这些穿行在沙漠与戈壁之间的商贾，其中多以胡人为主，唐人鲜少。
这一日，在前面过去了两个商队之后，又有一个商队缓缓向着沙漠的方向行去。
这个商队中的不少胡商都已经在敦煌定居，离别时分总是十分难舍，于是便有些拖延了。这时候若是紧着些走，今晚日落之前倒也能抵达西去的商道上第一个可以供商贾们落脚休憩的绿洲。
商队在前面走着，他们的家人在后面跟着，这一送，便要送到了千佛洞。
在那些胡商家眷之间，还夹着一个垂垂老者，那老翁年岁颇大，身上瘦得便只剩下一把骨头，手里拄着一根木杖，脚下一步一步挪着，跟着队伍行走，半点不曾落于人后。
在这个商队中，在那些牵骆驼的胡商后面，还跟着一群驮着货物的脚夫，他的儿子就在其中。
那老翁跟了一路，队伍中这个背货的青年，却不曾回头看他一眼，只管埋头走路。
今年夏里，城中一个富户要在千佛洞开凿石窟，供奉菩萨，他在这里寻了个担石头的活计，却不甚被崖上一块坠落的石块砸了脑袋，一时间不省人事。
待他醒来，一双儿女皆已被他老父卖了，十岁的女儿被一个中年胡商纳了妾，七岁的儿子也成了那家人的奴仆，前些时候因着一些事要护着他阿姊，被主人家打到奄奄一息，这青年知晓了此事，寻上门去要与人拼命，对方却与他说，只要他拿得出两贯钱，这个男孩便叫他带回家去。
现如今，这个商队便是许了他两贯钱，只要他今年秋天帮这些人背半担货物到臂多势罗国，来年再从臂多势罗国背半担货物到敦煌，他便能得两贯钱。
按律唐人是不准私自出关的，但是这个商队在敦煌经营多年，能帮他们弄来出关文书。毕竟脚夫的价钱比骆驼低得多，能听懂商队的安排，若是遇着什么事，也是个能帮忙的人手，比牲畜强。
这个商队的胡商虽也不是什么十分良善仁慈之辈，但是考虑到明年开春还要用到他们这些脚夫背货回来，总不至于平白无故害了他们这些人的性命。
前几年跟着他们这个商队出去的，也有不少人能活着回来。
第290章 新格局
去岁末，吐蕃犯我松州，圣人派遣数位将领率步骑兵五万以击之。
结果等到真正对敌的时候，唐军这边主力部队都没派上用场，牛进达带着一个先锋部队冲过去，就把吐蕃那边的人马给打了个落花流水。
现如今这件事在长安城早已传开了，大伙儿都把它当成笑话来说，传闻吐蕃那边的使者很快就要到长安城来与圣人谢罪。
国富兵强，社会安定，边疆又打了胜仗，近来这长安城中的气氛颇为喜庆。
九月十五这一日，大朝之上，圣人另宫中内侍捧出前些时日从常乐县那边运来的几坛白酒，赐与朝中百官，以示庆贺。
官员之中有不少人先前已经吃过这白酒。其实宫中的白酒也到了有一些时候了，只不过是这回因为打了胜仗才拿出来庆贺，坊间亦有胡商贩卖，价甚高，没有一点家底那肯定是吃不起。
有些个先前没吃过的，今日在这朝堂之上，便是头一回见到白酒，只见清幽幽的一盅酒水，清澈见底，酒香颇浓，饮之……
“咳咳咳……”有人被这一杯白酒呛得咳嗽不止，免不了就要被大伙儿笑话几句。
“哈哈！怕是头一回吃吧。”
“慢些慢些，此酒甚烈。”
“你们这些读书人怕是吃不得这个酒，来来来，都拿来与我吃。”
“一人便只这一杯，你还要与别人抢，怎的不自己拿钱出去买，坊间酒肆亦有此酒。”
“我若是买得起，便也不在这里与你说道。”
“我倒是听闻在常乐县那边，一合酒尾便只要两文钱，饮之略淡，与这白酒也差不离。
”
“嘶……那唐俭老儿这回有口福了。”
“凭他与那罗助教的交情，怕是不用饮那酒尾。”
“……”
众人饮酒说话，朝堂之上一片嗡嗡嗡嗡。
皇帝也不管他们，自顾自喝着自己手上那杯白酒，悠然自得地靠坐在垄榻之上，也不知道在想些什么。
待到众人把这杯酒吃完，内侍们过来把酒杯都给收走了，皇帝这才令人把唐俭那封文书拿出来。
“此乃唐爱卿从常乐县发来的文书，田内侍，你来念与诸位爱卿听听。”圣人言道。
“喏。”那田内侍躬身将文书接过，小心打开，然后便站在殿中，逐字逐句念了起来，声音沉稳，并不十分尖细。
唐代这时候的宫中内侍们，有识字的也有不识字的，皇宫之中并无专门教授寺人们识字的机构，但是禁得却也并不十分紧，小寺人们若得机缘巧合，遇着有人肯教的，自身又肯用功的话，那便能识字。
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