一九九七年七月一日，这个日期非常的特殊，叶佳文忘记了十五年来的很多事，却始终对这一天印象深刻——这一天正好是香港回归的好日子，举国同庆，当所有人都在电视机或广播前收听这一盛况的时候，他哭着收拾行李，准备和向青云分手，回H市去生活。——他和向青云在一起这十几年，发生过很多次争执，而真正闹到分手这一步的，却只有这一次。
他和向青云是在大学三年级的时候好上的。毕业之后，叶佳文的父亲和后妈在H市为他安排了一份在机关的工作，待遇不算特别好，但是个稳定的铁饭碗，能保他平平安安顺顺遂遂的过日子。然而为了和爱人厮守，为了不出柜，叶佳文和向青云选择了到一线城市S市共同为自己日后的美好生活而奋斗。那时候的叶佳文，在爱情的海洋中徜徉，满怀理想和抱负，要和爱人在大城市里拼搏出一番自己的天地。然而这种自负与热情却仅仅只在头一年的生活中就被磨灭了。
叶佳文虽然母亲早逝，但是他从小的经济条件都还可以，以至于他低估了在社会中摸爬滚打的苦痛，以为一切都会像过去一样顺风顺水。大学刚毕业的他还是有些天真的，对于理财的观念也很淡薄，不知道没钱的痛苦。矛盾很快就产生了，他们这两个初出茅庐的年轻人根本没有钱，在这个全国消费领先的大都市里没有自己的一席之地，只能租住在这种三四十平的小房子里，卫生条件差、环境气候差；年轻的叶佳文和向青云还没有学会这个社会的游戏规则，年少气盛，自命不凡，却累累受挫。而叶佳文刚一进公司的就得罪了一个行政处的人，以至于他一年来一直遭受排挤和压迫，拿着一千多块微薄的薪水，却有受不完的气。
一开始，这种种加在一起，没关系，他们心中有爱，可以战胜一切。可是时间久了，一个月、两个月、半年、一年……过了热恋期，鸡毛蒜皮的恩怨越积越多，他们开始有摩擦，开始口角不断。尤其叶佳文那时候的脾气还有些急躁，在工作上受了气，回家以后会迁怒于身边人，于是不满和抱怨日益增多。彼时的他们还不懂得该如何去维系爱情，当遇到不顺时，叶佳文就会随口说出“早知道这样还不如回去干我爸给我安排的工作”之类的话，却不知道已经犯了相知相守的忌讳——当一个人为自己留有退路，就无法全心全意地背水一战，而他的战友的斗志也将被动摇。
所谓贫贱夫妻百事哀，这句话适用于天下所有的情侣，不分男女。终于有一天，工作不顺、自行车又被人偷了、回家的时候摔了一跤……屋漏偏逢连夜雨，这些事情同时发生在叶佳文身上，他憋着一肚子气回到家以后，因为向青云忘记关窗的缘故而爆发了，两人大吵了一架，急火攻心之下，不知道是谁先吼出了一句“这日子不过了！我们拆伙！”的话，两个人头一天分床睡了。从此以后，他们开始了长时间的冷战。
所有被爱情和理想浸润的年轻人总是以为自己扛得住枪林弹雨，可是没想到最后却捱不住钝刀子割肉的痛。那种痛就像是得了癌症一样，不会一下子要人的命，但是它可以磨光人所有的志气和毅力，再坚强的伟人也终究被它打败。
一九九七年六月二十日，冷战许久的向青云和叶佳文终于坐下谈判，叶佳文有心缓和关系，此时向青云却平静地提出了分手，理由是他已经爱上了单位工作的女同事，决定年后结婚。
数天之后，叶佳文买了七月一日晚上回H市的火车票。一号当天，在这个欢天喜地的好日子里，叶佳文哭着收拾行李准备离开，向青云在他将最后一件行李打包的时候冲上去从背后抱住了他，恳求他不要走。两个年轻的情侣抱头痛哭了一晚上以后终于和好如初。这件事可以算是叶佳文和向青云生命中的一个分水岭，从这以后，他们终于开始成熟起来，年少气盛的棱角被磨平，叶佳文开始学会世故和忍让，向青云的脾气愈发和善体贴。
事后向青云坦白，他找出这么一个蹩脚的借口说分手只是想逼走叶佳文，因为他从叶佳文口中听了太多“早知道”“还不如”的话，心灰意冷，不忍心再让叶佳文跟着自己吃苦，希望他能回到父亲身边过好日子。这个老好人一辈子没说过几次谎，说谎也都很蹩脚，叶佳文一直都知道他不可能有那么一位女同事，只是在那个关头自尊和负气占了上风，不肯先低头，才闹到了几乎要分手的程度。
回忆完这些，叶佳文还怅然了一会儿，但理智很快就把他的思绪拉了回来。
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