一步、两步、三步……行到第十步，王娡双膝触地，如最卑微的宫人，伏跪在窦太后面前。两名公主满脸惊色，再不甘愿，也只能跟随母亲的一举一动，分别跪在了她的身后。
殿内没有半点声响，落针可闻。
王娡的眉心开始沁出冷汗，滴落在地板上，晕染开一小团暗痕。
阳信跪在地上，伴着恐惧升起的，还有无限的愤怒和不甘。她想要站起身，想要冲上去，将馆陶脸上的傲慢和嘲讽撕碎，将靠在矮榻边的陈娇扯开，将她踩进泥里，让她再不得翻身！
可她知道自己做不到。
至少现在做不到……
窦太后终于开口，带着一种俯瞰蝼蚁的漫不经心：“我召阳信二人，皇后所来为何？”
“回太后，妾来请罪。”
“何罪？”
“妾未能教好女儿，请太后责罚。”
“嗯。”窦太后闭上双眼，声音没有任何起伏，“你觉得我该如何罚你？莫如去永巷舂米？”
王皇后神情骤变。
永巷曾为妃嫔居所，自戚夫人起，成了关押宫中罪人之地。窦太后此言，同要废她后位几乎没什么区别。
她设想过多种可能，却万万没有想到，窦太后竟会有废她之意！
这一刻，王娡不免心神慌乱，不知该如何应对。
“太后、太后开恩！”阳信公主跪着爬上前，哭道，“一切都是我做的，同阿母无关！阿母全不知情，求太后开恩！”
二公主也哭着伏身，样子十分可怜。
“都做了什么，说说看。”窦太后淡然道。灰蒙蒙的眼瞳转过来，足以让人心惊胆战。
阳信和二公主一边哭，一边将“命人寻来草药，趁馆陶进宫之机下手”的事一五一十说了出来，不敢有半点隐瞒。
“太后，是我们的错，阿母全不知情，请莫要责罚阿母！”
两人哭得分外可怜，刘嫖都有些意动。陈娇坐在矮榻边，手里捧着玉简，似看得入神，嘴边却带着一丝嘲讽。
从馆陶长公主避开窦太后的问话，她就冷了心。
大母爱惜她，不想她嫁给太子，将事情掰碎说给阿母。可在阿母心中，权利仍远远重于她这个亲女。陈娇想笑，想放肆的笑，将憋闷和愤怒全都笑出来，哪怕被视为疯癫。
阳信两人哀声哭泣时，突然有宦者禀报，太子在殿外求见。
“太子？他不是该去读书？”窦太后掀了掀嘴角。
王皇后脸色一白，立刻猜到刘彻没去椒房殿。要不然，三公主肯定会转述她的话，不让太子走这一趟！
“让他进来吧。”
似乎忘记了地上的王娡母女，窦太后靠在榻上，半合眼眸，等着刘彻进殿。
殿门外，韩嫣眉心拧紧，脸上浮现一抹焦色：“阿彻，你不该来长乐宫。”
“我知道。”刘彻看着殿门，沉声道，“但我必须来。”
韩嫣张张嘴，想劝又找不到话，只能狠狠跺脚，五官皱成一团。
很快，宦者宣刘彻进殿。韩嫣被拦在外边，不敢在长乐宫乱闯，只能焦急的等在一旁，祈祷刘彻千万别乱来。
“殿下，请。”
宦者让到一边，刘彻迈步走进殿内，看到伏身在地的王皇后三人，眼底闪过一抹锐利。
“见过太后！”几步来到近前，刘彻向窦太后行礼。
“免。”窦太后侧过身，“太子所为何来？”
“回太后，彻闻姊姊行错事，阿母请罪于太后前，彻亦当向太后请罪。”
“先是皇后，又是太子，你们母子姊弟倒是亲和。”窦太后笑道。
王皇后脸色更白，阳信姐妹浑身颤抖，唯有刘彻面不改色，继续道：“太后，彻尝闻梁王叔言《庄子》，以爱孝易，以忘亲难；忘亲易，使亲忘我难。彻仰圣人道不久，难望梁王叔项背，此言却牢记在心，始终不敢忘。”
“阿武确喜《庄子》。”刘嫖道。
窦太后嘴角微掀，似觉得刘嫖不可救药。但刘彻既然出面，不好真不给太子一点颜面，只能叹息一声：“太子聪慧孝悌，难得。”
“谢太后！”刘彻恭敬行礼。
“都起来吧。”窦太后靠在榻上，陈娇放下玉简，从宫人手中接过蜜水，送到窦太后手边。
“大母可要用些？”
“也好。”窦太后有了笑脸，凝滞的气氛为之一松。
王皇后和两个女儿坐到馆陶公主下首，刘彻则被叫到窦太后近前。
苍老的手抚过刘彻的额头，顺着鼻梁和脸颊滑落，窦太后笑道：“我双目不能视，阿嫖，你观太子是否类先帝？”
“确类！”刘嫖笑道。
得如此夸赞，刘彻再是心性沉稳，也免不了脸颊泛红。
伴随着窦太后的一句话，之前的紧绷全部冰雪消融。
阳信姐妹不敢置信的看着窦太后，甚至想要掐自己一下。之前要让阿母去永巷舂米，现在却言阿弟肖似先帝？
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宫廷侯爵