公孙贺开口解围，气氛方才转好。
护卫很快架起火堆，射得的猎物都被洗剥干净，架在火上烤制。
少年们席地而坐，包括刘彻在内，全都没什么忌讳，等到鹿肉和兔肉烤熟，用匕首切下来，蘸着盐粒送入口中。
骑僮送上烤好的蒸饼，曹时拿起一张，用刀子划开，涂抹酱料，夹入大块烤好的鹿肉，咬下一大口，腮帮子鼓起一块。
“这是边郡的吃法。”咽下嘴里的蒸饼，曹时含糊解释一句，随后又咬下一大口。巴掌大的蒸饼，竟被他三口吃完。
反手抹去嘴角的酱料，少年很快又抓起一张。
被曹时带动，刘彻、公孙贺和韩嫣陆续拿起蒸饼，韩嫣命骑僮取来腌菜，一同夹在饼里，发现滋味更好。
“太中大夫去云中郡，带回不少新的吃食。”公孙贺吃完五个蒸饼，再伸手，发现木盘里已经空了。左右看看，知晓同伴不会匀给他，只能撕下一条兔腿，用手抓着撕扯大嚼。
“驯牛之法，新犁，新马具都是云中郡所献。”曹时吃完蒸饼，同样扯下一条兔腿，“我听说魏太守军中还有毒烟筒，专门对付匈奴骑兵。”
“对了，毒烟筒似是沙陵县赵氏子所献。”公孙贺为太子舍人，父祖都在军中，消息比曹时更加灵通。
“沙陵县赵氏？”刘彻停下动作，“是献驯牛之法的赵氏子？”
“沙陵县应该没有两个赵氏？”
先秦时，姓、氏有严格区分，使用的场合也有严格规定。氏别贵贱，姓别婚姻，绝不能混淆。以两汉皇室为例，刘实际上是他们的氏，而非姓。再如桃侯刘舍，其父是被赐氏，而非赐姓。
赵嘉祖上有氏，故可以称赵氏。
卫青蛾祖上无氏无姓，至曾祖和祖父时才因功得姓，严格意义上来讲，她并不能称卫氏，只能称卫姓。
自秦汉之后，姓氏逐渐合一。时至今日，姓氏的界限早已经模糊。朝中贵人偶尔会提及，但就民间而言，基本上姓氏已经是同一个概念。
“家君曾与桃侯宴饮，听桃侯提及沙陵赵氏子，言其不过舞勺之年，好学聪慧，博览典籍，被魏太守请为宾客。他日被举荐入朝，必有一番作为。”公孙贺道。
“我若入边塞，必当与之一会。”曹时咬断野兔的腿骨，咯吱咯吱嚼着。
“毒烟筒，驯牛之法，”韩嫣来回念着，突然道，“新马具会不会也同他有关？”
“阿嫣想多了。”公孙贺哈哈大笑。
“想多了？”韩嫣心中不以为然。但见曹时和刘彻都站在公孙贺一边，也只能耸了耸肩，没有继续坚持。
远在边郡的赵嘉，尚不知自己成为刘彻和曹时等人的话题。此时此刻，他正忙着和畜场众人清雪，将压在雪下的木屋“挖”出来。
“亏得郎君有先见之明，让人提前加固屋顶。要不然，遇到这么大的雪，谷仓非塌不可。”熊伯一边说，一边用木铲铲起冻成一团的雪块。
按照常理，进入一月之后，雪势本该减小。偏偏天公不作美，大雪仍是一场接着一场。往往一夜醒来，房门都被雪堵住，需得先从窗爬出去，将雪清走，才能将门推开。
由于储备了足够的牛羊和粮食，赵氏和卫氏村寨都没有饿死人的情况发生。
云中郡内，魏太守下令放粮。不过和以往不同，领粮的百姓需到书吏处登记领取木牌，依领取的粟米数量付出劳力。如果有打铁和打造农具的手艺，还能额外领一份工钱。
告示张贴出去，消息迅速传开，郡内引论纷纷，实行的效果却相当不错。
对于家中无粮、遇大雪又无法打猎的人来说，这样的规定更让他们安心。毕竟魏尚的威望和信誉摆在那里，他们下力气做活，不担心领不到粮。只要城内的活不断，直至春耕，他们都能用劳力换取粟菽，纵然吃不饱，也无需担心家人饿死。
与之相对，需要付出劳力，而且很可能会做重活，一些想贪便宜的自然会望而却步。
大雪给边民带来麻烦，但也阻断了匈奴南下的道路，为边郡布防争取到更多时间。至一月底，边郡兵力增加一倍，魏悦麾下的骑兵增至五千。百余名斥候分散出去，稍有风吹草动，立刻就会被发现。
别部首领得朝廷封爵，部落上下都像是打了鸡血，不只说出南下的各条道路，讲出匈奴本部和别部的大致兵力，更主动要求加入边军，帮忙侦查匈奴的迹象。遇到匈奴南下，部落上下都会拿起武器加入战斗。
到一月底，大雪开始减少，雪融期渐近，边郡的气氛更加紧张。南来的商队不见减少，反而越来越多。
赵嘉手持魏悦给他的木牌，在边界畅行无阻，几次去别部的驻地市货，发现靠近烽燧台附近的草场被清理出来，自发形成一个小型集市。除了别部的羌人，一些乌桓人和高车人也闻讯赶来，使得集市愈发热闹。
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