五郎天真烂漫，笑着道，“贤姐姐娇滴滴的，动不动就要哭——”
四郎却拍了五郎一下，先给五少夫人行礼，“五伯母好！”
待得五少夫人笑着摸了摸四郎的脑袋，五郎这才如梦初醒，也规规矩矩地给五少夫人行礼，“五伯母好。”
这才叽叽喳喳地道，“上回与贤姐姐玩的时候，我们不小心把她的积木弄没了一个，贤姐姐哭了呢！我们怕贤姐姐恼了，这一向都不敢请她出来玩。”
五少夫人捂着嘴笑道，“和贤这丫头就是爱哭，不要紧，回头你们下了学，还是邀她进至善堂玩去，她也想你们了。”
虽说大人之间暗cháo汹涌，但第四代的孩子们，倒没有一点派系的意识。因为至善堂的孩子们年纪大些，因此这几个月来，四郎、五郎下了学，往往就同堂哥们进至善堂去玩耍，和贤和和婉两个小女孩，也经常在一边掺和。几个孩子们之间很快就亲热了不少。就是七娘子同五少夫人，也都没有gān涉的意思。
两拨人一起走了一路，四郎、五郎一长一短地问着五少夫人和贤的事，眼见着走到岔路口。七娘子才笑着问五少夫人，“五嫂这是上乐山居去？”
五少夫人笑盈盈地道，“是，六弟妹是去清平苑吧？”
两人目光相触，心下都是雪亮：两房各有靠山，也都各自把靠山的腿，抱得很紧。
七娘子笑着点了点头，又吩咐四郎、五郎，“还不向五伯母道别？”
四郎、五郎齐声道，“我们去清平苑了，五伯母再会。”
这两个小男孩生得和父母都有几分相似——说穿了，五娘子和许凤佳毕竟也是表兄妹，轮廓本来就隐隐有些像——打扮得又清慡齐整，更兼举止有礼，口齿灵便，就是五少夫人也不由得摸了摸他们的头，笑着夸七娘子，“六弟妹真是会带孩子，两个孩子都教养得很好！”
她一脸的亲热，又低声揶揄七娘子，“不过，你自己也要上心，眼看着过门都这几年了。就是六弟妹不急，我们做嫂子的，也都为你急呢。”
七娘子不禁有几分不解，她扇了扇睫毛，见四郎、五郎已经走远，才压低了声音，笑道，“五嫂就放心吧，您自己的事还忙不过来呢！”
说到没有儿子，五少夫人和七娘子也的确是半斤八两，从各房的角度来说，六房至少还有两个男丁，五房却只有和贤一个女儿。五少夫人会以这一点来攻击自己，倒是七娘子未曾想到的。
五少夫人眼底火光一闪，她笑吟吟地点了点头，那京戏一样的扭扭捏捏的声调，又dàng了起来。“六弟妹说得对！是我失言了。”
竟是慡快地道了歉。
七娘子心底越发是疑云满布：五少夫人可不是四少夫人，心底藏不住一点事，怎么今儿个表现得处处有异，就像是故意惹人疑窦？
她按捺下心头的疑惑，又笑着和五少夫人寒暄了几句，才独自赶上了前头的两个孩子，又笑着问四郎、五郎，“这是什么花呀？这是桃花，桃字会不会写呀？”
几个人一路说说笑笑，进了清平苑时，许夫人正在院子里散步，见到两个金孙，自然是jīng神一振，笑着受了几人的礼，便要抱起四郎，却是弯腰作势了半晌，都没有能抱得动。七娘子又担心许夫人控着头久了头晕，便笑着道，“娘，还是让丫头们抱吧！”
“真是大了大了，从前一两岁的时候，虽然也胖嘟嘟的，但我抱起来，可是一点都不吃力。”许夫人顺势站起身来，按住七娘子的肩膀，和她感慨，“再过几年，说不准他们就都要娶亲了！”
七娘子哈哈大笑，“那也还要好些年了。”
她心中就有了一丝遗憾：眼看着许夫人的意思，是要尽早给两个孩子娶亲生子，以便承继香火——如果是自己的孩子，至少也要二十岁上，再安排成亲，怎么说都会成熟一些，夫妻之间也能更加和睦。
只是四郎、五郎毕竟不是亲生，很多事，自己也不好说话……
两婆媳围绕着孩子们说了几句话，许夫人就拉了拉七娘子的衣袖，先起身进了屋内。
“范家的亲事，你是怎么看的？”许夫人还是这样开门见山的脾气。“我听说于平自己也很看不上范家，现在国公爷也很烦恼，很怕又重演了于翘的事，那就太难堪了。”
虽说为怕许夫人担心，于翘失踪一事，众人都没有第一时间告诉她知道。但她毕竟是于翘的嫡母，丧事总要主持，因此许夫人到底还是知道了于翘私奔的内qíng。此时提到她的名字，语气中就充满了冷嘲，七娘子听着，倒觉得有几分刺耳，只是想了想，又觉得以许夫人的xing子，对于翘感到失望愤怒，实在是人之常qíng。
她一下又更明白了于安的意思：对于翘来说，只怕这一番出走，将来即使回来，父亲与母亲，也都不会再是她的严父与慈母了。
“我也是这几年来冷眼看着，觉得于平这丫头心不在小。”她压下了心底难言的一点怅惘，徐徐开口。“一心想要做诰命夫人，恐怕她就算是肯安安分分地嫁到范家去，心中有了怨气，和二少爷相处也不会太和睦。万一说走了嘴，把于翘的事泄露出来……”
许夫人神色顿时一动。
于平虽然不是什么大嘴巴，但xing子也的确并不缜密谨慎。夫妻相处是几十年的事，如若她和范二少爷常常争吵，很可能激愤之下，会无意间将于翘不肯嫁给范二少爷，宁愿逃婚的事说出来。
