夜风越来越冷，赵嘉穿着皮袄，仍不免打了个哆嗦。将火把-插-到地上，三两步登上大车，关上车门，又裹上两张兽皮，身体才渐渐有了暖意。
虎伯和季豹轮换守夜，和护卫将狼肉砍成段，架在火堆上烤。外层烤熟，就用匕首片下来，蘸盐或是搭配腌菜送进嘴里。不说味道如何，至少能驱散几分冷意。
“可惜无酒。”一名护卫抓起狼腿，一边大口撕扯，一边惋惜道。
“别不知足。”领队走过来，从身后踹了护卫一脚，“那样的好酒岂是时时能有？非是赵郎君慷慨，有钱都未必能尝到！”
酒的原料是粮食，朝廷自然不会允许大批量酿造。边郡粮食产量不丰，隔三差五还要遭遇天灾，谁敢在这里酿酒，纯粹是觉得命太长，主动把脖子往刀下伸。
护卫被领队训斥，抓抓脖子，笑呵呵地递出手中的狼腿，笑道：“队率，我就是说说。”
领队接过狼腿，撕扯下一大条肉，嚼了嚼吞进肚里，正色道：“明日就能回到郡内，途中都警醒些，别出岔子。”
众人齐声应诺，见不远处有火光摇动，知晓是轮换的时间到了，将吃净的骨头丢进火堆，抄起弓箭短刀，起身向火光处走去。
临近天明，空中突然有乌云聚集，冷风平地而起，预示着一场雨雪即将来临。
风敲打在车厢上，赵嘉被吵醒，透过车窗的缝隙向外望，以为天还没亮。听到嘈杂的人声，迷迷糊糊地推开车门，被冷风一吹，当场打了个激灵，瞬间清醒过来。
“要下雨了？”望一眼天空，赵嘉皱眉道。
虎伯将烤饼递给赵嘉，道：“要入冬了，说不得是雪。风太大，郎君留在车里，今日莫要骑马。”
赵嘉点点头，没有提出异议。
他若是不听，虎伯和领队肯定要分心照顾他。不如留在车内。如果真遇到麻烦，再下车帮忙就是。
三两口将烤饼吃完，赵嘉唤来季豹，让他去通知妇人坐上大车，把年幼的孩子全都送到他这里。大车没有车篷，架上木板也只能勉强挡一挡雨雪，和赵嘉所在的“房车”完全不能比。
“体弱的、受伤的都上车。”
赵嘉态度坚决，妇人很快把孩童送来，自己裹紧羊皮，能骑马的一概骑马，不能骑的就登上载货的大车。
羊群变得不安，牛群和骆驼也变得烦躁，领队告知赵嘉，如果风雪来得太急，他们就必须丢掉几辆空车，全力保护畜群。
“长者安排即可。”
将调度之事交给领队，赵嘉回到车内，示意孩童都靠过来。车厢能够遮风挡雨，门窗却带着缝隙，前行时仍会透进冷风，挤一挤总能暖和些。
乌桓商人常年行走草原，经历得多了，对这样的雨雪天气极其敏感。见云层不断增厚，天越来越暗，脸色逐渐变得凝重，不断催促队伍快行。
“尽快赶至那处土丘，架上大车木板，能挡住雨雪！”
乌桓商人手指前方，领队看不真切，就只能依照他的指引，让众人加紧赶路。
“雨雪就要来了，必须快！”
赵嘉坐在车内，听着冷风呼啸而过，不由得想起去岁大雪，眉心越皱越紧。若是今岁再遇雪灾，匈奴必然还会南下。于边郡百姓而言，恐怕又是一场灾难。
和亲挡不住恶邻的马蹄。依照后世的一句话，定下合约就是为了撕毁。想要杜绝匈奴南下，必须用拳头和刀剑说话。
有乌桓商人引路，队伍驱赶着牛羊骆驼，在雨雪落下之前赶到土丘。
护卫来回策马，牛羊被赶到野粟生长的区域。大车被拉到外围，借地势挡住些许冷风。骆驼不用牵引，依照本能，藏在大车和土丘之后。
在妇人的帮助下，牲畜很快被安置妥当。众人用麻绳捆紧大车，架起木板，随后三两凑到一起，将兽皮裹在身上，准备扛过这场雨雪。
如果没有畜群，他们完全可以快马加鞭，赶在雨雪落下前驰回边郡。然而，领队护卫都知晓今岁遭到雨雹，郡内粮食减产，这些牲畜都是救命的东西，自然不可能中途舍弃。
狂风呼啸，风力越来越高，捆在大车上的麻绳不断绷紧，车板被拉扯挤压，发出刺耳的吱嘎声。雪子和雨水一同砸落，越来越多，越来越密，天地间一片黑暗，彷如末日景象。
透过车窗向外望，赵嘉的心不断下沉。
雪来得太早，天灾人祸怕是不可避免。
雨雪落下时，一队斥候从草原飞驰而过，目的地正是商队躲避风雨的土丘。
透过密集的雨帘，望见土丘旁的队伍，队率诧异拧眉。但风雨实在太大，容不得多做迟疑，当即率众骑加快速度，赶往土丘避雨。
马蹄声穿透雨幕，敲打着众人的耳鼓。
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宫廷侯爵