是不想让自己知道张账房家的和罗纹之间的关系？
“这个五嫂。”她不禁喃喃自语。“也实在是个高手。”
她闭上眼，在心底叫出了第一天旁听时的记忆。
当时她决定旁听，也是一时兴起，五少夫人似乎有些慌张，和她唇枪舌剑了几句，两个人都没动声色。到了下午，反而故意让自己晚去了一会会儿，要不是七娘子早到，恐怕整个账务上的事，都已经被她吩咐完了。
才听得自己要旁听管家，就把账房上的人召集起来开小会，那岂不是不打自招？以五少夫人的聪明，当然不会这么做的，所以她只能等到下午把自己支开，才有机会在言语上暗示账房们做小动作？
不，不对，张账房家的当天上午虽然没有进来回话，但五少夫人大可以派罗纹去辗转传话，如果她们之间有什么猫腻，这一上午的缓冲也够几个人私底下jiāo流的了。再说，五少夫人还有回去吃午饭的工夫，又为什么一定要在下午自己随时可能进小花厅的时候叫人进来说话？
她就张开眼，轻声吩咐白露。
“这一阵你多和小富chūn走动走动……试试看这孩子的心xing，如若是个好说话的。问一问五嫂没出嫁的时候，在娘家得意不得意……娘家的境况富裕不富裕。”
白露眼仁一缩，毫不犹豫地应承了下来。“姑娘放心吧，就是她不说，不得意的人，总是哪里都有。”
七娘子欣慰地叹了口气：她知道白露明白自己的意思了。
外间又传来了匆匆的脚步声，不片晌，中元进来回报。“少夫人，扬州来的三姑太太派人来传话，说是明日就能从通州进京了。消息是送到慎思堂的，五少夫人让小富chūn过来把话带来：说三姑太太是个急xing子，也没寄信就直接进京了，恐怕一时间还难以预备住处。请您看着办吧。”
饶是平国公府相当阔大，但这些天来也陆陆续续被进京贺寿的亲友们给住满了，一下来了这么一大帮子人，怎么安顿还真是难题。七娘子叹了口气，“把小富chūn叫进来说话吧！都来了多少人？五嫂说了该怎么办没有？”
只好又和五少夫人来回传话商议，说定了把绿天隐里的几间空屋打扫出来，给三姑太太等人下脚，并且临时租赁下附近几间客栈院子，以备不时之需。闹到jiāo二更时，连许凤佳都回屋洗漱过了，才把事儿定了下来。
如此忙碌了数日，等到四月十一日，陆陆续续，已经有要好的亲朋好友上门吃酒了。
214裂痕
当时老人做寿，本来就有暖寿一说，太夫人又是古稀之年的整寿，自然是办得热闹。只是大户人家不喜张扬，场面铺得再大，吃酒按理也就吃三天。正日时大chuī大打，宾客盈门且不去说它，生日头一天的暖寿酒又有讲究：仅限自家晚辈为长辈暖寿，因为寿酒当天，自家人身为主人，总要笑脸相迎招呼客人，一家人反倒无暇相聚，因此这前一日的暖寿酒，才是一家儿女向长辈尽孝的好时候。
许家家大业大，自从初代平国公从龙有功得爵始，一百多年繁衍下来，除了如今在京中袭爵的这一支之外，余下各房有在扬州耕读的，有在各地经商的，有巴结了出身走仕途的。说来也都姓许，却无不想要借着京城这一房的光辉，太夫人的七十大寿，只要是有能力的无不赶来赴会，说是说暖寿酒不比正日，自家人有说有笑可以不拘礼仪，其实平国公府这一支所有儿孙辈，也都要打点笑容出来招呼客人，暖寿酒的动静，倒也和正日不相上下。
除了四少爷还在边关宿卫，分/身无术之外，许凤佳和许于静一早就告假在家：这三天他们也要帮着招呼亲友。大少爷更是一大早就装束妥当，亲自到府中每个客人都逐一问候过了，再将人鱼贯引进乐山居向太夫人请过早安，并安排众人在捧寿池上的鸳鸯厅内听戏。
外头男眷几兄弟怎么招呼先且不说，女眷们一般平辈全在鸳鸯厅后堂听戏，由大少夫人并四少夫人作陪。孩子们带到蝠厅玩耍，于宁于泰两人半是招待，半是一道玩乐。平国公许衡亲自陪着族中几位耆宿吃茶说话，就连许夫人也挣扎病体，和扬州来的三姑太太等有辈分的女眷，在鸳鸯厅后头的敞轩内陪太夫人隔着水看全本的吉祥戏。
因为和贤“病势不见减轻”，五少夫人也无心理事，不过陪侍在太夫人身边，帮着许夫人招呼长辈们。七娘子反倒忙了半个早上，将陆续又送到的几份寿礼一一查阅入库了，才进了敞轩，向众人见了礼，便同五少夫人一起敬陪末座，照应起了敞轩内的动静。反倒是于翘、于平可以在太夫人身边围坐，连于安都在许夫人身后得了个座位，压低了声音和她闲话玩笑。
不管家里斗得怎么暗cháo汹涌，当了全族亲戚的面，众人自然是一团和乐。许夫人频频劝太夫人多进点心，太夫人又反过来劝许夫人不要cao劳服侍，场面一片熙和，就连五少夫人脸上都挂起了眯眯的笑，低声和七娘子议论，“你瞧台上老生，说是女班，真听不出一点雌音，通京城也就是chūn合班的郭子仪最好，最难得是女戏，还能时常叫到园子里来唱。就是太后娘娘都很喜欢，去年万寿月还进宫唱过几次呢。”
