建元五年春，南征告一段落，大军接到旨意，准备开拔返还。
于此同时，匈奴使臣和西域番邦来使陆续抵达长安，前者意图尚且不明，后者明摆着来抱大腿。
汉宫内，继许良人诞下天子长女，陆续又有三名家人子怀孕。
本该是喜庆时刻，长乐宫和未央宫却无多少喜气，全因太皇太后身染重病，短短半个月时间，竟已起不得榻。
至五月间，窦太后病情略有好转，只是精力大不如前。
侍医向天子和皇后禀报，太皇太后终究年迈，又逢一场大病，身体亏损得厉害，寿元恐将有限。
“多则两载，少则半年。”
☆、第220章 第两百二十章
长乐宫内弥漫着浓重的药味。
陈娇守在榻边， 亲手为窦太后奉药。刘彻每日下朝，均会到长乐宫问安。
王太后往长乐宫探病时， 常会提起阳信，言阳信公主闻窦太后病重，心中甚是担忧，望能入宫探望问安。
可惜她提过几次， 窦太后始终不松口。问得次数多了，被刘彻撞见，险些连她也被拦在长乐宫外。
因淮南王女刘陵， 阳信被禁足府内。如今禁足虽解，却如当初的窦婴一般，不被允许入宫。
窦太后病重让王娡看到机会。奈何试了几次， 非但没能取得效果，反而偷鸡不成蚀把米，连她自己都险些被带累。
回到寝殿，王娡挥袖扫掉几上漆盘， 殿内宫人噤若寒蝉， 伏在地上动也不敢动。
“刘陵，都是你害我女！”
想到阳信被彻底厌恶的因由， 王娡面沉似水。
中尉府的动作太慢， 而且宁成的目标太大，他要掀翻整座淮南王府， 刘安才是他真正要下手狠查的对象。不过， 刘陵作为知情者， 早在三月前就被拘押，身陷中尉府，再不得自由。
“来人！”
王娡攥紧手指，眸底闪过狠色。
她没法将手-插-进中尉府，不代表什么都不能做。不能让刘陵现在死，照样能让她好好喝上一壶！
只不过，长乐宫那位病虽重，对宫内的掌控始终没有放松。还有那个陈娇，手段愈发老练，不想被逮住把柄，王太后告诫自己，刘陵的事且罢，涉及到宫内和永巷，务必要谨慎小心。
反正长乐宫那位也活不长，不差这点时间。
“几十年我都忍了，不过是一两年。”
宦者弯腰走进殿内，对王娡的自言自语状似未闻。行礼之后，如木塑一般候着，只等王太后吩咐。
“你今日出宫，去趟中大夫府上。”
就权势地位而言，盖侯王信是最佳人选。只是他避事的性情，此事根本无法仰赖。倒是田蚡，这两年官职未升，却不妨碍他四处钻营。加上脸皮够厚，屡次“犯错”都能化险为夷，在朝中很能说得上话。
“将此物交给中大夫，他自知该怎么做。”
王太后取出一张绢布，写下几行字，交给宦者。
“敬诺！”
宦者领命退出殿门，宫人收拾地上碗盘，重新奉上糕点蜜水，点燃宫灯。
王太后心情渐渐平复。
思及窦太后薨，自己将搬进长乐宫，不由得心情大好，饮下半盏蜜水，连吃三块糖糕。嘴角更是一直上翘，压都压不住。
长乐宫内，窦太后用完汤药，推开陈娇递上的蜜果，饮下半盏温水，便疲惫地倒在榻上。
“大母可是累了？”
见窦太后眉心微皱，额前沁出一层薄汗，陈娇从宫人手中接过布巾，一点点为她拭干。
“不累，出些汗，身体能松快些。”窦太后拍拍陈娇的手背，令宫人宦者都下去，“娇娇，我有事同你说。”
“诺。”
待殿门关闭，陈娇浸湿布巾，继续为窦太后擦拭掌心和手背。
“日前天子提及要行新钱，趁着我还清醒，这事得尽快。”
“大母，您不是说此事不能急？”陈娇诧异道。
距朝廷推行三铢钱没有多久，刘彻又要改成五铢钱，虽然郡国的铸币权俱已收回，仍不免显得急进，难保不会招来反对。
这样的道理陈娇都清楚，何况是窦太后。
“时不待人。”窦太后沉声道，“若无这场大病，若我还能多活几年，事情尚可等待，如今却不成。”
“大母……”
“别急，听我说。”窦太后打断陈娇，继续道，“即使有天子吩咐，侍医也不敢瞒我。况我自己的身体如何，我岂能不知。”
陈娇攥紧布巾，眼圈泛红。
窦太后看不见，却清楚知晓她的反应。单手抚上她的脸颊，慈爱道：“别哭，大母知道你孝顺，可生老病死，人皆不能避。我年少入宫，先侍奉高皇后，后被赐给太宗皇帝，从代王姬册立皇后，其后是皇太后，再到如今的太皇太后，前半生有过苦，后半生享尽尊荣，福气够了，不能再多奢望。”
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宫廷侯爵