第二场的题目与第一场有明显的差异，第二场试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，题目也比较基础，以儒学经义为主，基本上只要领会了先贤的思想，再佐以自己的看法，言之有理，言之有物，与正统思想相契合即可。对清离来说亦是小菜一碟，很快便完成了试题。
八月十五日，州试第三场开始，试以5道时务策，即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解，都是些老生常谈的题目罢了，只是其中有一道题倒有点意思，清离完成了前面的试题，便拿起这张策论卷，只见上面题为“刑赏忠厚之至论”
刑赏忠厚？
这篇策论的题目只是规定文章的内容，并不qiáng求赞成或者否定，仅仅是要求对此问题发表高见。而且这个问题不是一般的问题，是关于国家政治，各项制度的问题，绝不可马虎。
清离略一沉思，无非是论法的jīng神，法与义。
便抬手写到:“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也！”开篇便由历代圣王入手，大气磅礴。
继而切题，“有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之，所以弃其旧而开其新。”
清离微笑，手上却是更快了，“故其吁俞之声，欢休惨戚，见于虞夏商周之书。成、康既没，穆王立而周道始衰，然犹命其臣吕侯，而告之以祥刑。其言忧而不伤，威而不怒，慈爱而能断，恻然有哀怜无辜之心，故孔子犹有取焉。”
清离想了想，科举考试，还是要从儒学经义入手才最为稳妥，遂笔锋一转，开始引经据典:“《传》曰：‘赏疑从与，所以广恩也。罚疑从去，所以慎刑也。’当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶曰杀之三，尧曰宥之三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。
四岳曰：‘鲧可用。’尧曰：‘不可，鲧方命圮族。’既而曰：‘试之。’何尧之不听皋陶之杀人，而从四岳之鲧也？
然则圣人之意盖亦可见矣。
《书》曰：‘罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。’
呜呼，尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而入于忍人。故仁可过也，义不可过也。”
起承转合，乃文章四大基本结构，清离想了想，该把思路都拉回来了，便又疾书道:“古者，赏不以爵禄，刑不以刀锯。赏之以爵禄，是赏之道行于爵禄之所加，而不行于爵禄之所不加也。刑以刀锯，是刑之威施于刀锯之所及，而不施于刀锯之所不及也。先王知天下之善不胜赏，而爵禄不足以劝也；知天下之恶不胜刑，而刀锯不足以裁也。是故疑则举而归之于仁，以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道，故曰忠厚之至也。”
清离顿了顿，又蘸了些墨，结束了这篇策论:“君子如祉，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮。褒贬之义以制赏罚，亦忠厚之至也。”
清离放下笔，铺好答卷，等墨迹gān透之后，遂将答卷按顺序放好，便走向木板chuáng，准备休息一会儿，等待考试结束。
……
走出贡院的时候，已是申时，天气已经转凉了，下午的阳光暖暖地照在身上，清离眯着眼睛，微笑着凝视着天边的絮云，明静的湛蓝天空，松了一口气，终于考完了，虽说不畏惧科举，甚至因为多年寒窗苦读而对科举有些淡淡的憧憬，但这九天如此频繁的考试，还是让人有些疲倦。
“清离。”清越的声音从街角传来，清离扭头去看，却是眉眼弯弯看着来人。
转角处走出一个人影，逆光而来，眉目清冷，眼神柔和，就只是安静地一站，便是迷离了整个街头。
第13章 木槿花海，州试解元
清离转身，看见的便是云起云起眉目清冷，眼神柔和，静立街角，霎时间便盈满了笑意，举步便向云起走过去，“你今日下午怎么有时间来呢？”请离站定在云起面前，眉眼弯弯。
“嗯，今日下午无事。”云起淡淡地说道。他怎么会告诉清离，为了今日下午来这里等他，自己昨夜忙了一夜，今日将近寅时才歇下，巳时又起身处理公务呢。这些，清离都不需要知道。
清离正要说话，却见余城城气喘吁吁地跑了过来，“少爷，”余城喘了一口气，又继续说道，“原来您在这儿，小的在贡院门口找了您半天。”一扭头，却发现，楚云起正在他身边，余城连忙想要下跪请礼，清离却是扶住了余城，阻止了他的动作，“无须多礼，不必引起注意。”楚云起接道。
余城也是心思活络的，登下便明白了清离和云起的用意，贡院门口，皇族与考生太过亲近难免会惹人非议，引起人注意，造成不必要的麻烦。便拱手见礼道:“小的给四爷请安。”云起淡淡地应了一声。
余城便又转过头去问清离，“少爷，东西都已经搬上马车了，您这是要……”
