高升很是意外，但还是照着父亲的吩咐出了门。
中午，三伯母面有难色地从诸家回来。
“小叔父，诸家的人说，赶在端午节之前成亲，太急了。别人听了，还以为他们家五小姐是要去冲喜呢！”
祖父不虞。
只有那些没有把媳妇放在眼里的人家才会做出冲喜这样的事来。
诸家这话说得太不好听。
三伯母也有同感，却叹息道：“也不怪诸家生气，等三年是我们说的，现在赶在端午节成亲也是我们说的。诸家也是大户人家了，不要说这样急赶急地准备嫁妆，就是通知亲朋好友，只怕也来不及。”
“我也知道。只是事急从权，只能这样了。”祖父道，“我记得诸举人有个姐姐嫁到了隔壁新乐县的陈家，要不，请诸家的姑奶奶出面帮着说说？”
“那我用了午膳就启程去新乐。”三伯母没有推辞，立刻道。
祖父说了几句感谢的话，留了三伯母用午膳。
“东、西两窦原本是一家，七叔的事，就和我自己的事是一样的。”三伯母客气了一番，道，“今天晚上恐怕要在新乐过夜了，家里的事我还要安排安排。小叔父不用和我客气，把这件事办好了才最为要紧。”
祖父没有再留她，让秋芬送了三伯母出了二门。
之后不管三伯母搬了谁到诸家去说项，诸家一口咬定了就是不松口。
三伯母急得嘴上都起了水泡，非常的后悔：“早知如此，就应该和大嫂家的小堂妹结亲的。现在就是想换人，也得拿了诸家的退亲书，只怕时间上一样来不及。”
祖父迁怒于父亲，大热天的，让父亲在无树遮阳的前院跪了整整一个下午，以至于父亲的膝盖又红又肿，连走路都很困难，又找了大夫来看病。
这个时候，王映雪的大哥王知柄突然登门拜访。
王知柄今年不过三十出头，可能是因为这些年生活的艰难，让他看上去像四十岁般的苍老。
他身姿笔直地站在王家的大厅上，有如青松翠苍般的挺拔坚毅。
“我家小妹受了我这个做哥哥的拖累，这才抛头露面做些营生买卖。原来我是不知道，现在既然知道了，我来接了我家小妹回去。”他语气铮铮，“你们家的聘礼我们没收，也没有钱物上的牵扯，你写纸放妾书，你我两家从此揭过，桥归桥，路归路。”
祖父沉默了半天，让人请了王映雪。
王映雪看见哥哥，又惊又喜。
“大哥，您怎么回来了！”她qíng不自禁地抓住了王知柄的胳臂，随即脸色突然一变，上上下下打量起王知柄来了，“是不是爹爹……出了什么事？”一句话未完，眼泪已簌簌落下。
“没有，没有！”王知柄的眼圈也跟着红了起来，忙道，“爹爹受诏任山东新泰县令，写信回家，这才知道你、你入了窦府，爹爹又悔又恨，连扇了自己三个耳光，只说是家里连累了你，让我赶回来，带你回家。”
“您说什么？”王映雪呆呆地望着王知柄，“爹爹，爹爹他老人家，起复了？”
“嗯！”王知柄连连点头，“爹爹他老人家起复了，过些日子就会接了娘和你去任上团圆，你再也不用为家里每天吃什么喝什么伤脑筋了……以后这些事，都jiāo给大哥cao心！”
“大哥！”王映雪抓着王知柄的衣袖失声痛哭了起来。
王知柄转过头去，不敢看妹妹的样子，只到王映雪哭湿了他的衣袖，他心qíng这才平静下来。
“你别哭了，有什么话，我们回家再说。”王知柄说着，朝祖父望去，“要是窦老爷没有什么吩咐，我们这就告辞了。”
连王映雪换洗的衣裳都不准备要。
祖父自然不能让王映雪就这样走，笑道：“令尊和我们家元吉是同科，也不是什么外人。既然来了，不如坐下来喝杯茶。令妹进门，屋里安排了服侍她的嬷嬷、丫鬟，还添了些东西，我让那嬷嬷、丫鬟收拾收拾，到时候你们连人带东西一并带走好了。令尊刚刚起复，千头万绪，总得一桩桩理顺。王氏能进我们家的门，说起来都是yīn差阳错，你总不能让她空着手走吧？别人说起来，也不好听！”
“不用了！”王知柄刚应了一句，耳边就传来妹妹因为高亢而显得有些尖锐的声音：“您说什么？让我跟着您回去，那明姐儿怎么办？她才刚刚三岁！”
第三十一章偷听
“自然是要留在窦家！”王知柄和窦铎不约而同地道。
“不行，不行！”王映雪摇着头，神色慌张，“她还那么小，我不能把她留在窦家……”
难道带回王家不成？
就算王家答应窦家也不可能答应啊！
王知柄望着一副护犊子模样的妹妹，颇为头痛。
他们家出了这样的事，乡亲四邻早就在背后议论纷纷了。现在父亲起复，知道他们家的人更多了，到时候不仅仅是小小的南洼乡，恐怕整个真定府的人都会在他们家背后指指点点，父亲面上无光不说，以后孩子们恐怕也难得在南洼乡挺起脊背做人。所以来的时候，父亲就和他商量好了，悄无声息地把妹妹接回去，等父亲安顿好了，他们举家随父亲去任上，以后再也不回南洼了。
他还寻思着过几年风平làng静了再给妹妹说门好亲事。
