大太太不禁乐出了声,“几位少爷要回家,怎么说都是好事。至少今年过年人就齐全多了。”
二太太也就抛掉了那一点难堪,和大太太说起了重阳节祭祖的事。
几个小女儿们就互相说起了闲话。
现在杨家女儿俨然分了两派,三娘子与四娘子自然是自成一派,每日里叽叽咕咕,有说不完的话。
自从二娘子出嫁,五娘子渐渐也就靠向了六娘子与七娘子,这三姐妹之间若即若离,虽然每日里同进同出,但却比不上三娘子与四娘子的亲近,下了学就很少往来。
今日恰逢休沐,出了正院,六娘子就邀姐妹们去小香雪dàng秋千。
“明日去寒山寺上香,你们打算穿什么,”六娘子有些兴奋,叽叽喳喳说个不停,“上回李家两位姑娘过来做客,说今年最时新的是绣湘竹的八幅裙,我已是得了一件了,想必你们也都有吧?不若都穿起来,也齐整好看。”
五娘子自顾自地出着神,对六娘子的建议不置可否。
七娘子就笑着点了点头,“好,自从得了这裙子,还一次都没有穿过呢。”
五娘子一路出了神,也不说去不去小香雪,默默跟在两姐妹身后进了梅林,便靠在一株梅树边上想心事。
六娘子就和七娘子咬耳朵,“也不知怎么回事,自从进了九月就是这个样子,时不时就出半日的神,和游魂儿似的,不知道喜怒。”
七娘子也有几分好奇,“平时素来是不信这些神啊佛啊的,从来不和太太去上香……五姐最近怎么大改了xing子。”
五娘子就回过神来,瞪了两个妹妹一眼,“嘟嘟囔囔的,编排我什么呢?”
七娘子与六娘子相视一笑,六娘子道,“五姐,树上有虫爬到你衣领了。”
毕竟种了花花糙糙,虽然屋里常年洒着雄huáng粉,燃着香,很少看到虫蚁,但林子里有条把青虫也很正常。
五娘子就吓得跳了起来,仔仔细细地拍过了身上的衣服,才埋怨六娘子,“死丫头,得了闲也只会捉弄人。”
三个小姑娘就轮流dàng起了秋千,到了快吃午饭的时候,五娘子和七娘子才告辞离去。
五娘子又是一路的魂不守舍。
七娘子看了奇怪,忍不住就问,“五姐心里到底有什么事儿——不嫌弃的话,说给我听听?”
两个小姑娘虽然很少jiāo心,但毕竟是正院的女儿,五娘子要说心事,也只能找她了。
五娘子就看了看七娘子,想了想,脸上不由得一红,又哼了一声,扭过头去。
“天色不早了,吃了午饭就歇着吧!”
才说完,五娘子就加快了脚步,绕进了通向月来馆的小径。
七娘子站在当地望着五娘子的背影,深觉有趣。
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大家女眷上香,是最没故事的。
以杨家的身份,寒山寺早早就屏退了闲杂人等,一并寺内只有小沙弥里里外外洒扫,除了几个德高望重的老僧外,一应年轻僧人一律回避。
大太太带了几个女儿直进大雄宝殿,众人便各自在蒲团上跪了,先为佛祖上了三炷香,方才起来浏览景色。
大太太是来为二娘子求保胎符并发愿的,自然有一套仪式要走,几个女儿家却是各有各的心事,都各自散开去寻对路的神仙。
七娘子素来不信鬼神,拜完佛祖,又绕到佛像背后看了寒山拾得的石刻,便陪六娘子寻到供奉了观音的小殿内参拜。
六娘子也不过是想出来走走,做做样子拜过了观音,就拉着七娘子出了殿门,嘻嘻哈哈地站在檐下,商议着是去看枫桥夜泊的碑刻,还是去藏经楼里抄几本经书,又或者到枫江第一楼里看看运河的景色。
若是依了七娘子,自然是想到藏经楼里抄几本难得的经书,这一年来她的书法有了进益,正是想找东西抄写的时候。六娘子却眼巴巴地望着七娘子,一张如花的小脸上,写满了恳求。
七娘子也只好妥协,“不如叫上五姐,一道去枫江第一楼看河景吧?”
六娘子灿然一笑,“还是七妹疼我。”
分明是姐姐,六娘子的口吻却是一团娇痴。七娘子亦不由得莞尔,“是你可人疼。”
六娘子就嘟起嘴,作势要亲七娘子,“哪有你可人疼!”
两个人打打闹闹,就进了弘法堂。
五娘子已是参拜了一圈,正和弘法堂里的小沙弥说话,“这一签该怎么解?为什么会是中中签?”
那愣头愣脑的小沙弥便接过签诗看了,与五娘子解释,“施主这一签是姻缘签,看签词的意思,倒不大像是什么好事,您所求的乃是虚无飘渺之物……这桩婚事怕是不成了。”
六娘子禁不住吃吃的笑,五娘子看了她们姐妹一眼,急得跺脚,“哪个求的是姻缘签了?我求的分明是科考!我……我……我想知道大姐夫这一科能不能考中!”
去年的乡试,乃是皇上整寿加开的恩科,今年才是正科,大姑爷也的确已经启程去杭州准备应考。
六娘子倒是止了笑,“这是应当的,我们都该为大姐夫拜一拜,愿他这一科能中!”
