直守到晚间，陆夫人也乏味起来，牵了合欢和陆青瑶先行退出了院子，只留下二夫人和齐氏照看。同是做儿媳的，陆夫人半点未伸手，二夫人心里难免没有些气恼。与齐氏坐在chuáng前，就兜兜儿含蓄抱怨了一通。
齐氏听得明白，不过谁也不得罪，说：“太太消气，大太太年岁也高了，怎么也比不上您。她又怕老太太见了她不如意，于病体无益，自然不往前头来凑。我在这里陪着太太，一样儿的。”
二夫人听罢叹气，一颔首现出些双下巴，“算我没福气，没得你这么个好儿媳。偏偏，我最称意的闺女竟又做出那样儿的事来。这一辈子统共生了两个闺女，一个摔傻了，一个又这样，真是叫我……”止言只是摇头叹气。
齐氏面露恳色，按她的手，“二丫头那事不算什么，太太宽心才是。老太太已经气病下了，您不能再有事。二丫头那边儿的事儿，也不过都自家人知道，瞒下来，教训一回，算不上大事，应是没大碍的。她也十四了，有些别样的心思岂不正常？”
二夫人仍是叹气连连，心道也没有别的办法。好在是在家里发现的，没叫人闹开来。事qíng压下去，等日子过去，应是不能坏了的。但只太夫人被气病下了，却不知怎么个结果。再是大夫人知道了这事儿，太夫人原一心想与忠王府攀个亲，怕是也不能够了。
这事儿有几个人知道？不过就是太夫人院里的，齐氏以及陆夫人并随身亲近的大丫鬟，当时恰巧都在太夫人院里。合欢与陆青瑶尚且没头没脑，不知太夫人怎么好端端就被气病重了。问了墨七和金盏，二人只知道太夫人被气得躺下之前，叫人急急来找了陆青瑾，院里打骂了一番，就栽下了头。说是二姑娘气病重的，但怎么气的又不知了。
合欢与陆青瑶递眼色，央求墨七和金盏外头打听打听。她们下人之间好说些闲话，没有套不出的话。太夫人那边儿的都不亲近，但往陆夫人院里打听去。
“太太亲自不对姑娘说，咱们如何打听得来？”墨七忖了一阵，“想来也只有旺chūn姐姐知道，她那张嘴，岂是说套话就套话的？应不是什么好事儿，太太怕姑娘们学了坏，遂才不说呢。”
合欢不依，拽着她的青丝滚边儿蓝褂袖子撒娇，“好墨七，你且去问一问，问不出来也不怪你。不知这里头发生了什么事，我这心里猫爪子挠一般，实在不舒坦。”
墨七耐不住她央求，终了还是携了金盏一道出去打听去了。自家院里发生的事，再是严密不透风星儿的，也不能一丁儿也打听不出来。墨七和金盏问出了些眉目，自回来告诉合欢和陆青瑶知道。说起来倒也算得上是寻常事，十四五岁的姑娘，谁还没有点别样的心思，不过都是藏着罢了。陆青瑾这事儿没藏好，捅到了太夫人那边儿，把她气病重了，才生出这样大的风波来。
“到底怎么回事？”合欢盯着墨七瞧。
墨七自斟茶与金盏一道儿吃，坐下对合欢和陆青瑶说：“原是二姑娘房里藏了许多男人贴身物件儿，荷包、鞋袜、鞋垫儿，甚或还有汗巾子，与这些一同有的，就是些女儿家不该看的书册子，还有亲笔写的一些。三姑娘过来玩，也不知怎么就叫她翻了出去，还拿去了太夫人院里。入了咱们太太的眼，好一通训斥，问下来知是二姑娘的。太夫人知道后气得无可不可，叫了二姑娘过去又打骂了一番，也就栽头倒下了。”
“那知道不知道……这些东西是谁的物件儿？”合欢看着墨七问。
那厢金盏搁下茶盅，“说俱是新的，应不是谁那里拿来的肮脏物件儿。想来是二姑娘心有所属，给这人做下的。一时还未及送出去，又或着太私密的东西不便相送，也就一处藏掖了。问她是谁的话，却是没有回应，她打死也不说。太夫人平日里总拿她当样子，嫌这个厌那个，这番被打了脸，想来才病重的呢！”
合欢看向陆青瑶，对视一眼，心照不宣的话在眸子里。那些东西，原是做给陆葏的，只怪陆葏挑剔又不爱给人起码的面子，一样也未要。谁知陆青瑾自己又没扔了去，合同自己的心思搁一处，竟藏起来了。偏又不上十万分的心，藏得不那么慎重，才叫陆青琪那傻子给翻了出去把玩，惹下祸来。
这事儿说大可大，说小亦可小。家中发现这样儿的事，在没酿成恶果之前发现，打骂教训几回，叫她知错回头，也就算是养儿养女路上的一点波折。没上纲上线闹开去，就都还有收拾的余地，掖在自个儿家里，闺阁名声还是在的。而陆青瑾这事儿没闹开去，却也是不小的事端，不在她的品行上，只在太夫人的病症上。
原太夫人身子被陆瑞生气下了病根，反反复复不见好。才是硬朗了三两个月的，这会儿又叫陆青瑾给气下了。当即也没咽了气撒手人寰，也不是什么该庆幸的事儿，不过叫陆青瑾心头的罪孽感少了些。太夫人顶着这身子架又gān熬了半年，在月明星稀的一个夏夜里去了。
那时二门上传事云板连叩四下，惊得合欢从chuáng上坐起来。再要说话的，墨七已经来打了帐子。陆青瑶一身嫩粉寝衣，曳身进来，还没到chuáng边儿就说：“七妹妹，老太太没了。”
