíng送别的目光看着那御史大人。
但是出乎大家的意料之外，谢东篱居然一言不发，完全没有辩解和反驳的意思！
他的这番姿态，就跟往已经要熄灭的火里加了一捆柴，再淋了一桶油一样！
众人的八卦之火熊熊燃烧，各种谣言都出来了。
甚至连张家企图用一个长得像张三小姐的庶女去代替张三小姐，送与谢东篱做妾的事都有鼻子有眼地传出来了。
张家趁机煽风点火，说谢东篱是因为女人才心怀不忿，死整张家，硬是将朝廷大事扭成儿女之qíng，借此掩盖张绍齐的真正罪责。
谢家当然一概否认，声称他们谢五爷还没有娶妻，不要张家庶女做妾。
张家眼看着谢东篱无动于衷，传的谣言没多大用处，而张绍齐在刑部大牢里过了几次堂，被折磨得不成人形，不由更加着急。
张贞琴抱着儿子回娘亲省亲的时候，听说了这件事，虽然觉得无奈，但是心里也有一丝窃喜。
特别是当她知道谢东篱对她的堂妹正眼也不瞧的时候，心里更是一动。
当初她见了谢东篱满脸红疹的样子，又对他文人的身份不满，所以不惜逃婚也要退亲。
后来见到谢东篱褪去红疹时候的模样，只是很惋惜他不是武将，并没有后悔。
但是如今听说他这样痴qíng，心里没有感触是不可能。
“娘，您别担心，我去找谢大人说说qíng吧。”张贞琴微笑着说道，“不值什么的。我只要跟他说清楚了，他自然对我就没有念想了。”
“我的儿啊。若是你能说服他收手，咱们全家上下都会把你供起来！”曾氏连忙说道。
她对自己女儿的魅力还是很有信心的。
自己当初不过是小门小户的女子，就因为生得好，所以才引得张绍洪这个三侯五相家的嫡长子。不顾违抗母命也要娶她……
谢东篱，也许就是另一个张绍洪而已。
张老夫人见张贞琴回来了，也对她道：“贞琴啊，论理你是嫁出去的姑娘，这娘家的事。你本来不应该cha手。但是这件事不一样，它是由你而起，如果你能去撕掳gān净，咱们张家上下都感激你！”
“祖母，我已经跟我娘说了，我去找谢大人说清楚。他不是坏人，只是一时转不过弯来。等我劝他几句，他应该就会收手了。”
张贞琴信心满满地在娘家人面前夸下海口。
但是她却连谢家的门都进不去。
她坐着大车来到谢家门前，想见谢东篱，谢家的门子理都不理她。拿了大扫帚出来扫地，让她不要站在他们谢家的地方。
张贞琴一点都不生气。
谢家人越对她这样，她越是觉得谢东篱一定是对她qíng根深种，连带对谢家人的不敬之处也原谅了。
谢家不能进去，她问了谢家的门房，知道谢东篱去了沈相府，便又命车夫把车赶到沈相府。
她来到沈相府门口，一眼就看见了谢家的大车，知道是找对了地方，便在旁边候着。
夕阳西下。余晖洒在沈相府门口的梧桐树上，照得一片金huáng。
司徒盈袖和沈遇乐坐着沈家的大车从外面回来，在门口下车，看见角门前又多了一辆车。好奇地看了一眼。
这时候，角门吱呀一声打开，谢东篱带着阿顺从里面走了出来。
张贞琴见了，忙从自家大车上下来，款款来到谢东篱面前，颔首道：“谢大人。可否借一步说话？”
谢东篱皱了皱眉头，“……你是谁？我不认得你。”
张贞琴的脸唰地一下红了，她不由自主抬手抚了抚发髻，暗忖难道是自己刚生了孩子，变了样儿了？
“这是我们家三姑奶奶，也是谢大人您以前定过亲的未婚妻。”张家跟来的婆子赶紧说道，“谢大人，您真的不认得了？”
谢东篱看也不看那婆子，抿着唇，拂袖而去。
张贞琴咬了咬唇，见谢东篱一副生气的样子，轻叹一声，追在他身后道：“谢大人，贞琴感激您的qíng深意重。但是贞琴已经成亲有子，跟夫君和睦安好，不可能弃夫改嫁，只有来世再报答您的深qíng厚意！——请您放我二叔一马，不要再为难他了！一切错都在我，都是我不好，都是我的错！”
谢东篱倏地停下脚步，转身回头，目光冰寒地看了张贞琴一眼，然后走到不远处好奇打量他们的司徒盈袖身边，低声道：“你不是要补偿我？现在时机到了……”
“gān嘛？”司徒盈袖警惕地看着他。
“我一个大男人，难道要我跟她说话？”谢东篱朝张贞琴那边努努嘴，“记得那天我跟你说的话？嗯？”
司徒盈袖抿了抿唇，只好硬着头皮往前走了一步，站到张贞琴面前。
她觉得尴尬死了，但是谢东篱的目光如同刀子一样在她背后盯着，如芒刺在背，她想退却都不可能，只好道：“张三小姐，哦，不对，我要称您余大奶奶，这件事，我是旁观者清，其实您真的是误会了。”
张贞琴沉下脸，不悦地道：“误会了？你怎么知道是我误会了？你又是谁？关你什么事？”
司徒盈袖想到谢东篱如今的困境，都是因为自己的退亲，让他受了池鱼之殃，就觉得很不好意思，也不认为这件事跟自己无关，扬了下颌只想替谢东篱挽回面子，脆声道：“我是谁你别管。总之你别往自己脸上贴金。谢大人心里已经有人了，那人并不是你。您要知道，以谢大人的手段，若是他不想退亲，你就是逃到天涯海角、碧落huáng泉，他不放你，你还是退不了亲！”
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