把这孩子带在身边算是怎么一回事？
妹妹以后还嫁人不嫁人？
退一万步说，窦家愿意把这孩子让妹妹带走，父亲也答应把这孩子养大，可如果亲戚朋友问起，他们又该怎么解释这孩子的身世呢？
他们原本是怕那些流言蜚语才离开南洼的，若说这孩子是妹妹生的，妹妹的往事就兜不住了，他们这家岂不是白搬了？
想撇清，就只能说是他的孩子或是弟弟王知杓的孩子。
偏偏这孩子来的不是时候。
说是他的，他这几年都不在家；说是弟弟的，弟媳生了个大胖小子，刚刚满月……难道说是捡的？
这些念头不过一闪而过，但毕竟是自己的家事，不好当着窦铎的面讨论。
王知柄只好低声对王映雪道：“有些事我们回家再商量。”
王映雪不敢跟哥哥回去。
像她这样的qíng况，大归不是被送进庵堂就是异地远嫁，只怕以后再没有看见女儿的机会。
窦昭还有舅舅、母亲留下来的管事嬷嬷照应，她的女儿却是孤零零什么也没有，她不能把女儿的未来寄托在那个从未曾谋面也未曾打过jiāo道的诸家五小姐手里。
窦世英呢？
王映雪举目四顾。
他怎么不在场？
他心肠一向软，决不会眼睁睁看着她们母女生离的。
“不！”她朝后退了两步，和哥哥拉开了一个距离，望着哥哥的目光中流露出几分警惕，“不商量好明姐儿的事，我是不会跟着大哥回家的！”她说着，朝站在厅堂门口的琼芳使了个眼色，然后含泪求着窦铎：“老太爷，明姐儿生下来就身子弱，连吃奶的力气都没有，大夫和那些经年的老嬷嬷都说明姐儿可能活不长了，是我，一把屎一把尿，小心翼翼地把她养到了这么大，我怎么能把她随随便便就jiāo给别人？求您看在明姐儿的份上，就让我带着她吧？”
“明姐儿的名字还是我给取的呢！”窦铎语气温和地笑道，“儿女是母亲身上掉下来的一块ròu，你担心明姐儿的心qíng我们都知道，可明姐儿是窦家的孩子，总不能这样不明不白地跟着你去王家吧？你不是刚到我们家，我们家是怎样一个qíng况，你也是知道的，你刚进门，就派了一个老成的嬷嬷、两个丫鬟、几个粗使的婆子在你屋里服侍，等你生了明姐儿，除了明姐儿的rǔ娘和明姐儿屋里服侍的人，又给你添了两个丫鬟……你不用担心。诸家五小姐幼承庭训，xingqíng温和，贤良敦厚，会好好照顾明姐儿的……”
“别人再好，怎比得上自己的生母？”王映雪看着琼芳快步离开了鹤寿堂，心中微安，嘴里却不住地求着窦铎，“求老太爷您就成全了我们母女吧？”
窦铎笑道：“万元也是在他嫡母面前长大的，明姐儿你就不用担心了！”
两人你一言，我一语，都不愿意让步。
窦昭很快得了消息。
她想了想，对妥娘道：“走，我们去看看爹爹。”
窦昭想知道父亲是怎么想的，对这件事有什么打算。
妥娘应喏，丢下手中的针线，和窦昭去了窦世英的书房。
窦世英不在书房。
窦昭想了想，去了厅堂后的花厅。
祖父和王知柄在花厅里喝茶，父亲和王映雪在花厅后面的竹丛旁说话。
窦昭朝着妥娘做了个止步的手势，自己仗着人小身矮绕过花厅，躲在竹子后面偷听。
“……不管怎么说，是我对不起你。”父亲的声音里透着淡淡的悲伤，“我比你大，又是成过亲的人，就算你倾心于我，我也应该义正词严地拒绝你才是，而不是顺水推舟，做出羞rǔ你的事，事后还责怪谷秋不愿意帮我遮掩，甚至是因为这件事而对谷秋恶语相加，让谷秋颜面尽失，自缢而亡。”
“不是，不是！”王映雪忙道，“这怎么能怪七爷！是谷秋姐，待人待己都太苛刻……”
“从前我也这么想。”父亲微笑着打断了王映雪的话，“可想起谷秋临死前对我说的那些话……”父亲语气微顿，“我就觉得，谷秋说的还真对。是我自己心思龌龊，做错了事，却只知道一味地责怪别人，指望着别人给我收拾烂摊子……”
“七爷！”王映雪一副不忍父亲责怪自己的样子，“您别这么说。您这么说，我心里更难受了……”
“好了，好了，不说了！”父亲闻言笑了笑，道：“说来说去，谷秋也不可能回来了。”他说着，从衣袖里掏出了一个宝蓝色绣着玉兰花的荷包，“这里面有三千两银票，你拿着，跟着你大哥回家去吧！以后若是有什么事要我帮忙，给我带个信，只要我能做到的，决不会推辞。明姐儿我会好好照顾她的，这不会把她和寿姑厚此薄彼的。你就放心回去吧！别学着那些尖酸妇人，去什么庙里修行，若是遇到好人家，你就嫁了吧！哪天想明姐儿了，悄悄地派人来跟我说一声，我让寿姑带着她去寺里上香或是到五哥家里走亲戚，你远远地看上一眼，也算是全了你们母女的缘分。若是明姐儿长大了，你还想认她，我就把她的身世告诉她……”
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