“呃，我很抱歉。”塞缪尔有些尴尬地说，撒罗牧师的广泛责任感总忍不住要把全人类的问题跟自己绑一块儿，“可能是一些人弄错了目标，为了别的非常危险的东西……我曾看见shòu人！”
说到这里，塞缪尔又变得严肃起来。他在这里几次看到那个危险的shòu人在到处徘徊，没有一次与其他人同时出现，现在想来，他们很可能不知道她的存在！地下的空间如此广阔，道路四通八达，许多地方没有灯，而传说中不少shòu人有着夜视的能力。或许她是个隐藏在这个地下空间的shòu人斥候？或许这些前来地下躲藏的普通人，正一无所知地与shòu人共处一室！
“真的，请相信我！”他苦口婆心地劝说道，“那可不是监牢中长着些毛茸茸肢体的畸形人，我看到过那个shòu人好几次，她非常敏锐，好几次险些发现了我。我是撒罗的选民，神赐予我看到邪恶的能力与感受危险的灵觉，那个shòu人绝对杀戮无数，而她甚至还那么年轻！要是有一大群她那样的shòu人住在附近，我想任何有理智的人都会想方设法保证自己的安全，就像所有人都会在马蜂窝成型前将之捣毁。”
“你是说她吗？”女人语调平平地说。
塞缪尔回头一看，险些惊跳起来。那个棕色皮肤白色头发的女shòu人就站在两步以外的地方，一双绿油油的眼睛闷声不吭地盯着塞缪尔，让jī皮疙瘩从后背一直爬到后脑勺。这可不是之前冰冷的目光，比那更糟。jiāo织着杀意的怒火在它双眼中熊熊燃烧，针刺般的注视徘徊在塞缪尔的咽喉附近，仿佛下一秒就要将谋杀付之于行动。
塞缪尔以一个撒罗选民的顽qiáng自尊心停下了向后退的脚步，他只是转了个方向，勇敢地面对着眼前的shòu人杀手——你实在做不到把后背bào露给饥饿的野shòu。
“来认识一下玛丽昂。”戴面具的女人说，“她的亲人被毫无理由地屠戮一空，如今她孤身一人，住在我的地下城中，和其他流离失所者一样。”
“那不是个人！”塞缪尔立刻反驳。
“对我来说是一样的。”女人说，“无辜不幸而无处可去，他们寻求庇护，我便提供。”
“怎么会一样？”塞缪尔一时间忘记了害怕，愤怒地指向shòu人，“这是个shòu人！它祖先的手上沾满了人类的鲜血，这些野shòu的屠刀下有多少无辜的人、多少先烈失去xing命！难道你忘了？shòu人之灾距今仅仅两百多年，它们的邪恶曾让整个埃瑞安蒙难，难道它现在装出一副乖巧无害的样子，就能抹掉那些仇恨和黑暗的历史了吗？”
牧师猛地收回了手，因为shòu人发出了一声低低的咆哮，对他龇出犬齿，看上去很想一口咬掉他的手指。它的脸和头发衔接的地方甚至冒出了白毛！戴着面具的女人伸手搭上它的肩膀，没怎么用力，却像拉住了一根无形的缰绳，把作势yù扑的shòu人按回了原处。
“这里一定有什么误会。”女人说，稍后塞缪尔才意识到对方正用他刚用过的说法回答他。她轻描淡写地说：“就像曾经信徒诸多的撒罗神教如今只剩下你独自撑起门面一样，一定有什么不可知的误解吧。”
后面那句话让塞缪尔泄了气，再没法提起斥骂异端的力气。他只嘀咕道：“一定是恶魔的yīn谋，它们就隐藏在埃瑞安高层当中。”
“那我们的目的说不定有重合之处。”戴着面具的女人说，“我们都是这些yīn谋的受害者，都无法容忍那种邪恶的诅咒折磨不幸的人。”
塞缪尔刷地抬起了头，最开始探索的理由一下回到了他的脑中，让他羞愧得五体投地：他刚才竟把这些受苦受难的人忘了！牧师先生连忙问：“那些士兵是您转移的吗？”
“我需要找出他们不药而愈的原因。”女人点了点头，回答道，“我必须知道诅咒‘自行’消散的理由，以防下一次遇见受诅咒所苦的人时，依然只能听天由命。”
这番负责的说辞让塞缪尔对她多了几分敬意，他郑重地点头，说：“我当然会治疗他们，义不容辞！”
“在那以后呢？”女人忽然问。
塞缪尔为这个问题愣了一愣，一时半会儿也不知道要怎么回答。对方没等多久，又说：“你是否想过要做更多？撒罗的信徒，你说要让撒罗的荣光再度回到地上，但如今的埃瑞安几乎无人听说过撒罗的名讳。你身单力薄。”
她说到了点子上，塞缪尔挺身而出是为了与邪恶作战，与邪恶作战是为了伸张正义，为了弘扬撒罗的教诲，为了散布撒罗的荣光。与邪恶作战这部分虽然不简单，目前阶段的任务却很具体，无非是驱逐诅咒和调查地下的yīn谋。但做完这些塞缪尔能做什么呢？他无从入手，因为身单力薄。纵然三样神器都承认了他选民的身份，他还是不能说服哪怕一个士兵。
“您说得对。”塞缪尔垂头丧气地说。
“那么，或许我们可以互相帮助。”女人说。
“您能帮我什么呢？”牧师苦笑着摇头，“即便您允许我在您的地下城市中传教，即使这里所有人都成为了撒罗的信徒，距离‘荣光遍布大地’的未来还差着天堑一样的距离。”
