一个小小的身影蜷缩在破碎的石板路上。
“求求您了，先生，行行好吧，施舍我一个子儿……我瞎了，我爸妈不要我了……求您可怜可怜我……”
那是个失明的小乞儿，穿着一件破破烂烂、勉qiáng可以蔽体的衣服，从袖口里伸出的手臂骨瘦如柴。
亚当下意识地摸了摸口袋，接着想到，1952年的钱币大概在这个时代花不了吧。他得先变卖堂娜·伊莎贝拉给的“盘缠”，换来流通的货币，才有钱施舍别人。
但他又不忍狠心地从小乞儿身边走开。何况，“失明”和“被父母抛弃”这两个关键词总让他想起了什么……
他在小乞儿身边蹲下，问道：“孩子，你叫什么名字？”
小乞儿抬起头，失明的双目根据声音转向亚当所在的方向。
“卡尔文，”他嗫喏道，“我叫卡尔文。”
亚当长长的“啊——”了一声。他现在总算明白那名吸血鬼——卡尔文·布莱克，为什么要感谢他了。
“这么说，这里是新奥尔良啰？”
卡尔文疑惑地歪了歪头，不明白面前这位先生为什么这么问。
“是的，这里是新奥尔良。”
“现在是哪一年？”
“呃……1842年，先生。”
亚当摸了摸卡尔文的脑袋，把他抱起来。孩子的身体意外的轻，隔着衣服，亚当都能摸到他嶙峋的骨头。
“我刚刚到这儿，还什么都搞不清。我想，我得找家旅馆住下，再弄点东西吃。你饿坏了吧？”
卡尔文的肩膀胆怯地缩着，似乎害怕亚当对他不利。亚当安慰地拍着他的后背，“别怕，我不会伤害你的。我想，我被带到此时此地见到你，一定是命运使然。”
卡尔文彻底困惑了。“……先生，我不懂……？”
“没关系。总有一天你能明白的。对了，我叫亚当，亚当·布莱克。啊，黑色，真是个有趣的姓氏。从今天起，你就是卡尔文·布莱克，我收养你，你觉得怎么样？”
作者有话要说：
68
68、勇者前行11 …
“没关系。总有一天你能明白的。对了，我叫亚当，亚当·布莱克。啊，黑色，真是个有趣的姓氏。从今天起，你就是卡尔文·布莱克，我收养你，你觉得怎么样？”
卡尔文吓得不敢吱声，大概觉得亚当已经疯了。如果在现代，他或许就要大哭着叫警察了吧。
亚当找到了一家临河的小旅馆，条件看起来不怎么好（亚当自欺欺人地安慰自己：上上个世纪的旅馆都是这德行），不过当作暂时的落脚点还算差qiáng人意。旅馆老板对于亚当带了个小乞丐进来感到非常不满。亚当身上1952年的纸币显然在这个时代用不了，不过他用一枚西班牙银元成功让旅店老板闭上了嘴。他租下了最好的房间，叫旅馆帮佣烧了热水，给卡尔文洗了个澡，向老板借了他孩子的旧衣服（老板女儿的绿色连衣裙）给卡尔文穿上。幸好卡尔文看不见，不知道自己到底穿了什么（他大概以为是件袍子），否则他真的要哭喊警察了。
亚当叫厨房临时做了顿晚餐送到房间里。晚餐十分简陋，看起来就像厨房杀手的创意杰作：两块硬面包，两条咸ròu，一壶味道奇怪的果汁，还有一小碟糖和一小碟盐。亚当咬了口面包就觉得要吐了。两个小时前他还坐在新罕布什尔州的休闲咖啡厅里喝手磨咖啡，吃新鲜的牛排，现在却只能窝在一间河边的破旅馆里啃发霉的面包。他觉得日子简直没法过了。卡尔文倒是吃得láng吞虎咽。亚当慷慨地把自己的份也让给了他，托着下巴看他风卷残云地扫光所有的食物。小家伙真的饿坏了。
第二天，亚当带着卡尔文一起出门。他不敢把孩子一个人丢在那破旅馆里。他们找到了一家当铺，亚当卖掉了那两颗宝石（未来的卡尔文送的，现在算是某种形式的物归原主了吧），换来一笔数额令他相当满意的钱。他立刻搬到一家gān净整洁治安也不错的旅店住下，并给自己和卡尔文置办了几套符合时代特色的正常装束。
安顿下来之后，他就得考虑灵魂方程式的问题了。在21世纪，乔治曾带他来新奥尔良旅游过。可他思来想去，也想不出这个时代的新奥尔良有什么人会持有灵魂方程式。命运在冥冥中让他见到卡尔文，难道卡尔文跟方程式有关？但是一个八岁的孩子怎么可能知道炼金术的奥秘？莫非和他的家人有关？
卡尔文说他原本住在密西西比河之畔的一处小村庄里，父亲是伐木工人。于是亚当跟他一起乘蒸汽轮船沿密西西比河北上，找到了那个村子。看到自己抛弃的孩子被人送了回来，卡尔文的父母感到非常震惊，而且，亚当得说，他们显得非常尴尬和不qíng愿。卡尔文有六个兄弟姐妹，包括一个尚未出世的。对于这样一个负担颇重的家庭，罹患眼疾、几乎丧失劳动能力的孩子只会拖后腿。当亚当表示他打算自己收养卡尔文之后，一家人几乎欣喜若狂，好像摆脱了什么大包袱似的。卡尔文的父亲拉着亚当的手，称颂他像上帝的使者般仁慈。亚当冷冷地把手抽了回来，并且故意在衣服上擦了擦手，让所有有眼睛的人都看见这一幕，告诉他们比起一个“没用的”失明孩子来，这群健康有用的人更令他厌恶。
