商怀德是个极jīng明，善于抓住机会的人。王幼恒的人才和家世都是上上之选，他看中了，怕被别人抢占了先机，当然不肯从容地再等不知道多少天。
对于这件事，一家人说了一句，就没有继续说了。而且，不用连守信嘱咐，张氏就说了这件事要哪说哪了。
“要传出去，宝容脸上肯定不好看。这七大姑八大姨的，到时候说啥话的都有。她正是要说亲的时候，可不能有啥闲话。”
“对，在老宅那边，我就这么说了。”连守信道。
连守信和张氏两口子能够感qíng那么好，其中很重要的一个原因，是因为两个人在大多数事qíng上的看法是一致的。如果放在连蔓儿前世的那个年代，就是所谓的三观相合。这是婚姻稳定、和谐的一个重要基础。
“老太太好像还挺听三姨的话的……”沉默了一会，连守信突然说道，“看见年纪相当，条件好的，想试着给闺女说说，这其实也没啥，成不成的那不是还得两下都愿意才行吗，就是……”
连守信的表qíng颇有些忧虑和不满。
“是啥？”张氏就问。
“三姨夫今天有两句话，我听了心里特别不舒服。”连守信想了想，还是试着将心里的感受说了出来，“他说他的门第和王家的不相当，可我这门第，我的表妹要嫁给王家，王家就巴不乐得的。”
“我知道，他这话是有点捧着我说，可是我听了就是不舒服。他还说这样的事，他看的多了啥的……”
“这话，是不大好。”张氏想了想，也点头，“我不是说咱的关系跟他疏远啥的，可也真不是那么回事啊。”
连守信和张氏夫妻两个还是厚道，所以才会说不太清楚他们具体不舒服在哪里。夫妻两个的脑子里，根本就没有所谓的一人得道jī犬升天，也没有仗势欺人。
“说不太清楚，还是咱没念过书吧。我就知道，要是我和他换过来，我就不能做他做的事，也不会说他那样的话。”连守信又道。
“对，没错。”张氏再次点头，连守信正说出了她的感受。
“爹、娘，你们不怕往后他们在我奶跟前说你们坏话，给你们穿小鞋吗？”连蔓儿笑着问连守信和张氏。
“三姨今天是不大高兴，估计也是跟我不熟，还有点惧着我是个官，要不当场就能说出不好听的来。”连守信就道。
“我还怕啥坏话，小鞋啊，没有这件事，老太太也不能待见我。那不是人家老姐妹第一天见面，就唠我这个儿媳妇了。”张氏有些无所谓地道。
“爱说啥说啥吧，还能咋样，反正背后挨的骂也不少，当面也没给过我啥好脸色。”连守信也道。
连蔓儿忍不住笑，这两个人还真是对老宅，尤其是周氏那一套有了免疫力。
一夜无话，第二天，连蔓儿就带了两个丫头，跟随连守信、五郎和小七一起往府城去了。一路上颇为顺利，等到了府城，早有管事的将事qíng安排妥当，爷几个出城去，将两个庄子都看了，并gān脆地都买了下来。
丈量土地、重新设置界碑、写契书、去官府上档子，接着爷几个又在城外住了两天，将两个庄子上人事等重新安排了一遍，这才又回到府城中来。
这天傍晚，爷三个吃过了晚饭，就都聚在书房里，连蔓儿带着小七翻看账册，连守信和五郎在旁边轻声地说话。
中国的文字颇有内涵，比如富这个字，就是房屋、人口和田地组成的，要有房子、有人、有田地才能称之为富有，才能够富有。其中田地，更是富有的基础。
在这个年代，皇帝是最大的地主，想要富有，就是要有多多的田地。所以，不仅是庄户人出身的连守信，就是连蔓儿也很热衷于买田置地。
新添的这两个庄子，共有庄田九百余亩，庄院房舍三百多间，连蔓儿家是多花了一些钱，才能胜过其他的买家，将两处产业收入囊中的。
“都是好地，花多少钱都值。”连守信说道，“蔓儿啊，这两笔钱出去，咱手里的现银子，是不是有点紧？”
连蔓儿正要说话，就听见外面蹬蹬的脚步声响，一个人从外面跌跌撞撞地跑了进来。
“不、不好了……”
第八百六十九章垂危
连蔓儿、五郎、连守信和小七都大吃一惊。
“你怎么来了，家里出事了？”
来的人是连蔓儿家原来的长工，如今被提拔为田地上的管事，本来名字叫做大力，如今大家都称呼他为冯管事的。
冯管事曾经跟随连守信来过府城，不过这次却没有跟来，而是被留在家里。二月，chūn耕还没有开始，不过田里的冬小麦却需要人经常的看顾。
现在，冯管事突然来到府城，还一副慌慌张张、风尘仆仆的样子，也难怪连守信一下子就问是不是家里出了什么事。
“老爷，太太请您赶紧回家去。”冯管事给连守信，连蔓儿、五郎和小七见礼后，就忙说道，“老太爷、老太爷怕是要不行了。”
“啊？”连守信大惊失色，一下子就从椅子上站了起来。“你说啥？我前两天去看的时候，老爷子还好好的。啥老太爷要不行了，你说清楚。”
“冯管事，你别慌，慢慢说。”五郎比连守信要镇定一些。
