上辈子，周父下岗之后就跟高胜他父亲一起去了外省，跑各个建筑工地打工。但才干了几年，工作的建筑工地就出了意外，那起意外造成的后果非常惨烈，高胜他父亲当场死亡，周海棠的父亲虽然捡回了一条命，却也身受重伤，从右腿膝盖以下，完全截肢。
周母这个苦命的女人一方面哭泣丈夫的遭遇，一方面又要担心儿子那不正常的工作环境，也许是忧思过度吧，总之没过几年就查出来患了癌症，从确诊到撒手人寰，中间只间隔了短短两个月。
林惊蛰当时人在燕市，正被各种麻烦缠身，没能赶去她的葬礼，当天周海棠打来了电话，电话里哭得声嘶力竭。
他猛然回过神，才发现嘴已经发麻。他停下了机械朝嘴里填冰糕的动作，深深地吸了口气。
骨头汤大概是好了，周母扯来两块毛巾，嘴里呼啊呼啊地吹着气，从楼道的煤炉上端进来一个还在扑扑作响的砂锅。
这锅汤实在是太香太香了，浓郁肉味混合着奇妙的调料，再加上玉米清爽甜蜜的气息，厚重华丽到让林惊蛰感觉自己在参加一场盛大的沙龙。黑暗的楼道里不断有人装作不经意的路过，还总探头进来，用探究的目光去追随这道香气的源头。
有个路过了三次的中年女人忍不住停下脚步感叹：“哎呀，周家妈妈，你这菜到底是怎么烧的啊？我学你一样放调料，怎么就是煮不出来这股味道！”
林惊蛰听着她们你来我往的寒暄，静静喝了口汤，用心感受那种浓郁的香气在味蕾和喉咙里炸开的威力。
上辈子他在燕市，还没落魄时，凭借父亲那边的力量，也算是体验过了一把高衙内的生活。他跟着那帮正经的二世祖胡吃海喝，尝过了燕市上下犄角旮旯里所有盛名远扬的私菜馆，那些餐厅一道菜动辄几百上千，可再没有一个厨师，能做出周海棠母亲的这份味道。
他收回那些记忆，喝完了一碗汤，终于对周母开口说出了自己的来意。
周母为他盛汤的动作一顿，眼睛顿时瞪大了：“你说什么？海棠不肯填志愿上大学？！”
“这死孩子！”周母哐的一下将碗放在桌上，“我跟他说了一百遍，钱的事情爸爸妈妈会想办法爸爸妈妈会想办法可他就是不听！他这是要气死我啊！”
发着脾气，周母眼眶又潮红起来：“要不是我去年下岗，他也不至于想这么多，是我这个妈妈当得不称职。”
“您别那么说。”林惊蛰安抚她，“我跟您说这个，不是想让您自责，我是想告诉您，周海棠的学费我们会有办法解决，但在解决之前，希望您这边能帮忙稳住他。我担心他会偷偷跑去打工，到时候失去联系就麻烦了。”
“你们能有什么办法。”周母破涕为笑，并不当真，“我知道了，我会稳住他的，反正到开学还有好几个月的时间，我就是砸锅卖铁，也不可能亏了他上学。”
林惊蛰终于如愿喝到了第二碗汤，他缄默不语，心里有数，现如今空口无凭，他突然说能解决这样大的一笔钱，周母要是能轻易相信，那她估计是个智障。
因此他也不多费口舌去解释，索性认真喝汤，这样的人间美味，放凉就太可惜了。
周母对他简直感激涕零，拼了命朝他碗里舀进大块的肉，口中不住地感谢：“惊蛰，真的多亏了你，你做的这些，阿姨都看在眼里，海棠能有你这样的朋友，也不知道是哪辈子修来的福气。”
林惊蛰笑了笑，突然问：“阿姨，你手艺那么好，有没有想过自己做点生意？”
周母闻言一愣，脸上露出不解的表情，她刚想问这是什么意思，门口便传来一阵急促的脚步，伴随着周海棠洪亮的嚷嚷：“妈！你买肉拉？！今天是什么日子，楼下的人都闻得走不动路拉！”
话音刚落，他就抱着一颗篮球猴似的窜了进来，双眼像是探照灯一样，在进门的瞬间就捕捉到了桌上的大砂锅，随后才看到林惊蛰。
双方视线微微一碰，周海棠十分疑惑：“惊蛰，你什么时候来的？怎么没跟我说？”
林惊蛰没有回答，下巴朝门口抬了抬，平静地开口：“去洗澡。”
周海棠满肚子的疑问没得到解答，却已经下意识养成了听他话的好习惯，立刻转身匆匆朝楼道里的厕所跑，周母急忙找了两件衣服并毛巾追上去。
厕所里，周海棠接了满盆的冷水从头冲下来，冻得赤脚在地上来回跺，周母没有离开，隔着门朝他道：“海棠啊，你填的是哪个大学啊？钱的问题妈妈已经解决啦。”
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