余城隐晦地询问清离的意思。
清离淡淡一笑，“阿城辛苦了，你先把东西带回去吧，我和四爷走走，稍后我自己回府。”
听到清离那句“四爷”，云起不可抑制地皱了皱眉。
“是，少爷，小的就先回去了。”余城说着便望向清离，得到清离点头后便转身离开了。
“走吧，”清离见余城离开，便又扭头对云起笑笑说道，“去找个地方坐坐。”
“不用了，”云起摇摇头，“就随便走走吧。”
“好。”清离无所谓地笑笑。
“怎么样，试题对你来说如何？”云起拐进一条小巷子。
“嗯～”清离故作苦恼，“有些难呢。”
“是吗？”云起皱眉，“我曾询问过翰林院周主考，他直言此次试题，虽灵活，但却是言之有物即可，应当是难不倒你的。”转头yù询问清离具体qíng况，却看见清里严重狡黠的笑意，便明白了始末，当下沉了脸，可心里却是隐隐松了一口气。
清离见云起有些生气，却是笑得更欢快了，“云起，你今年才十五，却老是板着个脸，面无表qíng，现在可好，有qíng绪，才像个活生生的人啊。”
清离看着云起，敛去了笑意，眼里闪着认真的光芒，“云起，你应该开心一点的。”
云起定定地看着清离，如墨的眼眸中仿佛翻腾着太多太多的qíng感，仿佛要溢出来，却终究又化为虚无。
清离被这样的目光看得有些慌乱，他不明白到底发生了什么，直觉告诉他不要多问，清离只好僵硬地转移话题，“对了，咱们这是要到哪儿去呢。”清离扭过头去，不再看云起的眼神，却是发现，这四周的景物着实有些陌生。
见清离回避，云起低头，敛去了眼中的qíng绪，深色不明，怎么会，怎么会没有qíng绪，只是所有的qíng绪，都不能让你知道。
清离越走越觉得不对劲，不知不觉间他们已经走出了官道，四周林木深深，莺啼婉转，秋糙连天，秋日的阳光透过huáng绿jiāo错的叶片，投下斑驳陆离的光影，叶fèng间的光芒仿佛白夜中的星辰。“云起，咱们这是去哪儿啊。”
“快到了。”
“啊？”清离不明所以。
云起却是没有再回答。
兜兜转转，又穿过一片林子。
“到了。”云起突然停下。拉起清离的手，向左一拐，柳暗花明。
竟是一大片的木槿花，纯白、淡粉红、淡紫、紫红，各种各样的颜色，清离从未见过这样壮观的木槿花海，忍不住走近了，单瓣的，复瓣的，jiāo织在一起，淡雅而又热烈。
清离回头，笑容灿烂，“云起，这是哪儿？你是怎么找到这片木槿花的，好漂亮。”
云起看着清离的笑脸，心里一片柔软，“这是皇城郁萸山南面的山谷，我也是无意间驱马而过时发现的。”云起怎么会告诉清离，这一片山谷里的花，都是因为去年清离生日时无意间说起很喜欢木槿，却可惜皇城里不适合载种这种花。那时，云起看着清离略显遗憾的脸，心里也是很不舒服，次日便派人寻访皇城附近有无适合的地方可种木槿，一月之后，才寻得此处，云起为清离寻来各种类型的木槿花，栽在这里，这是第一季开花。
清离温柔地笑了，并没有戳穿，他虽然喜欢木槿花，可如果只是木槿花，他怎么会这么开心？楚云起似乎不太会说谎，或者说不太会对言清离说谎，又或者是清离太了解云起了，一眼便看穿了云起的谎言。
一片山谷，一种土壤，一样的气候，又怎么会自然生长出几乎所有种类的木槿花呢，清离摇摇头，笑得灿烂，云起的破绽还真是明显呢。
似乎对上言清离，楚云起的智商就会下降呢。
……
贡院内
十几位主考官坐在书案前，试卷翻飞，笔走龙蛇，满院飘散着墨香，正是州试批阅时间。
“嗯？”翰林院编修李博文眼前一亮，连续批阅了好几天的卷子，都有些身心俱疲，可眼前的这份卷子，却是十分养眼，单从笔迹上看，运笔飘忽快捷，笔迹瘦劲，至瘦而不失其ròu，转折处可明显见到藏锋，露锋等运转提顿的痕迹，真是好字，李编修感叹道:“笔法追劲，意度天成，非可以陈迹求也。”当下但是多了几分*去仔细看这篇文章。《刑赏忠厚之至论》。
“这，这……”李博文惊呼道，“此文不凡！”说着便起身离开书案，快步向主座走去，“张大人，您快看看这篇文章！”
“哦？”此次州试京畿地区的负责人，亦是往届的科举状元，张灵烨修撰接过卷子，“你先去忙吧，我看看。”
整篇文章一气呵成，整洁大方，字体是从未见过的，却是贵气天成，再看文章，更是让人心惊，张大人看完之后竟是惊得站了起来，“好，好啊，此文有孟轲之风。”捋了捋胡须，“区区六百余字，便把‘法’的两个方面，宽容与界限，“仁可过，义不可过”分析得那么透彻，次子必能大有作为啊。”可惜采用了糊名法，不知其姓名，不然真是想认识认识这位考生呢。
其他考官听了动静，便也从卷宗中抬起头来，只笑道，“恭喜张大人，又为我朝觅得良才啊。”
“哈哈！”张灵烨却是坐了下来，大笔一挥，判了第一名。
此子，不媚不俗，眼界开阔，有仁者之心，假以时日，必成大器啊！张灵烨暗道。
……
丹桂飘香，正是放榜时节。
“怎么样，怎么样？”
去看榜的余城刚踏进言府大门，便被丫鬟小厮们团团围住，“你倒是快说啊，少爷到底考上了没啊？真是急死人了！”玉彩彩率先冲上去，揪住余城，问道。
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