“嘶——好吃！”
公孙敖和赵信几个刚好来送藤筐，闻到空气中的香味，禁不住吸了吸鼻子。
“这是什么？”赵破奴好奇道。
卫青从碗里抬起头，用筷子挑起面片，说道：“媪新做的吃食。”
见陶罐中还有，少年们也不忌讳，将面片汤倒进一个大碗里，各自拿起一双筷子，分食了整碗面片汤和两个荷包蛋。
木碗很快见底，干净得几乎不用洗。
少年们舔着嘴唇，很是意犹未尽。
“不用急，今日汤饼管饱。”赵嘉道。
“谢郎君！”
看着撒欢的少年和孩童，赵嘉不禁摇头失笑。想起自己刚刚的吃相，又觉得没差多少。他不知道汤饼和面条是何时问世，但他可以肯定，在云中郡内，自家绝对是破天荒头一份。
用过饭，赵嘉告知长伯，明日再整理一下仓库，确定一切妥当，后日就发工钱。
佣耕们都很兴奋，觉得自己做活太少，纷纷拿起工具，将畜场中的木屋和围栏都修理一遍。顺便检查过羊圈和牛圈，高草铲干净，有可疑的洞口全部堵死。
几名佣耕还抬石块，在羊羔的圈外围了一圈。
赵嘉看过之后，先是惊叹于佣耕的手艺，随后又不免四下张望，这茫茫草原，他们从哪找到这么多大小类似的石块？
夜色渐深，行路不方便，赵嘉干脆歇在畜场。
临睡前点亮火把，叫来卫青和三头身们，考校他们的学习情况，考完还讲起故事。
赵嘉在太守府看过不少典籍，专挑赵武灵王胡服骑射，李牧击败匈奴以及蒙恬横扫草原的历史来讲。
孩童们听得极其认真，连公孙敖、赵信和赵破奴几个都被吸引过来，围在赵嘉身边，听得格外入神。
前朝的故事讲完，赵嘉又讲起白登之围。
“高祖皇帝被困白登山，七天七夜。”
“献侯出计，以黄金珠玉贿匈奴阏氏，并以美人图激之，围方得解。”
“白登之围后，始有和亲。然匈奴贪婪残暴成性，背约实为常例。每每发兵南下，劫掠牲畜财货，戕害边民……”
讲起这场战事，赵嘉并无压力。
汉初奉行黄老无为，风气自由，儒生和黄生就汤武革命辩论，以“高祖位正与否”互相驳斥，也没见景帝和窦太后有什么不良反应。只要不是头脑发热，当街喊什么“王侯将相宁有种乎，老子要造反”一类的话，完全不用担心因言获罪。
当然，像辕固那样在窦太后跟前言辞过激，将道家贬得一无是处，属于看到枪焰还要往上撞，被扔进野猪圈也怪不得旁人。
不过扔归扔，辕博士终究未死，更在事后得景帝重用，在朝中升职加薪。
随着赵嘉的讲述，孩童和少年们全都陷入沉默。
“郎君，总有一日，我要踏破匈奴，让他们不敢再南下半步！”卫青仰起头，黑色的大眼睛中映出火光。
“杀光他们！”
少年和孩童们发下宏愿，赵嘉也不由得热血沸腾，想到纵马驰骋，横扫草原，踏平匈奴王庭，忍不住握紧双拳，用力砸在地上。
当日，赵嘉房中的灯火一直燃到深夜，临近天明方才熄灭。
睡了不到一个时辰，赵嘉就被屋外的人声唤醒。想到今日要入城，很快打起精神，洗漱之后，简单用过早膳，就带季豹返回村寨，带上之前写好的竹简，一路往云中城驰去。
到了城内，发现官寺贴出告示，不少百姓围在告示前，听少吏诵读讲解。
“太后旨意，宫中择选，凡家世清白，从军不在七科谪内，非巫、医匠、商贾、百工之家，有好女尽可入选。”
听到少吏所言，赵嘉的心咯噔一下。
宫中择选？
太守府内，魏尚同长安来的宦者打了个照面，就将事情交给五官掾和主簿处理。宦者没有计较，向主簿要来户籍查阅，凡家有战功爵位者，都被第一批摘录下来。
“沙陵卫氏女已分宗，无父母兄弟。”一名书佐道。
“其父有战功？”
“有。”
“如此，暂做旁录。”
宦者也非不尽人情，知晓卫青蛾的家境，难免动了恻隐之心，在规矩之内做出一些变动。如无意外，卫青蛾应不会列进入长安的名单。
可惜世事总会不尽如人意，平静的水面下难免暗藏湍流。
告示张贴到各县，分宗之后的卫氏族人也很快得知消息。
对他们而言，这次择选非但不是坏事，反而是千载难逢的机会。几名族老碰头之后，凡家中有适龄女子的族人都被叫来，打算选出样貌最佳者送去云中城。
“如能入宫得天子垂青，乃我全族之幸。纵是送去塞外，我等亦有功！”卫氏族老一派道貌岸然，仿佛牺牲族中女郎是天经地义之事。
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宫廷侯爵