廖守是糙汉子，脸皮够厚，楚盈在这儿他可能还会心虚，现在小姑娘不知为何跑了，廖守便理直气壮地道：“臣先前不要字画是以为字画没用，今年听说字画比金子还值钱，就开始学了，二姑娘在那边作画，臣手痒痒，凑过去看了会儿。”
明惠帝揭穿他心思的目的已经达到，这会儿就一心找乐子了，朝楚盈的粉jú图扬扬下巴，问他：“那你说说，盈盈这幅画能卖多少银子？”
廖守装模作样看会儿画，直接道：“臣估不准，至少一百两吧。”
陆明玉忍俊不禁，低头笑了。
廖守看她一眼，心里不由地犯嘀咕，难道他说少了？
“好了，你先回去吧。”人见过了话说过了，心意也拐着弯让女方知道了，再继续留廖守在这儿外甥女可能会不高兴，规矩避讳毕竟在那儿摆着，明惠帝摆摆手，打发廖守道。
廖守恭声告退，往外走时，脑袋往南边窗子偏了偏。
跟前就剩自家人，明惠帝低声问外甥女，“阿暖觉得廖守如何？”
陆明玉没有装糊涂，浅笑道：“廖大人年少有为一表人才，更是皇舅舅身边的大红人，当然堪称佳婿，只是盈盈的婚事，还得等她大哥回来，让他做主才行，我不好擅作主张。”她也做不了主，楚盈上面还有太夫人这个亲祖母呢。
明惠帝点点头，捏捏棠棠小手道：“朕知道，就是先给你提个醒，要是觉得廖守还行，别家提亲的就先不用考虑了。”
“皇舅舅可真关心廖大人。”陆明玉小声地嘀咕。
明惠帝看着对面娇俏可爱的外甥女，别有深意地道：“朕也关心世谨，本来也为世谨相看了一个门当户对的大家闺秀，没想到朕还没开口，他先把朕的外甥女定下了，弄得朕措手不及。”
陆明玉脸红了，顺势请辞：“皇舅舅就会欺负我们，我还是抱棠棠快点回家吧，以后都不来了。”
时候确实不早了，外甥女又不肯在宫里用饭，明惠帝没有qiáng留，恋恋不舍地稀罕棠棠两口。陆明玉给棠棠包斗篷时，明惠帝吩咐郭邕去取两套新制好的彩墨，赏给陆明玉姑嫂俩。
彩墨可是稀罕东西，陆明玉领着小姑子甜甜道谢。
她们娘仨走了，明惠帝陪陆筠腻歪了会儿，然后送陆筠去屋里歇息，他派人又把廖守叫到了乾元宫。看着眉宇间终于多了一丝chūn意的大龄忠心臣子，明惠帝一边翻看奏折一边问道：“盈盈蕙质兰心，多半已经看穿你对她有意了，接下来有何打算？”
廖守震惊地抬起头，“她，她怎么看穿的？”难道后面皇上又跟她说什么了？
“你以为谁都跟你这么傻？”明惠帝嗤了声，看他一眼，继续批阅奏折。廖守在大事上绝对不傻，至今没人能占他一分一毫的便宜，只是男女qíng爱上，看他今天的表现，简直缺根弦儿。
皇上态度如此肯定，廖守心里再难平静。之前犹犹豫豫不知道该不该问她，现在人家都知道了，他主动凑过去接下来却再无动静，好像不太合适，被她误会他是那种随意亲近小姑娘的风流子弟怎么办？
去国公府提亲？
又似乎太快了，而且楚行还没回来，现在去提亲也没用。
虽然不知道明惠帝为何要管他的婚事，廖守还是老老实实回道：“等，等楚行回来，臣探探他的口风。”楚行与那些高傲显摆的世家子弟不一样，或许楚行愿意与他亲上加亲……
明惠帝嗯了声，最后叮嘱道：“朕帮你牵线了，接下来能不能成，得看你自己的，若是娶不到盈盈，以后朕不会再管你。”
廖守知道好赖，撩起衣摆跪了下去，高声道谢：“谢皇上隆恩！”
明惠帝看看他，该说的都说了，打发他下去。
廖守却跪着没动，搓搓大手，腆着脸道：“皇上，二姑娘那幅画她带走了吗？若没带走，皇上也赏了臣吧？”他看不懂字画，但他喜欢她的画，真能把画讨过来，回家他就挂在chuáng里面，每晚都看几遍。
明惠帝行事有分寸，若是楚、廖两家已经正式结亲，他会让廖守如愿以偿，现在八字还没一撇，他怎么能把一个大家闺秀的亲笔字画赏给一个臣子？万一亲事没成，廖守再不小心走漏风声，楚盈的名声就受损了。
瞪了廖守一眼，明惠帝冷声道：“回去抄五遍《女戒》，明早jiāo给朕。”
廖守傻了，他被皇上收留后才开始读书认字，但从没看过《女戒》，那是什么东西？
没讨到心上人的画，反而被罚抄东西，廖守垂头丧气地走了。
那边回国公府的路上，陆明玉轻声给小姑子讲笑话，“皇上问廖大人你的画值多少钱，廖大人张口就说一百两，可见他也觉得盈盈画的好呢，盈盈以后不许再自谦了。”
楚盈小脸都红透了。她作画只是因为喜欢，为了打发时间，长辈们夸好是鼓励她，真挂到外面去，能卖十几两都是好的。先前她还怀疑明惠帝说廖守不懂字画只是随便说说，现在看来，廖守果然是不懂。那也就是说，他当时真的是为了看她才凑过去的。
他一个大男人，看她，是，喜欢她了吗？
楚盈心怦怦的越跳越快。她平时很少出门，没见过几个外男，今年开始很多人来家里提亲，为的肯定是她国公府姑娘的身份，毕竟那些男子没见过她，廖守算是她知道的，第一个可能喜欢她这个人的男子。