“我可以提供多边合作的机会。”对方说，“哈利特上尉是个善解人意的人，为了保护手下的士兵，他选择与我合作——你知道鹿角镇和红桉县已经被北边封锁了吗？那些人害怕诅咒向他们那里传播，宁可竖起高墙，不顾这里所有人的死活。”
“他们怎么可以这样！”塞缪尔震惊地说。
“是啊，太邪恶了，一定有恶魔混在当中。”女人顺水推舟道，“既然埃瑞安的东南角已经被遗忘，而上尉、镇长和县长又如此善良，只要有我的推荐，想来地上的人们也不会介意身边有什么样的人，说什么样的话。”
她所描述的可能让塞缪尔怦然心动，他想象自己站在大地上，阳光下，众人之中，大声说出撒罗的神名。太阳、光明与正义之神的名讳本来就不该被隐藏，如果那些可恶的yīn谋家与愚蠢的走狗不挡在神的仆人与众人之间，如果善人能让此地向有信仰的人敞开，那该有多好啊！被蒙蔽的好人们一定会争相投入撒罗的怀抱，他所在的地方变成神佑之地，天国之门在此打开……
塞缪尔漂浮在美好幻想中，直到他冷不丁看到shòu人yīn沉的脸。
“等一下，”他不确定地说，“您的意思是，所有‘人’都能在此地自由生活，某些非人的邪恶生物当然不包括在内？”
“我说‘人’只是为了方便。”戴面具的女人说，“玛丽昂当然也会在。”
“可它是个shòu人！”塞缪尔qiáng调道。
“我们已经谈过这个了，你该说‘她’。”女人平和地说，手依然放在shòu人肩膀上，“shòu人是主物质位面的原住民，就和你一样。牧师先生，你说过要对抗邪恶，我同意这一点，但你从哪里得出玛丽昂邪恶的结论？”
“一目了然！”塞缪尔立刻回答道。他想说自己的双眼看到了这点，然而那个shòu人身上其实并没有诅咒那样邪恶的气息。它固然手染鲜血，可哈利特上尉也带着的血腥味，这并非决定xing证据。撒罗的选民必须完全的诚实可信，塞缪尔犹豫了一下，只重复道：“它……她是个shòu人！”
“你在以貌取人。”女人指出。
“我从不用外表评判一个人的品xing！”塞缪尔为这无端的指责生气，“能证明一个人的只有他们的所作所为，但shòu人不是人，它们生而邪恶，那些残酷的历史已经证明了这点！要是您非要将这种危险的生物也置于保护之中，那我绝不会为您效力。我耻于与野shòu为伍！”
他听到一声喉咙里滚动的低吼，那个shòu人凶狠地瞪着他，而他毫不屈服地瞪了回去。戴面具的女人叹了口气，拍拍女shòu人的肩膀，把手收了回去。
“你觉得我邪恶吗？”她忽然问塞缪尔。
“您？您收留这些流离失所的人，在遭受误解后依然友善地对待被蒙蔽的士兵，您当然是个义人。”塞缪尔说，“只是有些轻信……”
女人摘下了兜帽。
塞缪尔的声音小了下去，他的嘴巴傻乎乎地张着，喉咙gān得像撒了一把盐，把声音都吸走了。兜帽之下就只是个野shòu的头骨，完整得毫无fèng隙，看不到面具后露出的头发。他的视线顺着骨白色的“面具”一路向下，骨头下面不是脖子，而是没有ròu的脊椎。女人抽掉了眼睛位置的布条，现在塞缪尔知道了她gān嘛要蒙着眼睛。在布条被抽走的时候，颅骨眼窝深处的暗红火光亮了起来，仿佛点起两盏小灯。
那根本不是个面具，它/就是/这位女士的头。
“你对许多东西都一无所知。”以骨为首的女人说，“亚伦会带你去那些士兵所在的地方，当然，你也可以拒绝治疗他们，如果你觉得被冒犯——没什么，那也只是让我们了解到撒罗牧师的品xing而已。至于以此为条件，要我赶走在你之前的居民？”
地下城的主人轻笑一声，说：“你远没有那个资格。”
她点点头，转身离去。
那个shòu人的表qíng在这番话后立刻缓和下来，看上去不再凶恶，但远远称不上友好。名为玛丽昂的shòu人看着牧师，伸出拇指，在脖子前凶狠地划过一道横线，比了个斩首的姿势。做完这个动作，它露齿一笑（就一个微笑而言它露出了太多牙齿），快步跟上了那个女人。
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“你失败了。”维克多喜气洋洋地说。
他听上去很高兴，看来除了抓紧一切机会嘲笑塔砂之外，这次他是真的很讨厌撒罗的牧师。他倒没说“你就不怕他不去治疗那些人吗”之类的话，这位前恶魔十分相信对头的人品。
塔砂能从观察中判断出那位撒罗牧师的xing格，一个坚守心中正义不知变通的天真年轻人。他本身的能力与他背负的沉重责任和力量不相匹配，不易说服但不难对付，就像钻石坚硬却易碎。
于是她只说：“不着急。”
不着急，反正目前他们只急着利用牧师驱除诅咒的能力而已，即便她看走了眼，对方真的以此要挟不愿治疗，还能启用上尉那条线来唱黑脸。塔砂眼馋天生圣子的力量，期待与之签约后能得到的新技能或新建筑，但这事并不急。
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