第37章
今年是个丰收年,等野果林最后一茬果子都掉光了,树上的叶子便开始飘落枝头,深秋到了。清晨屋顶上出现第一层白霜，朝阳从地平线升起,山谷中弥漫着雾气，露水覆盖在苍茫的原野上，如一层银白色的布料一样闪烁夺目。
安娜指挥仆人找出过冬时的衣物和棉被，趁天气还未转冷，拿到外面去晾晒,除掉一整年压在橱柜中的霉味。
少女身材苗条，曲线毕露，有一头浓密的茶色长发，散落下来能垂到腰间。她眉目间散发着青春活泼的气息，声音像银铃一样动听，看着就让人心情愉快。
在冬季到来前，她就要正式踏入社交，成为一个可以谈婚论嫁的姑娘了。
踏入社交对一个女人来说简直像踏进了第二次生命，这项活动的重要性不言而喻。如果表现的好，就能成功的钓到一个男人，然后顺利的迈入婚姻；如果搞糟了，则可能一辈子也嫁不出去。
婚姻对于一位成功的绅士来说，只是一种生活方式，他可以选择晚婚或者终生不婚，人们不会对他的单身生活有任何闲言碎语。相反，事业有成的单身汉不仅享受‘钻石王老五’的美誉，而且还享有终身追求女士的权利。但婚姻对于女人而言就要苛刻多了，淑女们要努力把自己嫁出去，越早越好。
就像所有太太都希望把女儿嫁给一位有地又有钱的绅士一样，所有的先生都希望自己的儿子能娶一位身负厚重嫁妆的淑女。说是每一位小姐都要精通音乐、绘画、外语等增加自身修养的技能，可说到底，男人最在乎的无非只有两样，美貌和嫁妆。稍微有点地位的男人在挑拣对象的时候会比较在意妻子的容貌，而没钱又没地位的男人，恐怕就只会盯着女人的嫁妆了。
霍尔男爵的女儿邦妮小姐是整个弗农小镇上嫁妆最厚的姑娘，她踏入社交时就放出了风声，婚后会带上3000英镑的嫁妆。这可真是笔令人眼红的财富，即使在贵族圈里也是笔不菲的嫁妆，会让所有的年轻小姐都嫉妒的发疯。所以尽管邦妮小姐不像她哥哥那样美貌，却也是众多宴会上的宠儿，年轻男子疯狂的追逐她，各种示爱手段层出不穷。
安娜喜欢卡洛斯先生，这点我是了解的。这位先生英俊潇洒、风趣机智、体面正派，而且还是男爵的唯一继承人。如果安娜能嫁给他，无疑是非常风光的。男爵夫人的头衔会带给一个女人毕生的光辉和荣耀，这意味着她将不仅仅是上流社会中的一员，她会变成一位贵族，变成真正有身份的女人。伴随着头衔的改变，人们称呼她的时候，都是用‘男爵夫人’这样特定的称谓。所有非贵族的上流社会人士见到她都要向她行礼问好，这是种来自于阶级的高人一等。
所以我希望安娜能嫁给卡洛斯先生，不仅仅是因为她爱他，我希望满足妹妹的愿望，更因为卡洛斯先生的确是个很好的丈夫人选，不然也不会有那么多女人争得你死我活了。
可是要当男爵夫人却不是这么简单的事情，卡洛斯先生身边有钱有身份的未婚少女不知凡几，想要脱颖而出还是要靠那两样，嫁妆和美貌。
安娜为了收拾过冬衣物跑上跑下好几趟，小脸红扑扑的，看到我总是盯着她，于是奇怪的问我：“哥哥，你光看我干什么？”
我在沙发上换了个姿势，咳了一声说：“过几天我会请人来家里帮你做衣服。”
安娜耳根都红了，她知道做衣服的原因，讷讷的说：“不必太破费。”
“傻姑娘，这时候不破费什么时候破费。”我笑道。
安娜咬了咬嘴唇，轻轻哼了一声，满脸通红的跑去了楼上。
这时，书房的门打开了，一个秃顶的老男人从里面走出来，他满头大汗，面带惶恐，见到我微微欠了欠身，也不多寒暄就告辞了。
每天都有很多人来这里拜访爱德华，他简直把这里当成了他自己的房子，我必须要说这严重干扰到了我们日常安静悠闲的生活，不过最近连安娜都不把他当外人了。
爱德华很好的接受了那个关于如何讨好女人的建议，他经常给安娜带来一些小女孩的玩意讨她欢心。然后大谈跟我的深厚情谊，甚至编出了许多从未发生过的惊险故事，弄得安娜以为我们是小说中那样过命的生死之交，以至于多次感动流泪，说什么，上帝保佑，哥哥能有您这样一位忠诚可靠的朋友。于是每一次我开口把他往外赶的时候，安娜都在私下里谴责我对一位如此重要的朋友过于冷淡，天知道她哥哥经受了多少磨人的骚扰。
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