她平时看着清心寡yù，没想到对京城人家的娱乐这样了解，倒是七娘子从来对听戏没有太大的兴趣，只是笑着摇头道，“我怕吵……也就是在家的时候逢年过节听几首昆曲，这些全本戏，锣鼓都敲得脑袋疼。坐在这儿就有些受不了，还不知道内堂的人吵成什么样呢。”
“要是在内堂坐着，说话都得顺耳根子说。”五少夫人亲热地挽起七娘子的手臂，“就是在锣鼓声里说私话才好，吵也吵死了，说什么人家都听不着。”
“那要是听的人耳背起来，大喊一声‘你说什么’，锣鼓却又住了，可怎么办才好？”七娘子随口敷衍五少夫人，倒逗得她笑个不住。
“六弟妹只是这么捉狭！”她笑吟吟地顶了顶七娘子的额角。众人都笑着望过来，均道，“知道的说你们是一对妯娌，不知道的呢，还当你们是亲姐妹！”
试想连七娘子同五少夫人都能做姐妹状，敞轩内的气氛怎么能不好？待到全本的吉祥戏唱过了，换了丑角上来cha科打诨，三姑太太就夸太夫人，“老太君真是会调养人，不但孙媳妇调养得好，孙女儿们调养得更好！这三个小姑娘水葱儿似的，也不知道将来谁家有福气，能娶回家主持中馈呢！”
话尤未已，于翘于平于安三人全红了脸，却和江南不同，并不起身回避，只是望着脚尖再不敢抬头。太夫人慈爱地拍了拍于翘的肩头，笑道，“可不正是？说来几个丫头也都到了年纪，可惜这些年来我老了，媳妇身子不大好，孙媳妇们又还都不成气候，左等右等，竟耽误了！”
三姑太太也不等别人cha口，接着就笑道，“那敢qíng好，说起来也是巧。就是今科状元范智虹，他家和我们家说来也算是亲戚。这孩子有个弟弟，和哥哥长得很像，也是一心读书，身上带了秀才功名，正是求配的年纪。我这次上京，他母亲还请我‘遇着合适的千万留意’……”
众人就都笑道，“那感qíng好，状元的弟弟，想必也是个会读书的。”
太夫人不禁和许夫人对视了一眼，七娘子扫过去时，就在两个人脸上都看到了心动之色。
这三个小姑娘毕竟只是庶女，如果没有别样的机缘，如六娘子能傍上皇后，或是小时候得许夫人赏识写到自己名下，毕竟对许家来说无足轻重，她们的亲事对当家人来说，也犯不着慎重考虑。出身家教差不大离，又有三姑太太做媒——这个三姑太太出身六房，在扬州当地也是有头有脸，据说当时许夫人下扬州扫墓，就是六房接待。有着一段渊源，也的确可以做媒牵线了。
这话一出来，于平于安还好，于翘却是已经急得涨红了脸：范智虹虽然才高八斗，但其相貌着实是不敢恭维，据说当时陛见，还吓了皇上一跳。大人们看婚事讲究门当户对，孩子们看婚事，却是怎么都要先看脸的。这三个女儿家里，于翘序齿最长，自然也就比别人都急了几分。
“还不知道家里怎么着呢。”许夫人咳嗽了几声，就缓缓开了口，随意扫了于翘一眼，又加了一句。“若是人品端方，家里也殷实……”
三姑太太就笑了，“家里虽然有几个不成器的远亲是商户——但他们那一房倒是世代耕读不错的。”她本来只是随口一说，眼下倒是有几分认真起来，倾过身子和许夫人嘟囔了几句，许夫人眉头一挑，轻笑道，“真的？要这么说，倒是……”
戏台上声音小了，众人就纷纷捉对聊天，倒也不大留意三姑太太和许夫人的对话，唯有于翘一个劲儿地向五少夫人打眼色，睫毛都要眨掉几根，五少夫人却只做看不见，只是拉着七娘子笑道，“六弟妹，不是我做嫂子的摆谱。你不懂看皮huáng，出门应酬人家议论起来，你没话说，那就尴尬了。我教你，听女戏，懂得的就是听个老生，看个花旦身段，至于……”
洋洋洒洒，就是一大篇的戏迷段子，听得七娘子五迷三道，那边三姑太太和许夫人各自起身出了敞轩，于翘也不再使眼色，死死地瞪着眼前的青砖地不再作声。五少夫人才收了口笑道，“讲究的人家现在都请女班，也是园子都小，不好回避。要是园子大，戏台子搭得更远一些，请男班也没什么。所以每次权家请客都是人cháo汹涌——他们家地方大，历来都是请麒麟班的，多少戏迷一年到头巴巴地就等着权家摆酒呢，咱们家四嫂就算一个！”
她从来都是寡言少语，连笑容都不多，不想口若悬河滔滔道来，居然也颇为引人入胜，七娘子这样听下来，对京城的名班也都略有了解。见台上又出了全本大套的戏，锣鼓喧天再响，她忙摆了摆手，道，“五嫂让我细听听，看看能不能听出味儿来。”
五少夫人笑着点了点头，果然不再说话，倒是撑着腮，隔着敞开的轩窗望向戏台，自己出了神。
七娘子听了一会，又回头扫了众人一眼，见三姑太太和许夫人不知什么时候进了屋子，倒是于翘不知去了哪里，心下倒是一动：知道于翘恐怕是从二人神色间得到了什么不好的消息，躲出屋子去哭了。
她又瞥了五少夫人一眼，终究是忍不住轻声在她耳边问，“方才三妹冲你使眼色……五嫂是没有看见？”