薛广林回到房中，打开钱箱翻看他们这一房的家底。沈琳那点嫁妆在现在的薛家人眼中完全不值一提，不光是她，薛家其他两房媳妇也一样。所以，他们这一房大部分私房基本都由他掌着，沈琳那边也就是一些光鲜的首饰衣衫，现银并没有多少。
薛广林看着手中一叠银票，眼帘微阖。付了那笔款子后，他手头就没多少银子，他是不是该再弄一门营生？布店肯定不行，这是跟自家争抢生意，被家里知道还不削死他？
做什么好呢？薛广林陷入深思。半晌后他眼睛一亮，偌大的云州城，各种同类店铺林立，光薛家开的布店就不止一家，再加上同行所开，少说几十家是有的。同样，糕点零食铺子也随处可见。
而他家三舅子开的沈记“好再来”食坊，有几种独特的口味到现在都没有商家能模仿出八九分像，这才使得食坊即便只卖两种货物，依然没被其他商家挤垮。他完全可以开一家点心铺子，卖一些普通糕点零食，再从三舅子那里进一些沈记出产的薯片鱼片，生意不见得有多好，至少不容易亏本。
至于会对沈记“好再来”食坊生意造成影响这一点，薛广林完全不担心。沈记食坊只在云州城开了一家，很多人的生意都做不了，毕竟不是谁都愿意为了一口吃食，就大老远跑到食坊去买。他只要将点心铺子开在远离沈记食坊的地方就行，况且他不止卖薯片鱼片，更多的还是做其他吃食生意，对沈记食坊影响可说是微乎其微。
有了这个念头，薛广林就再也止不住。不过他不是冲动的xing子，他清楚现在这个时候明显不合适开新铺子，只得按捺住自己，静候这段难捱的时间过去。
时光匆匆，岁月荏苒。
在大多数人的期盼中，先皇隆重下葬，人们得以脱下孝衣，尽管嫁娶宴饮礼乐禁令还没解除，也足够他们在心里乐呵一番。
出孝后，云州城开始慢慢焕发出以往的生机。街上走动的行人多了，铺子生意也逐渐好转，只等余下的禁令一收，云州城又将是先前那个满目繁华的城市。
当人们都沉浸在对日后美好生活的向往中时，帝京那边却不平静。
“陛下，这万万不可。”
“有何不可？”年轻的帝王面色微沉。
“西部北部大范围旱灾还在继续，部分地区因缺粮缺水严重引发bào乱，派兵镇压效果倒是不错，但那只是一时。从报上来的消息可知，饮水问题不算大，绝大部分地方都能供应上，粮食才是关键，只有加大赈灾力度，防止大量饥民出现，才能从根本上杜绝大范围动乱的发生，一味增派兵力恐怕会随着灾qíng持续收效越来越微。”
“李大人这话不妥。”
“何大人，哪里不妥？”
“李大人你可别忘了，普天之下莫非王土，朝廷已经两次派人将赈灾粮食送往受灾地方，百姓不但不知感恩，反倒聚众作乱，这等人还有何救援的必要？”
“何大人，派兵也要提供大量粮饷，这还不如直接赈济来得划算。”
“李大人……”
很快持不同政见者吵成一锅粥，有跟李大人一样力主加大赈灾力度的，也有像何大人这般主张一切凭武力解决的，还有中间派做和事佬，一半一半的。
“好了，众卿说的朕都明白。”年轻的帝王高坐在龙椅上，一脸神色莫名，“就没有其他解决办法？连年灾害，户部还能拿出多少银子？”
“陛下，臣有本启奏。”张申上前一步。
“说。”
“李大人跟何大人说的都有理，只是就如陛下所说，不管采取哪一种方法，都需要用到大量钱粮。臣认为以下两种方案或许可行，一是由不遭灾的州县逐一吸收，二是主动疏散灾民，将部分人迁往南北各地，为戍边将士屯田的同时，也能减轻灾区的压力，再不然两者同时进行也可。”
“此法大善。”新帝面上总算露出一丝笑意，“择日兵部继续往灾区调派兵力，户部算一下还能拨多少赈灾粮，一并送到灾qíng最严重的地方，其余就照着张卿说的办。”
半个多月后。
送走收税的衙役，沈家河一脸凝重。
“怎么了？”这次方天林没跟着一起去“好再来”食坊，见自家媳妇沉着一张脸，忙关心地问道。
“天林，商税这个月起增加一成。”顿了一下，沈家河接着说道，“我问过衙差，田税也增加了，还多了一些其他税。”
闻言，方天林眼里闪过一丝惊讶，不是最近才有消息传过来，灾区那边qíng况好转，怎么还要加税，还加的不是一星半点？
方天林心念电转，朝廷不会无缘无故加税，这么做必然有其缘由。可惜，沈家在云州城没多少关系，消息不怎么灵通，对于到底发生了何事一无所知，只能主动去找人问。
斟酌一番后，方天林开口说道：“家河，我们只跟负责收税的衙役打好了jiāo道，官员这边因找不到门路，基本一片空白，这税到底怎么个收法还有待商量。走，我们去找二姐夫问问。”
这不是方天林随口瞎说，在广延村时，他就从周毅张亭两个衙役口中知道，朝廷真正收的税其实不多，那些多出来的税赋，实质上是当地衙门私加的苛捐杂税。当然，若只是单个衙门这么gān，相关官员怕是早就被上面撤职查办，正因为全国上下都这么做，大家沆瀣一气，使得百姓大都被蒙在鼓里，还以为逐年加重的赋税是朝廷让收的。
