且那时的大哥，一心想着考科举出人头地。
他想着自己已经是童生，待出孝后考个秀才，如果成为廪生，每个月都有补贴。
这样一来，家里就不会这么清苦。
这是大哥唯一能想到的改善生活的方法，所以大哥在担起生活重担时，不忘时时复习功课。
那时的日子虽不见得有多好，刚好挣扎在温饱线之下。
日子平平淡淡的过去，转眼他们就出孝了。
路哥儿也已经八岁。
都说穷人家的孩子早当家，那个时候的路哥儿已经很懂事，知道为家里分担。
不过一天，大哥突然脸色很难看的回来了。
后来三天两头的早出晚归。
那时他不知道是因为什么事，很快他就听到了村里的闲言碎语。
原来是三年收养了双胞胎的那户人家有喜了。
双胞胎虽然被送走，但是大哥一直很关心他们，时不时都会去偷偷看一眼，只为看看他们过得好不好。
以前因为只有收养的这两个孩子，需要他们将来养老送终，所以待他们还好，但是一有了亲生的，双胞胎的日子就天翻地覆。
不到四岁的孩子，干起了洗衣做饭等家务活，这也算了，主姆家托着肚子，自己在一旁吃东西，双胞胎只有干完活才能吃到一点剩下的。
短短几个月，原本开朗活泼的孩子，变得怯弱胆小，连哭都不敢哭，饿都不敢说。
因为只要他们一哭，一说饿，迎来的就是非打即骂。
有次被大哥撞见了，当场就出现阻止，还因此差点被打了一顿。
如果双胞胎过得好，大哥再不舍，也不会说什么，但是既然他们已经有自己的孩子，双胞胎在他们的眼中变得碍眼，大哥就提出让他们将双胞胎送还给他。
叶家的日子虽然清苦，没有新衣服，一日两餐没有饱肚子的时候，但是起码饿不死，家里也不会蹉跎欺负孩子。
但不料大哥的提议遭到主人家的反对。
因为这让他们觉得没面子，怕别人说他们一有自己的孩子，就将收养的送回去，怕被人指指点点。
那个年代，抱养入了族谱的孩子，和亲生的差不多，已经是他们家的孩子了。
主人家不松口，大哥根本要不回来。
大哥那时早出晚归，就是为的这件事。
后来似乎想到了办法，大哥每天书不离手，挑灯夜读，进县城找先生求问功课。
大哥那时对他们说，“他决定参加三个月后的院试，待他考上秀才，得到补贴，还有了秀才身份，就能去将双胞胎要回来，到那时，他就有钱还给他们。”
那户人家不肯还双胞胎回来，一是怕丢了脸面，二就是觉得自己养了这两小孩三年，花了自己那么多的吃穿用度，就这么还回去就亏了。
将这两个小孩继续留着，给一口吃的，家里的农活家务活都有人干了，等长大后，还能有两个继续使唤。
如果大哥有了身份震慑，又有了银子还给对方，双胞胎要回来就容易了。
大哥的打算打的好，可惜没想到，他们家的祸事才刚刚开始。
他的噩梦，也开始了。
路哥儿虽说这几年吃不好穿不好，但叶君书有什么好的都是先紧着两个小哥儿，自小路哥儿还是十分精致可爱。
没想到一次缠着叶君书和叶君山去县城，就遇到了还得他们家破人亡的罪魁祸首。
丰城县一直很少有外来人口，县里村外，大多都是熟面孔，叶君山已经是十一二岁的半大少年，带着路哥儿县里玩一趟，是很寻常的事。
不料路哥儿被明二爷身边的走狗看到，直接抱走将路哥儿抢进府。
叶君山个憨小子，一路追着过去，到一个府邸门口，被几个恶仆乱棍打一顿。
胳膊粗的木棍打在后脑勺上，当场就身亡了。
叶君书从私塾里出来，方才知道这个噩耗。
不过是小半天的时间，他的二弟转眼就没了。
三弟被恶霸撸进府，生死不明。
叶君书愤而击鼓鸣冤，不曾想官府已经和恶霸勾结，他除了被打一顿赶走，真是求助无门。
叶君书拖着受伤的身体去要人，也数次未果。
恶霸行径猖狂，根本不惧什么宗族力量，一切到了强权面前，都只能无能为力。
家家户户都是有老有小，被威胁几次，都不敢吭声反抗。
叶君书不忍牵连对他们有救济之恩的乡亲们，但他一定要为冤死的二弟讨个公道，还要将三弟救回来。
勤哥儿还小，不能陪他一起，叶君书唯一想到的办法就是将人送离叶家村，他想到的只有阿姆的外家。
等他讨回了公道，便将人接回来。
暂时安顿好勤哥儿后，叶君书写好状纸，离开丰城县准备往上申冤。
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