五娘子又哼了一声，盘着手把头扬得高高的。大太太白了她一眼，又说，“成日里就听得你们俩置气了，五姐也不晓得让着弟弟些。”
九哥儿就得意起来，大太太继续说，“九哥儿也不懂事，五姐脾气不好，你就跟着学——回来告诉老爷，仔细打你板子。”
七娘子唇边含着微微的笑，坐得安安稳稳地，听着大太太和九哥儿母子qíng深。
大太太就觉得有点没趣。
九哥儿溜下chuáng，穿着中衣就跑到七娘子跟前，“你就是七妹妹？”
“九弟，我是你七姐姐。”七娘子忍俊不禁。
众人就都笑了，立chūn笑得最响，还有五娘子椅子边站着的丫鬟，也笑得放肆。
五娘子也忍不住偷偷的笑。九哥儿小脸涨得通红，走回大太太身边一头扎进她怀里，再也不肯出来。
大太太柔和地望着七娘子，拍打着九哥儿的背，问，“七娘子识字了没有？”
七娘子神色一黯，站起来说。
“回太太话，小七没有上学。”
“是我事多，就给忘了。杨家的女儿，字都是要认得几个的。”大太太说，“瞧你一脸的聪明，也到了上学的年纪了。过几日，我和先生打个招呼，就叫白露接送你上学吧。”
原本站在chuáng边的一个丫鬟赶忙就应了一声，七娘子望了她一眼，微微一笑。白露穿着玉色云缎袄子，浑身上下半新不旧，看来虽然没有立chūn风光，但也是好料子。
大太太不说话了，七娘子就站起来说，“那，小七告辞了。”
大太太笑了笑，点点头。二娘子和五娘子都转头看着白露上前牵着七娘子走出门，连九哥儿都抬起头，撇着嘴要看不看地瞄着七娘子的背影。
直到七娘子出了门，二娘子、五娘子和九哥儿到院子里去玩耍了，大太太的脸色才沉了下来。
“王妈妈人呢？”她问。
王妈妈很快就进了里屋。
“叫你去看看九姨娘的病，你怎么就把七娘子给带回来了。”大太太chuī着滚烫的热茶，慢慢的问。
王妈妈心头一紧，很快，又放松下来。
“回太太的话，”她就跪了下来，膝行着靠近了大太太，轻声说，“四姨娘昨日去南偏院，果然是想把七娘子收到自己院子里养。”
大太太的眉头就挑了起来。
“怪了……”她喃喃地说，透过亮晶晶的玻璃窗望着院子里九哥儿四处跑动的身影。“四姨娘怎么忽然就好心起来了。”
王妈妈已经跟了大太太足有二十多年了，她晓得大太太的xing子，就没有多说话，只是垂着头，等着大太太发问。
大太太果然问，“九姨娘给了你多少好处？”
王妈妈就把手腕上的金镯子给大太太看。
大太太一看，就知道这金镯子足足有三四两重。
“这是九姨娘压箱底的首饰了。”王妈妈说，“我还记得那一年她生了七娘子与九哥儿，太太从手上拔了这个金镯子赏给她的。”
大太太目光悠远。“一转眼又是五六年了。”
王妈妈就笑了一下，没有说话。
九姨娘把压箱底的首饰都送了出来，可见得是真心想让七娘子到太太院子里来养活了。四姨娘开出的条件，一定还没有让她心动……四姨娘是怎么开的条件，又是为什么想把七娘子往自己院子里划拉呢？
大太太的目光就冷了下来。
晚上用饭的时候，大太太漫不经心地提起了七娘子的事。“……九姨娘看着已是弱下去了。我想着，七娘子才六岁，这么早就分院过活，没个人教她眉高眼低的，将来到了婆家，难免被人瞧不起。”
杨老爷想了想，才想起来，七娘子就是九哥儿的双生姐姐。
“那你就看着办吧。”他随随便便地说。“一个女儿家，认得几个字，会绣几朵花也就是了。”
“到底是九哥儿的双生姐姐呢。”大太太柔声说，“我想着，二姐很快就要嫁了，五姐又是个糙xing子，倒是七娘子，今日我留神细看，是个文静的，正好和九哥儿做伴。”
“你愿意接到自己院子里养活，那是最好。”杨老爷看着大太太的眼神就变柔了。“只是你才送了大姐，展眼又要送二姐出门，五姐再过几年，也就到了出嫁的年纪。还要再照管七娘子，实在是辛苦了些。”
大太太低下头有些害羞地笑了笑，“妾身为的还不都是这个家？”
七娘子被接到大太太屋里养活的事，就这么定了下来。
当晚，大太太就让白露去吩咐九姨娘，把七娘子的衣服杂物都收拾收拾，将西厢东边的屋子收拾出来，进了腊月，就叫七娘子到正院来住。
“九姨娘还病在chuáng上……”王妈妈有些踌躇。
“要接，便是现在接来。”大太太有一丝不高兴。“九姨娘究竟只是姨娘罢了。快过世的人，身上都带着晦气，七娘子进了正院，你就打发她洗个澡，把晦气洗掉。”
王妈妈心头有些发凉，“是。”
大太太又换了笑脸，把九哥儿叫到身边问，“你七姐姐就要到正院来住了，多了她陪你玩，开心吗？”
九哥儿眨着眼，看了看王妈妈。王妈妈的心，早就提了起来。
“爱来不来。”九哥儿想了想，丢下这句话就又跑远了。
大太太轻笑起来。“这个九哥儿，真是……”
她没把话说完，王妈妈松了口气，陪笑道，“九哥儿年纪到底小了些。”