小沙弥却坚持,“若是做学签解,就更不通了,南无世界若虚舟,不用张帆任去留,俄闻晓唱丝纶后,月落空垂一钓钩,这签诗意境飘渺,不沾红尘气,所求者多半也是虚无缥缈之物,若求佛缘的,才算是求中了。施主求签时,心意怕是不诚吧?或许是那位尊亲今年出了什么事,不能应考,也是有的。”
五娘子就住了口蹙眉不语。
倒是六娘子有些不悦,“哪有您这样说话的,大姐夫人都到杭州了,哪里会不应考!”
“这样虚无缥缈的东西,计较什么,成与不成,还不是看大姐夫自己。”七娘子只好打圆场,又格外多看了五娘子一眼,“还是去枫江楼看河景要紧。”
五娘子便丢了赏封给那小沙弥,追着两姐妹出了屋。
“看河景看河景!这里的签一点都不准!下回我们到观音山去!”五娘子犹有些不快。
七娘子心中不由一动。
以五娘子的粗疏,又哪里会想得到给大姑爷求签?
再说,未出嫁的女儿为姐夫求签,始终也有几分怪异。
七娘子就想到了封锦。
不过,张先生说封锦年纪太小,这一科还是不会放他出来应考。
七娘子就看着五娘子笑了笑,附和着,“下回去观音山——还没有去过!”
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几个小娘子之前到寒山寺来上香,没有不来枫江第一楼看河景的。熟门熟路,撩起湘裙次第上楼。五娘子推了樟木雕八仙的窗子,就与六娘子挤挤挨挨,在向着河边的一扇大窗前抢着看河里来往的行船。
运河这一段已进了苏州,一向极是热闹,河里行了无数小船叫卖小吃杂货,又有远自广州装了洋货来的大船,在小船群中缓缓前行。
船上水手不乏高鼻深目者,六娘子与五娘子看得大呼小叫,嬉笑声传了老远,难得地现出了孩童的天真。
七娘子独立在一扇小窗边,望着窗外的景色,不由也会心一笑。
大家女眷,一向很少出门,尤其是她们这样的小娘子,一年能有次把两次出门的机会,已属难得。
更不要说是看着这些最底层的老百姓,忙忙碌碌地挣着自己的生活。
虽然衣衫破旧,蓬头粗服,但毕竟这些人脸上的笑就是笑,懊恼就是懊恼,要行便行,要停便停,当街可以咆哮大喊,也能纵声大笑。
比起这些深宅大院里锦衣玉食的花瓶小娘子,他们要活得简单得多,也更自在得多。
七娘子就不期然有几分悲哀。
纵使今世锦衣玉食,仍与愿难足。
谁叫她身为女儿?又是这样的一个庶女。
七娘子就淡淡地叹了一口气。
不论在哪里,都要好好活下去。又何必一味伤怀已经注定失去的东西?这一世,她也不是没有收获。
她就慢慢地合上小窗,踱到了枫江楼临着寺内的那一面。
寒山寺毕竟是千古名寺,寺内的风景,也称得上优雅,远远有几个小沙弥正担了水往斋堂行去,淡青色的袈裟掩映在山水小径里,远远的就像是一抹烟。
楼下烹茶的几个小沙弥就议论起了今日的水,“到底还是虎丘的石泉水泡茶好吃。”
“到虎丘大半天的路,哪个闲了无事给你担来泡茶?”
“今日阿谁招呼客人?”
“大方丈亲自去萧大人府上诵经,二方丈来招待客人。”
几个小沙弥的声音里都还带了稚嫩,说起大方丈、二方丈,仰慕之qíng,都快要满出来。
“萧大人上门请了三四次!”也不知在炫耀给谁听。“前朝他家里有鬼作祟,听讲是被打杀的一个小丫鬟,朝朝日日在院子里飘dàng,晾出去的衣服,收进来就是一股血腥味!有两三个姨奶奶不在意,穿上去就是一场大病。”
“听大方丈讲,这是极厉害的魇镇,要诵念七七四十九日金刚经方才好得。”小沙弥就笑,“诵经班子又有事做了。”
话锋一转,又开始议论今日的斋饭,“又轮到明净师兄做饭,盐也舍不得多放两颗。”
“明净师兄自己晚上跑出去买五峰斋的猪头ròu嚼,斋饭哪里还煮得经心。”
七娘子就关上了窗户,回身倚着板壁出起了神。
眼底波光流转,无限思绪,隐隐露出。
70巧合
杨家的几个少爷是十月底进的苏州。
今年收成不好,年景也差,全年都没有多少雨水,运河不少河段都接近gān涸,几个少爷在路上就耽搁得久了些。
到底是自家侄子,前几年也是看着长起来的,不论大太太还是大老爷都很高兴。
两位少爷头天进了翰林府,第二天早上就由二太太领着来给大老爷、大太太请安。
七娘子也就第一次见到了这三个堂兄。
大少爷杨善敏今年十三岁,生得十分高大,已是可以与大老爷比肩了。这几兄弟都生得很像母亲,虽然不算多俊秀,充其量不过端正,但圆脸上似乎天然就带了微微的笑意,并没有富家少爷惯见的傲气。
九哥的一张瓜子脸,比之就有些过于纤巧了。
随着年岁的增长,九哥与七娘子的长相,渐渐也有了明显的差别。七娘子要更纤弱一些,九哥就有了男子汉的样子,可无论如何,这一张瓜子脸是甩不掉的了。
二少爷、三少爷就在大少爷的带领下,给大老爷和大太太行礼。
“多年未曾相见,着实想念。”大老爷呵呵笑,“你们父亲可好?”
“父亲安好。”杨善敏回答得中规中矩,“就是挂念着大伯与大伯母,请小侄转致问候。”
这孩子虽然才十三岁,但应对谈吐,已经有大人的样子了。
就算是李家出名稳重的十郎,比起来都要少了一份大方。
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