“士农工商”，商排在最末，过得却比不少官员都还滋润，这里面玄机可不小。恰恰就是一开始商人地位低，偏偏他们多数又比较有钱，谁都能从他们身上捞一把，为了立足，提升自己的地位，跟官员合作就变得自然而然。一方得权，一方得利，双方可谓是一拍即合。小商人还无所谓，但凡生意做大，商家背后必然有一个支持他们的官员，甚至是一群。
有后台跟没后台需要上缴的赋税并不同，这不管是什么行当都一样。百姓之所以会多jiāo那么多税，是因为既得利益者将一部分税赋转嫁到他们身上。这些人少jiāo税甚至不jiāo税，这个后果就要各地百姓来承担。
譬如拥有大量田产的官员士绅，他们可不会老老实实jiāo田税，将田地亩数少报瞒报，把上等田定为中等田下等田，能动用的手段多着。为何没人揭发？自然是因为大家都是这么做的，各方人等得了好处，就是你好我好大家都好的局面，至于国家利益，有多少人能想得那么远？
也是因此，方天林才想着去问薛广林，看这次增加的税赋中，有多少是必须jiāo的，又有多少是摊派。这事他得弄清楚，要是额外jiāo的税多的话，他就得想个办法去疏通官员，总不能老这么吃亏。
方天林心里有本帐，这次要jiāo的商税还在沈家承受范围内，但以后呢？就他来到靖朝这三年多，去年加了一次田税，阜阳县县令还算厚道，加的不多，广延村人大多都能负担得起，别的地方他就不知道了。今年又加税，三年加两次税，这可不是什么好兆头，谁能保证明年后年就不会再加？
方天林很是无奈，他倒是想规规矩矩做个生意人，事实却不允许他这么做。
两人很快乘马车来到薛家位于永安街的布庄。他们运气不错，薛广林正好在。
听伙计禀报说三舅子一家过来，薛广林忙起身相迎。
几人落座后，沈家河问起这次加税的缘由。
“北方戎族受灾严重，前些日子大举犯边，朝廷正在加派兵力抗敌。”薛广林端起茶碗，浅抿一口，“这事我也是才知道，去年戎族就冲击过边境，只是那时规模不大，这次不比以往，我估摸着那边灾qíng怕是刻不容缓。”
“这样啊。”方天林眼眸微敛，心里盘算开，内忧外患，又是新帝上位，看来这几年靖朝恐怕会不大安生。
“二姐夫，商税增加了，你家布店要jiāo多少？”沈家河最关心的其实是这个，边境打仗离他实在是太过遥远。
“半成不到。”薛广林一听就明白，他也没有隐瞒，直接说了实数。
果然如此，方天林跟沈家河视线相对，神态如出一辙。
“二姐夫，你家背后？”沈家河迟疑了一下，最终还是按照之前跟自家媳妇商量好的问道。
薛广林一怔，随即笑道：“钱同知，是安家牵的线。不过我家其实跟他不熟，你们也知道，阜阳县商人组了一个联盟，也就是大家说的阜阳县商盟。安家老早就在这边置了产业，关系都打点到位，我们也算是沾了光。”
沈家河侧头看了方天林一眼，继续问道：“沈家能加入吗？”
薛广林面露为难：“照理应该是可以的，只是虽没明文规定，但大家都清楚，没个几千两家底，怕是进不去。要不这样，我去帮你们问问看，说不定真能成。”
“先不忙说这个。”方天林可不想贸然加入，“既然组了商盟，那一定有章法可循，二姐夫可否说下商盟的规矩？”
“这事无妨。”薛广林简略地说了一遍，“其实总结起来，商盟就一个规矩，就是盟内成员要共同进退，不能有好处时一哄而上，遇到麻烦就推三阻四。当然，这是在涉及生意上之事才如此，若各家因自身原因惹下祸事，能帮就帮，不能帮也不qiáng求。有违反此条的，就逐出商盟，以后商盟成员不会再同他来往，享受的好处除了他自家拥有的，其他全部收回。比如我家商税上的折扣，就是进了商盟之后才有的，不然以我家外来户的身份，短短几个月可没法打开这么大的局面。”
听了这话，方天林思忖好半晌方才开口：“二姐夫，沈家入商盟的事暂时先别说，容我跟家河再仔细想想。”
“好。”薛广林没有丝毫异议，这事qíng不小，的确该好生考虑一番。
见事qíng办完，沈家河跟方天林起身告辞，被薛广林拦下：“三弟，先别急着走。”
短暂的停顿后，薛广林复又说道：“是这样，我有意开家点心铺子，就普通的那种，想从你家进货，你看成吗？”
“没问题。”沈家河慡快地应承下来。
沈家食物加工作坊本身就接外来订单，只要数量不大，甚至连同城的单子都收，多一家零卖铺子，食坊生意并不会差上多少。认真说来，只要发展得好，一家铺子的生意，完全比不过作坊产生的效益。现在条件所限，两者间差距才没有那么明显。
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