符生记得母亲以前教过的文章和讲过的故事里说到过这个东西，叫做“气节”。
越州自古盛产美女和才子，除此之外，更多出忠义之士。每朝每代，金銮殿里死谏的，兵荒马乱中死守的，比比皆是。就连殉节的寡妇，都比别的地方要多。杀身成仁，舍生取义，乃是民风。
所以大哥自从进了越州，一直打得很窝火。对手羸弱不堪，却好似抓不住的苍蝇，踩不死的蟑螂。哪怕最后拍死了，也好比叮了你的蚊子，在手心留下它的尸体和一抹你自己的血，擦也擦不掉，看着直恶心。
这彤城就打得更郁闷了。
守备林蕃没什么名气，却有一股踏实死拼的干劲，始终不肯出城应战，天天带着士兵百姓加固城墙。浪费了无数箭羽之后，符定总算听从自己的劝告，从之前打下的渑城调来夏人军中的云梯、冲车，以弓箭手掩护，组织攻城。
西戎士兵不太擅长这种作战方式，好在他们人人身手矫健，运动神经发达，单兵作战能力很强。只要翻进去几个，开了城门，骑兵突进，便再没有什么能抵挡了。
这一攻，就攻了五天，破了整个西戎入夏以来的纪录。要知道，当年都城銎阳也不过两天就下来了。
城上夏军士兵越来越少，到后来竟几乎都是普通百姓，抄着各式各样的家伙和爬上城头的西戎士兵搏斗。据攻上去又被迫撤下来的一个小头目汇报，在上边组织抵抗的，除了守备林蕃，还有一个重要人物，是个文士，却连林蕃都听他的，夏人都管他叫李阁老。
第三天的时候，符生微微眯了眼，眺望城头，看见一个穿着青衫的身影站在旗杆下，衣裳迎风飘举，单薄得很，姿态却稳如磐石，岿然不动。
那应该就是守城的文士李阁老吧？以自己的箭法，若是不留余力，没准差不多。不过，有什么必要呢？这彤城迟早会打下来，何必在大哥面前泄了底。
这时，就听符定恶狠狠的对手下几名百户翼道：“传我命令，一旦城破，立即屠城，给我杀尽这些不怕死的南人！看你的脖子硬还是我的刀硬！”
符定自从那年出于某种针对自己的阴暗心理烧了“集贤阁”，被父王一通好训，野性已经收敛了不少。这还是南下以来第一次发出屠城令。看来真是打得太郁闷了。
正漫无边际的想着这些闲事，一小队人马从城门出来，走到面前行礼：“大王子说，在太守府里等二王子庆功。”
“那什么李阁老抓到没有？”符生颇想见识一下这般有胆略有气节的读书人。
“回二王子，说是自焚了。听前往李府的弟兄说，房子全烧没了，里头的人都烧成了焦炭。”
“怎知是自焚？”
“抓到了几个下人。据他们交待，这姓李的眼看守不住了，回去命令家中女人都上了吊，自己带着儿子女儿烧着了最喜欢的藏书楼。”
“这样……走吧。”符生跟着领路的士兵进了城。
半夜。
子释轻轻摇醒李全李还。
先把李还的脸扳过来，直视着她的眼睛：“小还，记着，这是在做梦。大哥带你出去，等咱们出了城，梦就醒了。”李还茫然的点点头。又转过脸去看李全，男孩表情坚毅：“大哥，我知道，这不是梦。我不怕。”
子释无言的拍拍他肩膀。想起白天那一巴掌，不知道他心里记得多少，轻声道：“对不起。那时候，大哥不该打你。”
李全抱着子释的胳膊：“大哥……大哥……”泪珠在眼眶里打转，唤了两声，什么话也不说。
子释叹气。孩子太懂事，让做家长的心疼。
“大哥先上去，放桶下来，让妹妹上去，你断后。”
“好。”
挪开身前两具尸体，踩上井壁用于攀爬的小坑。鞋子湿漉漉的打滑，爬得很费力。这本是一口枯井，浸湿鞋子的不是水，而是血。
子释为自己的先见之明感到深深庆幸。白天清醒过来后，马上拖着弟妹寻到这口路边枯井，躲在井底不出声。第一轮屠杀结束，西戎军队开始大肆洗劫，挨家挨户搜罗金银细软，把藏匿在夹壁中、地窖中、水缸中、草垛中的人和财物几乎都寻了出来，又是一片刀光血影，哭喊惨叫。
子释撕下衣襟上的破布片，塞住两个孩子的耳朵，搂着他们静静坐在井底。
即使是那一世跳楼自杀的时候，也没有感到死亡这样迫近。一瞬间无意识的冲动和清醒着慢慢等待判决，竟是如此天壤之别。在生死攸关时刻，哪里有功夫考虑要不要活着？只顾着拼命挣扎求生啊。原来这才是人的本能。
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