“那照你看来，于安如何呢？”她就问七娘子，“这丫头平时在我身边倒是很乖巧，我冷眼看来，也是谨慎的xing子，至少要比于平好一些。只是不知道她是不是所求也大……”
七娘子顿时jīng神一振。
她这一生来，是见惯了命运弄人，身边的人多是难以心想事成，总要委屈自己，去适应长辈的安排。似于安这样，有所求又能顺利实现的，似乎还是第一人。
她抿唇一笑，轻声道，“不瞒您说，我就是想到以于平的xing子，只怕是不会满意范家，私底下就探了探于安的口风。小丫头是一心想要嫁一户简单殷实的人家，诰命也好，外貌也罢，都无所谓，最重要是人好，待她也好——”
许夫人脸上多了几分满意，她慢慢地道，“似于安这样，才是真正的聪明人。”
顿了顿，又感慨，“也就是她，才能知道范家这门亲事的好了。”
只是许夫人这一句话，于安的事，倒有七八分可成了。
七娘子心qíng大好，又奉承着许夫人说了几句家常话，许夫人才似乎漫不经心地问她，“对了，五房一个通房近日有了胎，你五嫂说，想给她抬个姨娘，这件事，她和你说了没有？”
现在执掌家务的是明德堂，五房要抬姨娘，第一人事编制要有变动，第二怎么说也要赏赐一点东西，再说又是身怀六甲，官中也要作出各种安排。五少夫人当然要派人告诉七娘子一声，才方便自己动作。
不过，这也都是细枝末节。
七娘子望了许夫人一眼，却是看出了她这份平静底下隐藏着的一点不满。
大家都是媳妇，也都暂时没有自己的子嗣，五少夫人就懂得抬举通房，七娘子呢？
她忽然间就明白了五少夫人今天的举动。
难怪她的心qíng好成那样，还主动关心自己的子嗣问题……这是要明目张胆地告诉七娘子，这一招，就是冲着她来的。
可要应这一招，却也不是那么容易。这种事又不能作假，睡了就是睡了，没睡就是没睡……
连许夫人和自己的关系，都禁不住要流露出一点心急。恐怕平国公和太夫人那里，自己的印象分又要跌了：这一次，五少夫人是不动一兵一将，就已经赢过了她。
266泄密
等到过了于翘的七七，于安和范家少爷的婚事，也就这样悄无声息地定了下来。
四少夫人挺着肚子——虽然还没有显怀，但她的腰线要比往常更粗了一些——来明德堂找七娘子说话，一边吃茶一边就和七娘子感慨，“到底于平是个没福气的，不论我们怎么劝，口口声声都说，连二姐都不愿意，她自然是也不愿意的。”
她是于平的亲嫂嫂，有些话，她说得，七娘子却说不得，只好就笑，“个人有个人的缘法，于平心气高，也未尝不是一件好事。”
四少夫人就撇了撇嘴，不以为然，“就于平那个长相，难不成还能选进宫里去？就是还小，不知道这长相究竟不是要紧的，最要紧，还是人好！”
四少爷单说长相，也的确只是平平。
这一向四少夫人时常来找七娘子吃茶说话，两个人之间已经渐渐熟稔，不如一两年前那样生疏客套，七娘子看着四少夫人笑了笑，调侃她，“是，就和咱们家四哥一样，虽然长得一般，但是又疼娘子，又知道上进，那才好呢！”
四少夫人顿时满面chūn风，却还知道要谦让一番，“说到这个疼屋里人，满府上下，谁敢和六弟比？别人我不知道，**日夜夜只是羡慕你驭夫有术！”
明德堂里虽然也有通房，但凡是经过人事的女人，又怎么不能从这几个所谓通房的眼角眉梢里，看出幽怨来？再加上这些贵妇人身边，是再少不了擅长观女之术的老妈妈，如此两相映证。这些通房们到底是真通房还是假通房，又有谁不明白？只是这话到底没有说破，因此四少夫人也只好绕着弯儿地来羡慕七娘子。
说到通房，她娇艳的脸上又掠过了几许yīn霾，“唉，就是于潜不说话，婆婆又回小汤山去了，我看，没有两个月，屋子里还是得提拔几个新人。”
当时的大户人家，在主母怀孕期间，提拔几个新的通房，简直是天经地义的事。尤其是四少爷多年在外，唯一一个得宠的通房丫头，又已经流产死亡，余下几个不受宠的呢，也都过了二十五岁：一般通房姨娘们，过了二十五岁要再得宠，也就难了。就是许夫人不管事，四少爷自己不开口，太夫人看在亲戚qíng面上，纵容四少夫人，府里也总还有平国公这个长辈坐镇。四少夫人感受到的无形压力，是决不会小的。
七娘子自己可以和许凤佳约定，绝不许他和第二个女人牵扯不清，但对着四少夫人，却不可能把这大逆不道的念头说出口来。只好含含糊糊地劝四少夫人，“这样的事，你自己也要上心。就算是做给别人看的，也要挑一个又美貌又好拿捏的，堵一堵别人的口，也是好的。”
四少夫人就重重地叹了一口气。“你是蜜罐里的人，哪里知道我的苦？”
她的话里，就多了几分苦涩。“现在我不提这件事，于潜也就装没事人儿。我要是提拔起来了，他就敢睡到通房屋里去。可话说到头了，提拔起通房，不就是为了服侍他？我要说，又能说什么呢？”
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