他问卡尔文的父母知不知道炼金术或灵魂方程式的事，两个人听了直摇头。他们甚至不识字，家里唯一的纸制品是一本破旧的圣经，还是教区免费赠送的。在这个见鬼的家庭里大概打听不到什么了，于是亚当谢绝了留下来吃晚饭的提议，当天就带着卡尔文到码头搭船回了新奥尔良。卡尔文在家里乖巧地坐在亚当身边，垂着头，不论大人在讨论什么，他一句意见也不发表，但是一上船，他就哭了出来。亚当把他抱在怀里，让他的眼泪打湿了自己的衣襟。亚当安慰他：“不哭不哭，你家人不要你了，可是我要你啊。”
卡尔文哭得一抽一抽的，连话都说不清楚。“那……那你能当我爸爸吗？”
亚当在他脸颊上亲了一口：“好儿子。”
回到新奥尔良，亚当觉得自己完成了一件大事，却又彻底迷茫了。毕竟他的首要目标是寻找灵魂方程式，而不是养孩子。如果他很快就找到了方程式，离开了这个时代，卡尔文怎么办？二十多年后他才会被堂娜·伊莎贝拉变成血族，这个时代的堂娜在哪里？该怎么联络？亚当一无所知。假如他真的要离开，至少得把卡尔文托付给信任的人，但是他在新奥尔良一个人也不认识。他倒是可以跟“守望者”联络，甚至能找到乔治，但是那太冒险了。乔治和堂娜都没提过他在这个时代同他们见过面，要是他去见乔治的事违背了历史，就有可能造成无法预料的后果。还是顺其自然地好。
当然了，这一切假设都有个共同的前提，那就是亚当很快找到了灵魂方程式。可事实是，他现在毫无头绪，连方程式的影子都抓不到。他可能要花好几个月，甚至数年的时间去寻找它。既然如此，亚当决定循序渐进，反正打听方程式的下落和养孩子又不矛盾。
他退掉了在旅馆的房间，租了一间价格适中、环境又好的公寓，和卡尔文搬到了新家。卡尔文不能去上普通人的学校，所以他为卡尔文请了一名家庭女教师。女教师相当认真负责（或者说有些严厉），这让亚当外出的时候可以放心地把孩子jiāo给她。每当看到卡尔文跟女教师学习书写的时候，亚当就会想起海伦·凯勒和沙利文老师。
原本亚当只打算四处打探方程式的下落，可yīn差阳错的，他竟做起了生意。缘由是这样：那位女教师的父亲在一家船运公司工作，可由于公司经营不善，濒临倒闭，女教师的父母也面临着失业的危险。亚当手头刚好有一笔钱，于是他出资挽救了公司，并成了最大的股东。一年后，船运公司起死回生，扭亏为盈。又过了一年（亚当完全没想到这次的时空之旅会拖这么久），公司已有资本添置新船，拓展了航线，同时为亚当带来滚滚收益。亚当购置了新的房屋，配备了马车和仆人，让卡尔文过得像个真正的富家少爷。卡尔文的亲生父母做梦也想不到，被他们抛弃的孩子能过上他们一辈子的积蓄也换不来的优渥生活。
就在这一年，亚当遇到了托马斯和杰姬夫妇。他从奴隶贩子手里救下托马斯，让夫妻俩到他家中工作。当亚当看到杰姬送给卡尔文的那枚项坠，他觉得后背的寒毛都要竖起来了。项坠里的两张画像分明是卡尔文和他。这项坠来自遥远的过去，对亚当来说，那是未来尚未发生的事。这是不是未来的他所留下的线索，为现在的他指引着一条道路？
亚当命工匠依照那项坠的模样，做了枚一模一样的，里面也放上他的卡尔文的画像，由他自己随身携带。假如他再次穿越时空，那么他托付给杰姬先祖的，就将是这一枚项坠。
在那之后又过了八年。距离亚当来到新奥尔良，已过了整整十年。这期间，亚当从新奥尔良城里搬去了郊外的庄园，船运公司的生意红红火火，卡尔文从瘦弱的小男孩成长为风华正茂的青年，还结实了一个从纽约来的“守望者”血族执法人。
可亚当的外貌没有丝毫改变。贤者之石赋予了他漫长的，甚至可称为不朽的寿命。但他并不觉得快乐。他想念乔治。他和乔治共同度过了十年时光，而他离开乔治的时间已经与他们所共度的时间一样长了。
经过上一次方程式的巩固，他的灵魂不再那么衰弱，可是十年时光让他灵魂的不稳定xing再次bào露了出来。他开始频频昏厥。他不想让卡尔文担心，于是命令托马斯隐瞒这件事。作为亚当的助手和管家，托马斯敏锐地察觉了主人的焦虑。一天，当亚当在书房处理公务时，托马斯问他：“主人，您这段时间一直心神不宁，到底发生了什么事？”
“这是我的问题，你帮不上忙的，托马斯。”
“您根本不告诉我发生了什么，又怎知我帮不上忙呢？托马斯是您忠实的仆人，愿意为您分忧。”
亚当摇摇头：“说真的，托马斯，我很感激你的关心，但你恐怕真的帮不上忙。”
“主人，您说说看，究竟是什么事？就算我无能为力，可您说出来也比憋在心里好，不是吗？”
亚当叹了口气：“你知道灵魂方程式吗？我一直在寻找它，然而不论怎么找也找不到。”
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