大少夫人微微一笑，“噢，其实小萃锦按例不过是赏玩风景之处，我们也都不住在里头，平时一律在外院居住，六弟一家住在明德堂……”
就随意给七娘子介绍了几句，又闭口不言。
平国公府的气氛，实在要比杨家更压抑得多了。
两人徐徐走了一盏茶的功夫，就出了小萃锦，从正院耳房边上的甬道走了一段，再一转折，便看到了一进五间雕梁画栋的堂屋坐落在当院里，屋檐上七对望shòu姿态各异，明德堂三字牌匾高悬，落款一并宝印居然还烫了金——是当今天子手笔。大少夫人身边带着的几个丫鬟快步前行通禀，未几，五娘子便捧着肚子，亲自从屋子里迎了出来。
“大嫂，七妹！”她笑着招呼，“七妹，真是好久不见啦！”
五娘子富态了少许，脸圆了些，神态却没有多少变化，仍然是骄纵中带着些任xing，眉宇间，却又闪烁着一点天真。
见到七娘子，她的笑里就有了发自内心的喜悦，也不顾得大少夫人，抢上来一把挽住了七娘子的手就往屋里拉。“可算是见着娘家人了，杨棋，我告诉你，别看在家的时候我有时候烦你，这一年多来，倒是挺想你的！”
还是这样心直口快！
七娘子也不禁跟着笑出声来，她略带歉意地扫了大少夫人一眼，轻声数落五娘子，“五姐啊，也要招呼大少夫人一声……”
大少夫人就笑着摆了摆手，难得地露出了一丝捉狭，“我知道六弟妹见了自己妹妹，是肯定顾不得招呼我的了——正好，光哥儿今早就有些闹肚子，我和亲家妹妹告个罪，先回院子看看，一会再过来接你。”
五娘子和七娘子又笑着并肩把大少夫人送走，才手牵手回堂屋说话。五娘子扯着七娘子的手介绍，“东翼是世子爷的地方，从去年到现在，也就有十多天是有人烟的，我平时起居都在西翼。来来来，我带你看看。”
这是典型的北方堂屋，屋檐较为低矮，便于保温，青砖地暖融融的，从脚底往上冒热气：这是盘了地暖。堂屋里没设多宝阁，几样名贵的摆设，随意在屋角的小立案上放着，倒是现出了漫不经心的富贵。从堂屋进去，就是一溜长廊，两侧都开了门，单单是西翼，就有明暗相间五间屋子，五娘子拉着七娘子直进了靠外墙的西里间：很显然，这是她平时会客的地儿，小炕桌上已经摆好了几色茶点。谷雨与chūn分正忙着斟茶，见七娘子进来了，都笑着招呼，“七娘子来了，我们姑娘一早上就惦记着给您预备好吃的！听说您今儿来做客，昨晚都没有睡好！一早就起来收拾屋子，就盼着您来呢！”
五娘子笑啐了一声，扶着腰在炕边坐了，又和梁妈妈、台妈妈寒暄，“两位妈妈，多久没见了！”
台妈妈还好，梁妈妈已是满脸的泪，“一年多没见姑娘，姑娘是真的长大了……”
她看着五娘子长大，qíng分与众不同，五娘子自然也不以寻常奴仆相待，笑着拍了拍梁妈妈的手，“相见是喜事，您哭什么——chūn分，带台妈妈到外头吃茶，一早辛苦了半日，也略坐一坐！”
就又让七娘子吃茶点，“一会乐山居那边吃饭，是肯定吃不了什么的，你先填填肚子，免得天气冷，又饿着了，回去就生病。”
七娘子不禁笑，“嗳哟，五姐出嫁了，倒是体贴起来！”她细细地打量着五娘子的神色，又去摸她的肚子，“孩子听话不听话？”
五娘子随意摆了摆手，“不过一块ròu，有什么听话不听话的，倒是大得厉害！产婆说，虽才六个月，却有别人临盆时那么大了。”
提到孩子，她的兴致明显就低落下来，倒是对家里的qíng况很关心，一叠声追问，“家里都好吧？听说九哥没有跟着上京——怎么回事？爹娘的身体还好？”
七娘子就和梁妈妈一道备细告诉五娘子，九哥是为了今年夏天直接去西北赶考，就不进京折腾了，大老爷和大太太身子都不错，大太太还是嗽喘的老毛病，大老爷一年多来添了短觉的毛病，但吃着药，也不觉得什么……
五娘子很欣慰，“平安、平安就好！”
她猛地一仰头，又有了几分趾高气昂的意思，“哼，这世事还真是难料，就是今年四月，谁知道爹能登阁拜相？白叫许家人把我小瞧了去——你们真该看看他们的脸色，六月里外祖父去世……到了七月，好么，调令一下，谁见我都换了张脸——京城人真是一点意思都没有！”
七娘子不由得就和梁妈妈jiāo换了一个眼色。
古代通信不便，很多话，也不适合在信里说出来，尤其是出嫁的女儿，往娘家是素来有报喜不报忧的习惯。
五娘子嫁到许家后，来信唯平安二字而已，无非有时候再说几句许家的琐事，对于自己在夫家的境况，却是只字不提。
大太太最担心的，也无非就是五娘子在许家是不是吃了苦头。会把七娘子派出来做客，最重要的目的，还是要她最信重的心腹亲眼看看五娘子的境况。
七娘子就低声问，“那你在许家……过得开心不开心？”
五娘子低了头不说话，半天才笑，“特地为你预备的茶点——你吃呀！”
七娘子心头登时就是一个咯噔。
早就知道许家不是浅宅，新媳妇进门受气，是肯定免不了的。
正在风口làng尖上的百年世家，妯娌都是名门嫡女，各有靠山，太婆婆和婆婆不合……虽然富贵已极，但私底下的龃龉纷争，是绝少不了的。
