一曲结束，乐人们退下，立刻有宫人撤去热汤，送上蜜水和蒸饼。少女们面前都有一张矮几，上面摆着宫内庖厨新制的点心花样。
“柏至侯近来可好？”窦太后饮下半盏蜜水，询问身侧的少女。
“回太后，家君上月染了风寒，一直未能大好。近日不在朝中，正于家中休养。”说话的少女粉面桃塞，声音娇柔，带着一股惹人怜惜的味道。
她是柏至侯许昌的三女，生得娇娇弱弱，性情却十分爽朗，和陈娇十分合得来。同时，她也是窦太后择定的太子妃人选之一。
身为诸侯嫡女，曾祖是开国功臣许温，父亲官至太常，无论家世还是品貌，许凌做太子妃都是绰绰有余。唯一美中不足的是，她比太子大了四岁。
“天时变化最需当心，我记得先前梁王送来几株好药，娇娇，让人取来。”
“诺。”
陈娇起身走到殿前，对一名宦者吩咐几句。后者立刻躬身退出殿外，少顷带回两个方形漆盒。
“谢太后赏赐！”
许凌站起身，先谢窦太后，再郑重接过漆盒。
与她同坐的几位女郎表现不一，有的面露歆羡，有的隐现妒意，也有的不觉如何，仍想着方才俳优的表现。
陈娇坐在窦太后下首，将几人的表现尽收眼底。至许凌退回原位，两人相视一笑，似乎都能明白对方在想些什么。
用过蜜水和蒸饼，闲叙几句，窦太后现出些许疲惫，少女们告退离宫，由宫人们引出殿外。
待到殿门合拢，陈娇展开《道德经》，正要开始诵读，忽听窦太后道：“娇娇，你觉得如何？”
“娇愚钝，不知大母所指何事。”
“椒房殿。”窦太后微合双目，“可能猜出皇后真意？”
“不甚明白。”陈娇轻声道。
“真不明白？”
“先前有些想法，只是又觉得不对。”陈娇道。
“王娡不是笨人，相反，她很聪明。她早就预料到王信的反应，此举是做给天子和太子看的。”窦太后笑了一声。
陈娇放下竹简，面露沉思之色：“这么做有何意义？”
“示弱。”窦太后冷笑一声，“天子那里暂且不论，太子近日很少到椒房殿，即使去了，也不会留多久。长此以往，母子恐会离心。王娡此时示弱，显得没有依靠，纵然不能让太子立即回心转意，也不会再如之前一样防备她。”
“大母，这么做真会奏效？”
“会。”窦太后沉声道，“他们是亲母子，太子再聪慧，终究只有八岁。”
还有一句话，窦太后没有出口，这样算计自己的儿子，一时可以安稳，待到将来，积累的矛盾一朝爆发，彼此之间不会再有半点转圜的余地。
窦太后会和景帝置气，在立梁王为储的事情上显得咄咄逼人、不可理喻，但她从没有像这样算计过景帝。所以，母子俩会发生争执，会短暂不和，却从没有真的断绝亲情。
陈娇想着窦太后的话，握住竹简的手指渐渐收紧。
“怎么了？”见陈娇久久不出声，窦太后探手覆上她的发顶。
“大母，我害怕。”
“不怕，有大母在，娇娇无需害怕。”窦太后将陈娇抱在怀里，柔声道，“等选定太子妃，就给娇娇定亲，娇娇想要什么样的郎君？”
“大母真要我说？”
“说说看。”
“貌比宋玉，才胜留侯。”
窦太后登时笑出声音：“貌比宋玉容易，才胜留侯却是难喽！”
“那我就不嫁，一直陪着大母。”
窦太后一边笑一边摩挲着陈娇的发顶，道：“好，就陪着大母！”
景帝走进殿中，恰好见到这一幕，不由好奇道：“阿母，这是怎么了？”
窦太后止住笑，将陈娇之言说于景帝。
“阿启可听到了，能给娇娇找到这样的郎君？”
景帝也忍不住笑了。
正如窦太后之前所言，找个容貌赛过宋玉的不难，如弓高侯家中的郎君，几乎各个都是容色过人。要能才胜留侯，遍寻大汉诸郡也未必能找得出来。要是真有这样的人才，景帝早已经召入朝中，岂会任其留在民间。
笑过一回，窦太后放开陈娇，对景帝道：“皇后的行事，阿启看到了？”
景帝颔首，端起热汤饮了一口。
“太子终究年幼，不能让王娡乱来。”窦太后沉声道。
“阿母放心，太子聪慧，一时想不明白，时间长了总会想通。”景帝道。
窦太后点点头，话锋一转：“柏至侯家的女郎，你看着如何？”
“不急，劳烦阿母再多看看。”
“是有哪里不妥？”窦太后皱眉。
“年岁长了些。”景帝道。
“也罢，且看看再说。”知道景帝没有说出真正的原因，窦太后没有深究，而是顺着景帝的话，将此事暂时揭过。
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宫廷侯爵