若是信，什么都不做也是好。若是不信，做什么都是错。
万思齐背叛罪名在前，强行带人在后。霍改心上青墙又生生加厚了三尺，神鬼难入，索性挑明了话，不准万思齐再在秋闱之事上插半分手。
万思齐从来心如琉璃，内外明澈，看霍改对功名已是志在必得，便遂了他的愿，再不过问。
霍改自是去忙他那所谓的“科考”，而万思齐则开始费尽手段，打点关系，以求霍改在中举后能得一官半职，彻底脱出东方未明的狩猎范围。
万思齐千算万算，终没能算到霍改从头到尾都在骗他，还骗得那般煞有介事。霍改三言两语拒了考。可笑他万思齐苦心筹谋，一夕尽毁。
他奔走、他欺瞒、他纵容、他隐忍，满心所求不过是霍改能中举避祸，到最后，却是连这点都求不得。
转眼间，四下便又是那断崖深渊，万思齐正心急如焚，霍改偏还要出言相激。
急怒攻心，万思齐反手便将霍改按在了床上，捆了手脚，扯去裤子。心中困兽再禁锢不住，挣脱牢笼嘶声咆哮――若是护不得周全，索性都毁了罢！
那一刻，万思齐是真想要了霍改。下一刻，万思齐对上了霍改无情无欲的双眼，如坠冰窟，动弹不得。
这世上不是只要付出了便能理直气壮去求个回报的，他万思齐的一颗真心了成谁的掌中物与他霍改有什么相干？他万思齐一腔碧血染了谁的足下土与他霍改有什么相干？他爱上，他无能，他活该！
困兽哀哀叫着沉入心底，万思齐终于还是藏下了深情厚欲，臭揍霍改一顿了事。纵然霍改因此起了反应，要他伺候，也不得将心中欢喜泄露半点。他顶着他兄长的身份，也只能顶着他兄长的身份，多踏半步都是害人害己。能在末日之前多留这妖孽几日，已是足够。
秋闱当日，万思齐与霍改共享午膳之时，霍改拿了阿拉伯数字做临别谢礼，却绝想不到这对万思齐而言，到底意味着什么。
万思齐面对东方未明，如此笃定自己难逃一劫，并不仅仅因为东方未明财势远在自己之上，更因为万思齐知道自己有一偌大的要害暴露在外，那便是他真正在做的生意――贩卖私盐。
这生意便是那火中取栗，按照易国律例，贩上一石（约一百斤）便可换得个人头落地的下场。手上生意只需稍有暴露，便将身死于法场，万思齐如何不忧？
当初万思齐染上这桩生意的时候，便已将生死置之度外，对于此事有可能祸及家人亦是毫无愧疚。因为便是这家人将他推入火坑之中。沈家大小姐的夫婿，当真是个好身份！
沈家凭什么稳坐于蒙城首富之位？凭的就是那私下的私盐生意。
沈家小姐为什么不出嫁反招婿？为的就是将人绑上战船，替他沈家顶罪卖命。
沈家接连三个赘婿因何个个命短？克夫的从来不是那富家千金的沈燕燕，而是那日进斗金的私盐生意！
万思齐自刀山火海中挣得命来，更取代沈家成了蒙城一带最大的盐商，他活得肆意，活得自在，只因他只当这每一天都是白赚的，便是立时死了也要不留遗憾才好。
他只是没想到，万家还有个万仞仑，会成为他百无禁忌中的唯一顾忌。他已将刀横置于颈，又怎能再拖着霍改陪葬，只好裹足不前，一个人立在原地。
霍改将阿拉伯之数送到万思齐眼前，只要运用得当，私盐生意纵藏不住，也能将账册记录之类的把柄消个七八。东方未明再如何狠辣行事，若是少了这明晃晃的借口，也轻易奈何不得了，万思齐如何不喜。
可惜，还不等万思齐想出个周密的方案，收到霍改罢考消息的东方未明已找上门来。朝闻道，尚未动作，便迎来了“夕可死”的结局。亡羊补牢，已是太迟。
秋闱之日下午，霍改正关了房门琢磨砍BOSS大计。前厅里，万思齐却已迎上了东方未明，只要活着一日，他便挡在万仞仑身前一日，万夫莫开。
东方未明坐在椅上，慢慢的将视线从万思齐的脚下移到脸上，用一种轻柔的口气，仿佛是逗弄无知小儿的口气问他：“你以为你不让我见他，我便见不到他么？”
“尽人事，听天命。”万思齐淡淡笑著对东方未明说，带着一贯的不羁味道。
东方未明扯起唇角，托起茶盏，宛如玉石雕成的手捻起茶盖，垂目轻扫：“龙岩红袍？好茶啊好茶！贩卖私盐果然是桩赚钱的生意。”
虽然早有预料，但真当这一刻来临之时，万思齐依旧失了言语。凛冽的寒风铺天盖地席卷而来，慢慢地穿过了皮肤，浸透骨骼。寒因惧而生，他怕的不是堕入黄泉，而是天人永隔。
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