“免礼平身。”
接下来便是一整套繁琐的礼仪。
鸿胪寺两名官员手捧贺表出班，由宣表官宣读。读毕，百官行三跪九叩大礼。礼毕，天命帝赐茶，百官叩头谢恩。茶毕，中和韶乐响起，天命帝将早已备好的装有‘如意’的荷包赐给一班文武大臣，百官再次磕头谢恩，到这时，年节大宴才算正式开始。
天命帝端坐在宝座上，面前是御桌，御桌之下摆着一个大圆桌，也就是俗称的金龙大宴桌，桌上的菜点由外到里分成八路，有各式荤素甜咸点心，有冷膳，有热膳，共六十三品。都是御膳房精心准备的，天命帝想要吃某道菜，便有专门的太监从大桌上取来放在御桌上，天命帝再行食用。
御膳房只负责准备天命帝的膳食，宴会中王公大臣们的吃食都是自己进贡的，以太子为例，前来赴宴时要准备十二桌菜肴以及美酒二十斤，一字王（亲王）为八桌，二字王（郡王）为五桌。皇亲国戚们优先准备，如果不足再由官员们补齐。
从某种程度上来说，这相当于皇帝请客，臣子掏钱，做法虽然不大好听，却大大节约了国库开销。
酒过三巡，就该轮到臣子们向皇帝献礼了。
孟则知端起酒杯一饮而尽，站起身来，当着文武百官的面，拖着一条瘸腿跪了下去，而后直直的看着天命帝，良久都没说话。
“怎么了这是？”
一众文武大臣不明所以，交头接耳。
天命帝沉了沉气：“太子？”
孟则知这才开口说道：“儿臣斗胆问父皇几句话。”
说着，殿外突然传来一阵若有若无的厮杀声。
天命帝眉头微皱：“你问吧。”
“谢父皇。”孟则知面无表情的说道：“母后可曾做过对不住父皇的事情？”
天命帝深吸一口气：“不曾。”
“好。”孟则知哆嗦着嘴：“那儿臣可曾做过对不住父皇的事情？”
脚步声越来越近，一干文武大臣也瞬间变了脸色，他们显然是意识到了什么。
天命帝闭上眼，又睁开：“亦不曾。”
话音刚落，一大批全副武装的将士冲了进来。
三皇子秦时当即站了起来，大义凌然的说道：“秦昊，你想干什么？”
冲进来的殿前司都虞候关兴于毫不犹豫的将佩刀架在秦时的肩膀上，冷声喝道：“闭嘴。”
“那好。”孟则知深吸一口气：“那儿臣可是父皇的亲生儿子？”
天命帝定定的看着他，没说话。
“是啊，我是你的亲生儿子。”孟则知却红了眼眶，他歇斯底里的质问道：“那你怎么就忍心拿我做秦时的挡箭牌呢？”
听见这话，群臣一片愕然。
“你有没有想过，我要是做不成皇帝会是一个什么样的下场？”
“可这也不是你大逆不道的理由？”秦时义正言辞。
“你给我闭嘴。”孟则知怒声喝道。
然后在一众文武百官的注视下，他从地上爬起来，一瘸一拐，许是因为走得急的缘故，一个没站稳，扑通一声又摔回了地上，看起来狼狈极了。
一众王公大臣的目光瞬间齐刷刷的落在了孟则知的那条瘸腿上，说起来，他这条腿还是为了救天命帝瘸的，可是天命帝又是怎么对他的？
挡箭牌？虎毒还不食子啊！
一时之间，一干王公大臣们的心情不免有些复杂。
殿前司都虞候关兴于愣了一瞬，鬼使神差的，他从孟则知身上看见了自己的影子……
而后，他手中的佩刀就被孟则知夺了过去。
等他回过神来的时候，秦时已经落到了孟则知的手里。
天命帝面色巨变，倏地一下从龙椅上站了起来：“太子，你想干什么？”
“您说我想干什么？”像是想起了什么，孟则知转头看向一脸阴沉的大皇子秦昱，一脸苦笑：“大哥，没想到吧，我们俩在前朝斗的你死我活，秦时却躲在后边等着坐收渔翁之利。”
秦昱瞬间握紧了拳头，他不蠢，自然是明白孟则知话里的意思。
他猛的看向天命帝，厉声说道：“父皇，太子说的都是真的吗？”
天命帝此时哪里还顾得上秦昱，他紧紧的盯着孟则知：“有什么话好好说。”
“父皇，您在害怕。”孟则知手一抖，手中长刀在秦时脖子上划下一道血痕，他呐呐说道，笑出了眼泪：“您竟然也会害怕。”
“秦昊。”天命帝深吸一口气：“昊儿，你冷静一下。”
“您让我怎么冷静——”孟则知咬牙切齿：“您把秦时的消息通过谢家的手送到我手里，为的不就是逼我谋反吗。”
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