如此，竟就过了年。
这个年关，瑞王妃裴妍本该夭折的儿子没死，依旧稳坐小世子之位，开年的裴钧再不必同前世一般于礼部忽闻侄子新亡，而在开印第一日便处理这一桩丧事了。这叫他惊此一变之时，心里某处阴翳竟也仿似因这一道因果命理的无常嬗变而隐约亮堂了些许，就似叶缝透下的辰光零星地照了进去，叫他膛中有了一丝微末的温凉。
除夕刚一翻过，就听闻宫里的年饭因和亲之事各有争执而吃得格外热火朝天，想是晋王爷姜越这最后一位皇叔婚事的终于来临叫宗亲如蒙大赦，而太后也因此可以名正言顺地开始操持姜湛的姻亲，才以致裴钧两次前往晋王府走动年礼都没见着姜越在家，只好搁下东西走了。外出酒楼里坐一坐，平日醉生梦死的王孙也因聚在宫中议事儿而一个个都没了影子。少帝姜湛疲于应对皇族中的各方关系，除夕一早本叫了裴钧夜里入宫，然未等裴钧寻着由头回绝，下午宫里就又来了人叫他不必进去了，因是姜湛被太后留在了宫里守岁，脱身不得。
如此到了元丰九年的大年初一，裴钧没什么亲戚好走动，只去梅家、曹家拜了个年，初二便打马去了西山陵园里给爹娘上坟。去的时候只见坟头已经摆满了各色祭品，祭桌上的铜盆里香蜡钱纸早已燃尽，一见便知是有人提早避了他来过了。
初三俗称赤口，未防是非招惹，时人多是不出门的。裴钧睡了个懒觉起来，原是想起要寻钱海清问问那宁武侯府的事情，可这学生却一早出了门不知何向。到正午时，老天出了些花花儿日头，裴钧做完了迟来的晨练，便收了身势、搬个椅子坐在院儿里，想晒晒久违的冬阳，却不想手里拎着本戏文杂书才只看了两句话，他这忠义侯府就迎入了开年的第一位不速之客——
姜越来了。
不同于院内横在躺椅上悠哉看书的裴钧，姜越一身玄锦长褂外的貂裘上都透着往来雨雪凝出的锐气。他双眉微蹙，行走间步履稳健，绝然不似悠悠晚起后从王府里闲散逛过来串门儿的形容。
这是姜越第一回 来忠义侯府，此时被董叔迎入门内，不免也一路瞧瞧各处。他一年到头有一半日子都在外领兵，半身是个王爷，半身也是个武将，这武将在武将府中，最看重的自然是刀兵，是故他一进门便当先看见了忠义侯府独有的——前院两侧游廊下林立的兵器。
他刚随手从门边最近处取了个红缨枪下来打量，裴钧已搁下书从躺椅里站起来，含笑见礼：“晋王爷新年福寿，您这一来可叫臣这寒舍也跟着沾些喜气了。”
一听“喜气”二字，姜越眉头都一跳，看着眼前裴钧一身悠然未换的晨练劲装，只觉这奸臣脸上的笑是越瞧越讨打。
想想他姜越，因了裴钧当初那一票之害成了个众矢之的，早有御史台弹劾、痛批就不提了，好容易这姓裴的做小伏低设了个宴讨好他，他出来又被刺客扎了一刀，至今日这莫名其妙的和亲之事，还让他已被皇族中各大宗亲缠搅了七八日不得安宁，麾下各方势力也因这忽如其来的和亲之议而急于向他讨要个说法，王府里堆起的信件都雪片儿似的，他从昨晚看到今晨又被宫中讲武堂请去议事儿，今年便真是连年样儿都没瞧见，镇着一肚子肝火四蹿却无处宣泄，睁眼竟然已是初三了。
可这始作俑者裴子羽竟还乐悠悠地躺在府里晒太阳？
想到这儿，他口中并不答裴钧这明嘲暗讽，只就着手里的红缨枪倒指了地上，看向裴钧微微一笑：“久闻昔日裴老将军有万夫莫开之勇，料知虎父无犬子，裴大人虽多年远武，招式也当还在的，今日既恰逢闲暇，裴大人便向孤赐教一二罢？”
——赐教？裴钧暗道这赤口果真是赤口，他这闭门家中坐也能祸从天上来，这奸贼头子今日怕是来揍他的才真！真是惊乎悲乎。却没等他再劝上一句，眼前却只见红缨一摇，竟是姜越已翻腕一枪，忽而向他面门刺来。
裴钧神台一激，侧身一避堪堪躲过去，但见那枪就捡着他耳边戳空，带起的劲气引他背脊都发寒，叫他是搭上了上辈子后十年的气度才能继续向姜越赔笑：“哎哎哎大过年的，王爷这是生哪门子气？天大的喜事儿都要落在您身上了，您这是——”
“孤这不是来与裴大人同喜么？”姜越轻描淡写的话音一落，下刻忽而眉间厉起，顺势一枪便从他肩头斜斜劈下。裴钧赶忙缩身一退，一步便跳上游廊的椅子，抱着柱子挡了自己，分开两腿站上柱脚两边的椅背叫：“是是是，王爷实在体恤臣下，可否容臣下来给王爷谢个恩哪？”
可他脚落在柱左姜越便扎他左脚，脚落在柱右姜越便扎他右脚，这一枪一枪戳得飞快也不见个停，叫他在椅背上跳来跳去颇像只抱株起舞的傻兔子，一时心里直是叫苦不迭。
姜越一边闲闲散散地收枪出枪照着他脚边猛扎，一边对他盈盈笑道：“裴大人客气了，这应当是孤要谢过裴大人暗中相助啊。”说罢忽见裴钧半身竟从柱后歪斜出来，便提枪再度扎向他胸口，却不料裴钧这狡猾贼子竟是以身犯险分散他心力，此时见脚下刺枪一断，他空出双脚来向后一跳便落在院子里。
可姜越却两步追他上椅落地，此时杀入院中空地踏步起枪，竟又是数十下密不透风的长刺短戳，直将裴钧逼退到廊上，退无可退、避无可避了，这才不得不就着手边兵器架中抽了根铁棍横起一挡，心惊中嘴上却依旧有理有据地笑：“嗐，是王爷您客气了，礼部尚且管管姻亲教化之事，您只当臣这是忠君报国、尽忠职守也就——”
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