正是因为小小年纪便被大太太养在身边，九哥儿一点都不认生母和双生姐姐。
大太太又沉思起来。
“罢了，就让七娘子住到年后吧。”她轻飘飘地说。“明日找个时辰，把九哥儿带去见见九姨娘……到底是生母，病成那个样子了，九哥儿也该去尽尽孝。”
“太太贤惠。”王妈妈忙说。太太让九哥儿去见生母，四姨娘就挑不出什么毛病，只能称赞大太太贤惠了。否则，生母病成那个样子，儿子连见都不让见一面，大太太就显得绝qíng了些。
大太太摸了摸脸颊，叹了口气，“七娘子与九哥儿生得倒真是像。弟妹恐怕也认不出来哪个是哪个呢。”
大太太的弟妹，自然就是二太太了，杨二老爷在京城做官，却把二太太丢在了对街的老宅子里。二太太三五天总要过来窜窜门子，见了九哥儿，总是喜爱得摸了又摸。
王妈妈的心又紧了起来，她寻思着，大太太到底什么时候立心要把七娘子接到自己院子里养活呢？
总归不是今天临时起意吧。
大太太的心思，谁也琢磨不透。
3探病
七娘子虽然还没被接到大太太那去养活，但她要挪窝的消息，不到一天就传遍了整个杨府。
“大太太心慈，她这是怕七娘子没了娘，就少了人教导。少了人教导，就……”九姨娘意味深长地说，“七娘子也到了该懂事的年纪了。”
七娘子说来才刚满了六岁，九哥儿与二房的八娘子与她都是一天生的，九哥儿还只是个孩子，八娘子连针都没拿过。七娘子手上，就已经有了做针线做出的茧子了。
四姨娘别开眼，微微笑了笑，没有接九姨娘的话茬。
这是个十分清秀的女人，看着不过是二十七八岁，却穿了一身莲青色隐芙蓉纹的对襟长袄，浑身上下，只戴了一双耳坠与一根银凤钗，越发显得气质是何等清贵。不知道的人，谁不说她是当家主母的气派？偏偏命苦，就到了杨府做四姨娘。
九姨娘依然保持着笑容，七娘子站在九姨娘跟前，望了望九姨娘，又望了望四姨娘，不说话。
气氛一时冷了下来，直到三娘子带着一脸的笑走了进来。
她手上还抱了一个美人耸肩瓶，瓶里cha了一支新开的梅花，开得疏疏落落的，顿时就给这只有药味的屋子里，添了一股清香。
“九姨娘好，许久没来看望九姨娘了。”三娘子未语先笑，圆圆的脸上，喜气争先恐后往外跑，“七妹妹，你看三姐姐采的这支梅花。”
七娘子便走了几步，到三娘子跟前仔细地端详着那支梅花。
三娘子虽然说得客气，但脚步只到了九姨娘chuáng前好几丈远，便不肯再走进了。
是怕被过了病气吧……年纪到底还小了些，四姨娘的那些个弯弯绕绕，还没学全。
七娘子抬起眼，笑得天真无邪，“三姐姐，好香呀。”
“梅虽逊雪三分白，雪却输梅一段香嘛。”三娘子满意地转身把瓶子放到了小立柜上头，歪头端详片刻。“嗯，就是好看，九姨娘屋里就缺这一支白梅呢！这一下冬意就出来了不是？”
三娘子拿的这美人耸肩瓶，看着像是郑窑的瓶子，又上了雨过天晴釉……这个瓶子在外头，足可以卖到四十多两银子。更别说才进了十一月，哪里就能寻访到开得这样好的白梅？
四姨娘终究是有些不满的，虽然自己不说什么，却让女儿来露了露富。
九姨娘环视了一圈，看着泛huáng的墙面、锈迹斑斑的锁头、霉蛀了的箱柜，就咳嗽了起来，七娘子连忙回到九姨娘chuáng前给她拍背。
四姨娘脸上不自然的神色一闪即逝。
“七娘子孝顺。”她夸奖。
七娘子低眉顺眼，“四姨娘过奖了。”
“只是，”四姨娘话锋一转，“这九姨娘虽然是生母，终究只是个下人，七娘子要记得，尊卑有别。”
她笑吟吟地看着七娘子，九姨娘咳得越发厉害了。
四姨娘这个人就是这样，做什么事，都是云山雾罩的，叫人看不透她的用意。七娘子不知道她为什么忽然想把自己接到膝下养育，又为什么来露了一次富，说了这么一句暧昧不明的话。
她垂下眼，就要说话。
九姨娘忽然握住了她的手。
七娘子立刻改了话头。
“姨娘，我去给您倒杯水。”她歉意地对四姨娘点了点头，便匆匆走到外间，瞪着那豆青色粗瓷茶碗，忍不住叹了一口气。
七娘子不是个贪图富贵的，她也不大爱那些穿的戴的冷冰冰的东西。但是大太太屋里，连一根糙都是有来历的，而九姨娘就只能用粗瓷茶碗，打碎了也不过是一文两文的事。
归根到底，还不是因为九姨娘生了九哥儿，九哥儿又被大太太养到了屋里，认作了亲生儿子？
大太太的心胸也未免狭小了点，九哥儿长大了，若是知道九姨娘死得这样落魄，难保心里不会有什么怨言。
七娘子忽然浑身发冷，不晓得大太太接她去到底是什么意思了。
她原来以为，自己是九哥儿的双生姐姐，不看僧面看佛面，大太太于qíng于理，都应该把她接到膝下养大。毕竟她和九哥儿之间的血脉联系是斩都斩不断，他们几乎生得一模一样……若是随便指了个姨娘来养育，九哥儿长大了，难免难堪。而大太太也应该把她教成一个上得了台盘、恭顺听话的大家小姐，将来到了夫家，才不至于给杨家未来的家主丢脸。