合欢咽下一身的惊气，掀了撒花薄被起chuáng穿衣，又打发陆青瑶也快回去穿衣梳洗。糙糙打理罢了，一同往太夫人院里去。陆夫人、齐氏要更早些，已经在太夫人院里忙活开了。四处点上灯笼，一时间把院落里照得亮如白昼。陆青瑾伏在太夫人旁边儿嚎哭一阵，等正红花绿的寿衣拿来，又和齐氏一起帮太夫人擦身换衣裳。
而后陆续来人，陆府上下俱挑起了明灯，哭声震天动地。合欢却没有眼泪，gāngān站在人群间品味这一场人间的死别章程。她与太夫人不亲，便是想哭也哭不出。耳朵飘着的旁人哭声又太gān，听不出真qíng实感，带入也稍显艰难了。
陆青瑶拉了她往一侧站，这个时候不讲别的，qíng谊深浅的话都不去谈说，不给料理丧事的人添乱才是正经。合欢待在廊庑角上，瞧着来往匆匆人影，喃喃道：“说去就去了。”
陆青瑶拢袖在她旁边坐下，“拖了大约半年的光景，倒不突然。”
合欢点头，声音低低的，“那会儿恨她刻薄的时候，望她早死早好。这会儿真死了，却也没什么感觉。”
陆青瑶把目光落在栏前一块灰石上，“三叔一直没回来瞧瞧她，不知她心里怎么想。这会儿闭了眼，再是回来也没用处了。为人母的，与亲儿子生分成这样，死前也未好好说上半句话，面儿也不得见，应该很伤心罢。”
合欢眯眼，在人群里看见身影飘浮的陆瑞生，心里也在想，不知陆瑞生心里怎么想的。因为一个姨娘，和陆家好似断了联系一般，值当么？说起来他好像一贯与陆家就不亲近，只不过搬出去后更显疏远罢了。
合欢趴在栏上叹了口气，人死了，突然也就不那么可恶了。
夏日里天热，太夫人的灵chuáng并未在家多停上多少时候，不过捱到第三日就出殡了。一路浩dàng地离了家，入土为安，在陆家祠堂置了牌位，余下便是阖家守孝的事qíng。
这一场孝要守三年，三年缟素生活，无有燕乐。国公府上下有一层灰蒙蒙的雾气，一直笼罩不散。合欢不太欢喜这样儿的气氛，却也适应。陆青瑾早搬出了羽商阁，跟二夫人屋里住着，不能随意走动。落下清静，三年孝守得也便真像那么个样子。
只太夫人孝期刚过三二，还有一年的光景便可脱孝不必再清素过活，宫里的正主圣人却又驾崩在了养心殿，堪堪又多加了两年孝期。家孝国孝原都是三年，叠了中间一年，也就合做了五年。
五年很长，五年后，合欢已经是十四岁的大姑娘了。
☆、第44章白驹过隙
周建朝一百六十三年，周康帝五年。
密雪从正月初二直下了三日，到初五日方才停了。廊檐下挂下冰棱，参差粘着碎冰糖般的白点点雪意。
合欢和陆青瑶坐在窗下说话，屋里笼了几处竹篾条编花的薰笼，散着淡淡的百合香。墨七一面在薰笼旁薰一件兔毛弹墨青底斗篷，手势轻柔地抚顺白毛，一面说：“刚下了雪，最是严寒的，还是这屋里呆着暖和。”
合欢往窗外瞧了瞧，剥开手里的gān果壳子，“你们最是没qíng趣的，下了雪还有不出去撒欢的？叫你们出去堆个雪人也懒得上手。我若不是怕冷，定掬一捧塞你们领掖下。”
“幸而你怕冷。”陆青瑶笑，剥了gān果往嘴里送。
这正月里，家里最是清闲的也就是她们这些姑娘家。老爷夫人哥哥的，但凡身上有品轶爵位的，够了格的总要往宫里参加各类大典去。品轶爵位不够或尚且没有的，也是呼朋引伴一处潇洒，没有闷在家中做妇人态的。
合欢把一手心儿的瓜子壳放到青花小碟里，“咱们再在家里呆些日子，到了十五花灯节，怎么也得出去瞧瞧。这正月里外头最是热闹的，熬了这么五六年来好容易过上了寻常新年，不可白费了。等到下一个除夕，咱们不定能还在一处玩呢。”
陆青瑶嘴角挂着微微笑意，颔首剥无名子，把白白的壳攒在手心里儿里，“妹妹和世子表哥的婚事，定下了么？”
合欢定目瞧她，又垂下眼睑来，说不知道，“都是太太和外祖母那边儿往来要定的，全不顾我的想法。”
陆青瑶把剥好的无名子往合欢手里放，“二太太着急，二姐姐刚出了国孝就嫁了。太太是舍不得你，才又拖了这半年没定下。今年也十五了，再拖就成老姑娘了，必然是要定下的。妹妹心里没有其他的人，世子表哥自然是最好的。有老太妃在，忠王妃多少顾忌些，不能怎么着。”
“有些事你不知道。”合欢把无名子往嘴里放，“这些话只咱们姐妹屋里闲说，依外祖母的身子，怕是活不上多少年头了。忠王妃有一事叫我抓了把柄，说不上来是好是坏。嫁了过去，她要是想拉拢我便倒罢了，若是容不下我，怕是好斗。”
陆青瑶好奇，“什么把柄？”
合欢笑了一下，“你问这个做什么？没的惹一身臊，有什么好？横竖与你没关系，不知道才好呢，简单过日子。”
陆青瑶便不再问，也不再伸手拿gān果吃，而是往身前掖了，“我就没妹妹这么好的命了，不知能找个什么样的人家。我自己想着，家世好坏且往后排，必是要做正房主母才好。否则一辈子压在别人下头，怎么也不痛快。”
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