刘珀送完客人又与两小的吃了饭，便叫刘小僖上炕休息去。刘小僖对有新衣服穿这事儿很是开心，躺在床上还不忘叫他爹把衣服再拿来给他摸摸。
刘珀耐着性等刘小僖睡着了，才慢慢木下脸来。看着那些半新的冬衣，他想他是该高兴的，村里有那么多人想着他帮着他，当然也该是心定的，这样今年冬天就不必担心会冻着了。可为何这心里欣慰之余更多的却是涩呢？村人只知关怀却不在意更深点的东西，这些冬衣说是援助又何尝不是种施舍？不管原由几何，想他刘珀竟落到如此田地……眼里又是阵酸，他慢慢把脸埋进手掌，呼吸有些重，阻挡了周遭一切，空寂的环境搅得他心乱，只觉丝丝难受。
心境正起伏，房间的门被打了开来，霍临秋刷好碗来与他道晚安。刘珀忙做回常态，但方才的失神仍让那孩儿看了去。霍临秋在门口犹豫片刻，才慢慢走进屋子。他拉着刘珀的袖摆小声问道，“不如我明天替姨父把衣服还了吧。”
刘珀怔了怔，没想霍临秋竟能懂他，会明白，是否是因有过相同经历？这小孩儿……他勉强扯了个笑，把霍临秋抱到了腿上坐好，感受那小身体里平稳的心跳，渐渐也平下了心。提议是知心的，可把衣服还回去却是大大不妥，自家缺冬衣是事实，别家也会当他不知好歹。
“阿秋来看看可喜欢这些衣服。”他把那堆冬衣拉近点给霍临秋看，“虽不是顶新，却也是婶子们的心意。”拉着那小手摸上衣服，能感觉其中塞进的棉花忒是厚实，村人都是实心肠，送来的全是管用良品。
霍临秋摸摸衣服，又依着刘珀的意思挑了件夹袄套上试了试，那天蓝颜色配着时新的式样，把这漂亮小孩儿衬得愈发精神。刘珀看着也是心里舒坦，终于松了表情微笑。而小人儿看他姨父已不见方才颓丧，这才慢慢放下心来。
衣服的问题暂时是忍了，可刘珀也明白这没钱的处境非得摆脱不可，且不说为那些虚幻的尊严，就算是为了生存，也必须做点改变才行啊。
刘珀小同志的想法是好的，但执行起来却很有问题。在他记忆里，这刘家根本就没积蓄，地里的作物喂饱他们仨勉强可以，想要靠这个变钱却是异想天开。只是这高楼平地起，没点小基础，他又哪能让钱生钱成为现实？刘珀绞尽脑汁在家打算，最终是想到了家里的那头黄牛。
照这老牛的岁数，定是活不到明年农忙，左右也算无用的畜生一头，卖掉本是无妨。可当刘珀在一次与王家大叔提出要卖掉这黄牛时，王家的吃惊表情还是透露出个事实——农人讲究报恩，这牛为农家辛苦劳作了一辈子，照理是要被好生待着送终的。王大叔甚至还说若有困难他家可以帮着，老牛还是留着好。刘珀听这话又琢磨了几天，可怎样都想让这牛儿发挥最后点余热来照亮他们家的冬天。所以等到了去镇上赶集置办新年物什日子，他没什么犹豫就牵着牛上路了。
王大叔见劝不过来，也不与他较真，还让刘珀把牛交给他那大儿子代卖。王家的长子单名一个福字，自舞象之年便到镇上一家酒肆帮衬，已过去整整五年，虽没混上账房，但也是个握有权力的采办。比起刘珀这甚也不懂的，更会与人做交易。
于是在赶集那日，刘珀除把牛交给王福外，也没别的事可做——他买东西的铜子儿都指望那牛换呢。有些无聊，他索性拉着刘小僖与霍临秋到热闹街上逛去了。说实在，这小镇虽在村人嘴里算是繁华，刘珀看来也不过是座落后的贫瘠镇子，引不起兴趣，也无甚好东西。不过刘小僖难得被放出来，这一逛倒是乐趣实足，连个街边小摊的木雕蚂蚱都能抓在手里把玩再三。
刘珀耐着性子等刘小僖在各个小摊上东摸摸西摸摸，听着小贩们几乎不重样的讨好奉承，只当是耳旁风。他想这些小贩都是想赚钱想蒙了眼，看看他这身破布袄，像是有闲钱去买无用玩意儿的人么？有空对他家小猴儿赔笑脸，还不如去边上吆喝叫卖呢。
小贩们倒也不是看不出刘珀的身价，只是这快过年了，大人带着娃儿出来逛，再是艰苦也免不了给买些东西助兴。只要他们撺掇撺掇再说点吉利话，那铜板自然就来了。可刘珀这一家显然要成为最与众不同的。先不说这大人自个儿囊中羞涩外加抠门，刘小僖竟也不像别的小娃不给点满足就闹着不走。他每每摸完一个铺子的东西，都会转头看刘珀。面上是一脸期待等爹亲给买些回去，实则是告诉他爹他玩好了想去下一家继续。这时候刘珀都会朝他一瞪眼，心里夸句皮猴好样的！而霍临秋也会适时“劝”刘小僖说，“弟弟我们再去前边看看吧，别家还有更好的。”
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