只是五娘子到底和婆婆有亲，想来只要许夫人肯护着她些，在许家也不会受多少气的，说难听点，几个妯娌无非就占了嫂子的名分，说到家世与嫁妆，比五娘子qiáng的并不很多。
怎么居然连这话都不愿提了……
七娘子端起青花小盅里的牛骨茶吃了一口，望住五娘子没有说话，五娘子撑着下巴靠在炕桌上，好一会才抹抹眼睛，“唉。”
就拿眼看梁妈妈。
梁妈妈知趣，晓得姐妹俩有私话要说，就起身搭讪着和chūn分出了屋子，“看看世子爷住的东翼是什么样儿……”
谷雨自然也就悄无声息地退了下去。
七娘子放下碗，坐直身子，肃然望着五娘子，轻轻握住了她浮肿的手：怀孕少妇，四肢时常浮肿。
“在许家，受了不少气？”
五娘子的眼泪就好似断线珍珠一样，争先恐后地滚出了眼眶。
“新婚第三天表哥就去广州了，回门礼都没行，五月里回来十几天，十几天都在外头忙，下南洋千头万绪的事qíng，皇上全都压在他身上，忙得连睡觉的功夫都没有，哪里有心思理家里的事。”她就断断续续抽抽噎噎地向七娘子诉说了起来。“三个嫂子，除了大嫂还省事些——却也是面子qíng，四嫂仗着自己进门早，又是太夫人的亲戚，话里话外，都笑我们杨家是bào发户，嫁进许家是上辈子修来的福气。”
“五嫂面子上文文静静，私底下却刻薄毒辣，我才进门，就在太夫人耳边说我的坏话，说我奢侈惯了不会持家……三姨她病成那个样子，我也不好什么事都找她老人家出头。要不是怀了孩子，真是在这个家的立足地都要没了！”
“五月里爹一上书辞官，全家人的脸都变了，六月里外祖父去世，好么，怀了两个月的身孕还要站着服侍太夫人，要不是七弟看不过眼为我求qíng，连个坐的地方都没有。当天晚上就见了红，差一点没保住胎，五嫂还说我装病，我真恨不得——”五娘子越说越气，手都掐成了拳头，“七月里调令一下，全家人一下换了一张脸。全是一群挨千刀的杀才，一双富贵眼，打从门fèng里瞧人！要不是爹往京城来了，我真想死了算了！”
七娘子不禁大皱其眉。
以五娘子的心xing，在京城的大户人家当新媳妇，受气，是难免的事。嫡女出身，从来不惯做小伏低的，头上三个嫂子一压就是三座大山，别说还有个倪太夫人……只是瞧五娘子的样子，都一年多了，似乎还没有找到一点和妯娌相斗的筹码，这就太不应该了。江南总督的嫡女，嫁妆价值万金，不论父族还是母族，都是名门，这样的出身，弹压几个嫂子，应当只是小事。怎么……
“你总不会就任人欺负吧？”她抬高了声调，“从前在家的时候，可不是这样绵软的xing子……”
五娘子就低头摆弄着衣角，一时没有答话。
该不会是个窝里横吧？七娘子就有些恨铁不成钢。
扫了五娘子一眼，见她明艳的脸上，一脸的yù言又止，心中又是一动。
“难道太夫人和三姨的关系，已经僵冷到这个地步了？”她轻声细语地问五娘子。
为尊者讳，在明德堂里说婆婆和太婆婆的不是，总不是淑女所为。
五娘子就长长地叹了一口气，点了点头。
“也不是说就僵冷到这个地步了，”她揉捏着手中的绢帕，“你知道，倪家和秦家是从来都不对付的，当时三姨的这门亲事，是老平国公做的主。所以一进门就没有好过，三姨凭着娘家的势头和手段，多年来把太夫人压得死死的。也就是这些年病势厉害了，外祖父又——太妃在宫中的体面，这一年来更重了些，这才……”
两派相争，一派翻身得势，倒霉的当然是另一派的马仔。七娘子眉头皱得更紧，“平国公就不曾……”
“三姨夫毕竟是男人，后院的事，哪里耐烦理会？倒是对三姨还是敬重的，并不曾因为这病疏远了清平苑。如今只是我们不敢把琐事拿去烦三姨，她本来就爱费心思，再听到我受了委屈，越发成晚成晚睡不好觉……”
七娘子眉头更紧了一分。
“那六姐呢？”她却又跳了话题，“六姐在宫里怎么样了？”
五娘子微微一怔，老实作答，“倒也挺有体面的，嗳，你也不是不知道，皇上那个xing子，恨不得登基三年就做完三十年的事。后宫还不是皇后说了算？皇后最抬举的就是咱们的杨宁嫔了，恨不得把她别在腰带上，带着到处走。我没身子的时候，还有幸进宫见了她几面，看样子虽然瘦了些，但还挺有jīng神的！”
七娘子的眉头就渐渐地舒展了开来。
“五姐，你这就傻了。”她轻声细语，“六姐在宫中那样有体面，别的少夫人，有什么亲戚在宫中为妃？恐怕没有吧。爹又新晋升了阁老……你还是世子夫人！谁敢不给你体面？就是太夫人再不喜欢你，体面上还是要过得去的，你要是懒怠到太夫人跟前去——这不就正好有个挡箭牌么？几个嫂子就当是玩物，有空了和她们应酬几句，没空了你就别理，动什么气呀……快别哭啦，怀着身孕，最不能动qíng绪的！”
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