只是廖守冷冰冰的，似乎比大哥还冷，他也会喜欢人吗？
“盈盈，你觉得廖大人如何？”陆明玉盯着小姑子看了一会儿，见楚盈脸蛋慢慢恢复白皙，她好奇地问。
楚盈明白嫂子的意思，微微抿唇，垂眸道：“只听大哥提过他几次，为人如何并不了解。”
这话说得十分闺秀，陆明玉笑了笑，没再追问，至少在廖守有所表示之前，她都不打算探小姑子的口风了，免得最后廖守没有任何行动，小姑子却乱了心。
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十一月底，楚行在南中一座荒山里抓到了淮南王李符，即刻押送进京。随着捷报传回京城的，还有楚行写给陆明玉的一封家书，信上只力透纸背地写了短短一句话：等我回来，生儿育女。
陆明玉看了信，半边身子都软了。生儿育女，其实就是生儿女的意思，但“育”字还有教养、抚养之解，他们夫妻俩有棠棠了，养女儿就行，那前面的“生儿”，是否别有深意？
若是换成刚成亲的时候，陆明玉绝不会那么想楚行，但夫妻这么久，楚行夜里花样越来越多，陆明玉还真怀疑楚行这几个字确实不怀好意。
但不管楚行怎么想的，陆明玉都盼着丈夫快点回来。无奈南中与京城千里迢迢，楚行押送淮南王无法骑马快行，恐怕要年底才能回京，楚行信里写的也是尽量赶在除夕前归。
而京城进了腊月，各家各府都忙碌了起来，开始年底核算账目，准备年货。
这时候，越是家底殷实的人家，门口出入的庄头、铺面掌柜就越多。楚国公府，陆明玉要见打理自己嫁妆、亡故婆母嫁妆的管事们，还要见国公府各处的庄头管事，几乎才送走一个就又来一个，忙得她都没时间想楚行了。
终于快到吃饭的时候了，进京拜谒的管事们识趣地没在这会儿登门，陆明玉松口气，回到后院就趴到了chuáng上。这几天她都是这么过来的，采桑、揽月熟练地上前替她揉胳膊捶腿。
“端茶……”身体舒服了，陆明玉又口渴了。
采桑快步去端茶，回来笑着道：“这是咱们国公府家大业大，旁人家的管家夫人想忙都没有庄子铺子给她们施展，夫人想想那些银子就不累了。”心里无比地羡慕，她也想银子多到懒得管。
陆明玉两辈子都没过过穷日子，这话安慰不了她，喝了一碗茶水，陆明玉站到地上舒展舒展腰身，想女儿了，派人去接女儿过来。棠棠一上午都乖乖跟rǔ母玩呢，终于看到娘亲，rǔ母才进门，小丫头就高兴地朝娘亲伸手要抱，嘴里呀呀地唤着，不知道是不是在喊娘。
“棠棠越来越重了，等你爹爹回来，让他天天抱你。”陆明玉亲亲女儿，去外间暖榻上用饭。小丫头九个月了，可以吃辅食了，乖乖地坐在娘亲腿上，一口一口吃的特别香。
饭后陆明玉哄女儿睡觉，她忙惯了反而闲不下来，让采桑把今天上午收到的几家年礼单子拿过来，现在多看几份，歇完晌就能轻松几份。
采桑很快就取了礼单来。
陆明玉靠在chuáng头看，有外公庄王府的，有承恩侯府的……
看到廖府的，陆明玉心中一动，一条一条地逐个看。看完了，陆明玉有些恍惚，又让采桑去找廖府去年过年的礼单。这次采桑去的比较久，拿了一张泛旧的礼单给她，陆明玉两相对比，果然发现今年廖守多添了两成礼。
再看那多添的两成，居然有几盆jú花。
陆明玉笑了，看来廖守对小姑子很满意啊。
心qíng愉悦，陆明玉收好礼单，再亲亲早就睡着的女儿，安心睡去。
下午起来，安排自家送出去的年礼时，给廖府的，陆明玉让管事照旧。
忙着忙着，年底越来越近，腊月二十三过小年，楚行还没有回府，不过已经到冀州了，肯定能赶上过年。丈夫不在家，夜里陆明玉依然跟女儿一起睡，小丫头暖呼呼的，贴在怀里比汤婆子管用多了。
睡得沉沉的，脸上忽然一凉。
陆明玉陡然惊醒，就见chuáng前不知何时多了一道黑影！
陆明玉最怕晚上的黑影，吓得就要喊叫，可她才张开嘴，嘴就被一只大手捂住了，“阿暖，是我。”
那黑影俯下来，低低地对她说，声音是她熟悉的温柔，却又多了几分急切。
陆明玉尚未出口的惊呼先是被他挡住，紧跟着又被她自己吞了回去。她呆呆地躺着，那手慢慢松开了，她也没有动，直到他的身影晃了晃，仿佛要走似的，陆明玉才倏地抬手抱住他脖子，哭着往他怀里钻。
其实光靠她自己的力气是完不成这个动作的，但她手才碰到他脖子，男人就像知道她会这样一般，大手几乎同时托住她肩膀将她搂到怀里，低头就去亲她。
寒冬腊月，他刚从外面进来，带着一身寒气，脸庞嘴唇甚至抱着她的大手都是冷的，可陆明玉不在乎，她紧紧地盘着他脖子，不去想本该在冀州的丈夫为何提前回来了，不去想他是怎么悄无声息进来的，陆明玉双手抓紧他，不顾一切地回应。
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