南家住的小院子在县城南边的富阳街，左邻右里不是小有身家的商人，就是苦读，准备考试的秀才，环境不错。富阳街和秀水街交汇处有一间小茶楼。已婚的玛玛，上了年纪的老人，闲着无事，喜欢上茶楼，点一壶茶，一碟花生米，听听说书人讲故事，消磨半天的时光。
南淑（南贤）借口在家里呆着无聊，要到茶楼周围转转。窦玛玛乐得南淑不再想过世的丈夫，两个小孩子想着玛玛要带自己出去玩。南淑一提这事，一大两小立即同意。章日章月拉着玛玛的手，左右摇着，昂起的小脑袋，大眼睛写满了期待。
“主家玛玛，外面风大，多披一件衣服。”窦玛玛替南淑披上披风，又叮嘱了两句。南淑一一应了。
章日牵了章月，两小孩蹦蹦跳跳往外跑，南淑紧紧身上的披风，慢慢跟在后面。青石子路，两侧翠绿的枝叶悄悄探出院墙，点点的光斑散落在石子路上，孩子的笑声远远飘来，打破了一街的宁静。
南淑领了两小孩子来到茶楼，时间还早，茶楼坐满了人，有认识的玛玛发现南淑，连忙招呼南淑过去坐到一块，又有认识的小孩子跑过来，要和章日出去玩。
章日眼巴巴看向南淑，南淑点点头，章日欢呼一声，和两个年岁差不多，同样留了两条眉毛的小男孩跑了出去。南淑看看，见他们只在茶楼门口追逐玩耍，没跑远，才放心下来。
“南玛玛，能出来走动了？我瞧瞧这精气神啊，好了不少呢。”一名年约四十开外，描眉抹淡脂粉的男子，一扭一扭走过来。
南淑抿抿嘴角，“恩，好了。在家里闷，所以出来走走。”
男子听见南淑回答，吃了一惊，不但男子吃惊，四周好事的玛玛都露出惊讶的神色。南淑心里暗暗称奇，难道这个南淑平时人缘不好？
“哎呦，我说是谁呢，原来是南玛玛啊。真是稀客啊。”一阵暗香飘过来，一名二十开外的漂亮男子边笑边走过来。刚走到南淑身前，就伸手拉住南淑，热络地拉了过去坐下。
“南玛玛怎么看得起这个小茶楼啊。这啊，可是市井之地，南玛玛就不怕污了耳朵。哎呀呀，瞧，我说的是什么话，南玛玛来了，自然不会看不起这里，看我这张嘴，就是不会讲话。”扬起手掌，装模作样打了一巴掌。
南淑听得迷糊，隐约猜出，这个身体从前是不来这茶楼，大概是看不起之类的，现在自己来了，所以引起别人的惊奇。
南淑低下头，把章月抱在怀里，不答话。
南淑不说话，场面一时冷了下来。那二十开外的玛玛似乎没料到南淑居然不答话，张了嘴巴不以如何往下说。
有一个看着慈善一些的玛玛出来解围，“南玛玛身体刚好，大家也别围着他，闷着呢。都坐下吧。杜老板该出来说下一场了。”
玛玛们一听，纷纷散去。二十开外的漂亮男子轻哼了一声，“就你好心。”
南淑提起头，向说话的玛玛感激的点点头。
“南玛玛，你平日和大家不熟……其实，梁玛玛也是无心的，他那人啊，刀子嘴豆腐心，别看他说话大声，吓人得紧，其实心眼好着呢。前段时间你病着的时候，他常常问起你的病呢。”
南淑暗暗记在心里，原来那漂亮男子叫梁玛玛。
茶楼噔噔，响起铜锣声，原本热闹的茶楼渐渐安静下来。一个长衫男子走到茶楼中央的空地，先向四方作揖，清清嗓子，开始说书。
南淑侧耳听了一会。茶楼说书无非是清官审冤案，才子中状元之类的小故事。许是因为玛玛们的活动范围太小，平平淡淡一个小故事也令得一众玛玛听得津津有味。
南淑的本意不是听故事，而是要从故事中揣摩出这个世界的规则，守则。一连听了十天，南淑渐渐摸出一些路子。
这个世界的确不是南淑知道的世界，南淑现在所处的朝代叫朱朝，当朝天子正正姓朱。这里的族群是娑尼族。娑尼族中，娑人力强体壮，能够为官出仕，经商等等，尼人体弱，行生育之职。
尼人和娑人外表样貌并无不同，唯一的区别就是，尼人出生后，由亲生玛玛剃去脸上两条眉毛，订亲后，才被允许留眉毛。但因为自小剃了眉毛，成亲又是十五岁后，尼人的眉毛常常颜色不深，淡淡的一点。
知道这一规则，南淑转头看看小儿子章月，好些日子没剃，小章月两道小眉毛长出淡淡的绒毛。
嗯，得给他剃了去。南淑心里暗暗想着。
作者有话要说：二更来了。
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