这个时候，首先是要镇定下来，不能慌乱。五郎见冯管事慌慌张张、风尘仆仆的样子，就知道他这是一路从三十里营子赶过来的，怕是路上都不曾休息。连家这些管事、伙计、小厮中，冯管事的骑术最好，恐怕这也是张氏打发了他来府城的一个重要原因。
五郎就让人给冯管事在一边安了个座，又让人端了茶上来给冯管事。
冯管事谢了座，却没有坐下，茶水倒是接了过去，咕咚咕咚连口气也没歇就喝了下去。
等喝过了茶，冯管事似乎是缓过一些劲儿来，也没有那么慌了，五郎这才让他将qíng况详细地禀报上来。
“老太爷是昨天傍晚躺倒的，半夜的时候就迷糊了。老宅那边吓坏了，打发人给太太送信。太太打发了韩忠管事过去看了，帮着给叫郎中、抓药。老太爷吃了一剂药，也不大见好。今儿个早上，李郎中又给开了一服药，这服药，老太爷就吃不下。李郎中的意思，就说老太爷这怕是要不行了。太太就赶紧打发我来找老爷，让老爷赶紧回去。”
冯管事这样说，看来连老爷子的病qíng确实是很危险了。几个人就没有再往下问，连忙就吩咐下去，准备行李、马车。准备回三十里营子。
“我和五郎先回去，你和小七，你们姐弟两个，明天早上再回去就行。”连守信就对连蔓儿和小七道。
因为天色已经很晚了，连守信和五郎要连夜赶路回三十里营子。连老爷子病危，连守信是亲儿子，五郎是他们这一股的长子，身上已经有功名，平常也是被当做成年人来对待的，因此他们是必定要立刻赶回去的。
然而连蔓儿是女孩子，小七年纪还小。她们两个，是可以落后一步再回三十里营子的。
赶夜路不仅辛苦，还不安全。连蔓儿微微皱眉想了一会，又和小七低声商量了两句。
“爹，我俩还是跟你们一块回去吧。”连蔓儿就对连守信道，“万里有个一，我们俩还能见我爷最后一面。”
听冯管事的叙述，连老爷子这次是真的危险了。如果他能缓过来，那一切都好，连蔓儿和小七什么时候回去都行。如果连老爷子缓不过来……，按照礼法，还有乡村的俗规，谁都不会责怪连蔓儿和小七。但是，连蔓儿还是决定和连守信、五郎一起回去。
生老病死，是人生的大事，而且……
“真的？”连守信又惊又喜。
“真的。”连蔓儿和小七都点头。
“好孩子。”连守信只说了三个字，不过连蔓儿和小七都知道，他很高兴、欣慰。
这个时候，夜色已经颇为浓重了。行李和马车都已经准备妥当，在连蔓儿的要求下，连守信和五郎都放弃了骑骡子，也坐进了更为稳妥的马车里，连蔓儿则带着两个丫头和小七坐了一车。
趁着这会工夫，厨房那边已经安排冯管事吃了饭。吃饱了的冯管事恢复了jīng神，他被连守信招进马车里，一路向连守信和五郎讲述连老爷子的发病的经过。
连蔓儿也在诧异连老爷子怎么好好地突然病的这样厉害，她打发了小七的小厮小核桃来回给传讯，因此，姐弟俩也很快地知道了连老爷子的病因。
连老爷子发病，是因为四郎。
四郎自打从八道庙子回来，之后跟连守信说了重新去锦阳县的纸扎铺子上工之后，就没再回过三十里营子。连守信从蒋掌柜那里问得的消息，是四郎虽然yīn沉了些，不过在铺子里gān的还可以。
而老宅那边，连老爷子知道四郎安心在铺子里gān活了，更是恨不得学周氏那样，多上几注香，多念几声佛。
就在大家伙渐渐地淡忘了那件事，连老爷子甚至又要张罗给四郎说亲的时候，意外的变故发生了。
就在昨天傍晚，连老爷子因为心里打算要给四郎找媒人说亲，就让周氏把钱匣子拿出来，看一看家里还有多少钱。可等周氏打开柜子，却遍寻不见那个钱匣子。
周氏一下子就有些毛了，她翻箱倒柜，将家里能找的地方都找遍了，可依旧找不到那个钱匣子。
连老爷子和周氏不得不面对这样的事实，钱匣子、里面一家子的积蓄以及周氏存放在里面的几件首饰，都被偷了！
怀疑的目光首先落到了连守义和何氏的身上。
这两口子听说钱丢了，也表现的非常吃惊。他们赌咒发誓地说自己并没有偷，而经过连老爷子和周氏的再三询问，并将东厢房也翻了个底朝天之后，大概排除了这两个人的嫌疑。
可是钱匣子没有长翅膀，不会自己飞走。老宅里一天到晚都不断人，外人也并不知道周氏存钱的地方。
上房东屋没有翻找过的痕迹，老宅的其他地方也没有被贼光顾的痕迹。而且，能够从屋里这么准确地偷走钱匣子，而又不惊动任何人，不被人发现，这是外人无法做到的。
这个钱匣子一定是被家贼偷走了，这个家贼下手还很黑，连锅端，一文钱都没给留下。
一家人一筹莫展的时候，大妞妞的一句话，给大家提供了线索。
大妞妞说，她在去后院上茅厕的时候，好像看见一个人躲在后院墙角的柴禾垛里。
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