他面色沉静，身体紧绷，威压内蕴，一语不发。
春末夏初，明亮的日光透过府外刺槐，树影摇曳。城北渡口遥遥传来钟声，隐隐约约，响了三下，然后他听见了脚步声，散漫杂乱，如闲庭信步。
只见街口转过来一位摇扇的公子，随着他的走动，衣袂迎风，锦白袍光华流转，日光下很是刺眼。
那公子走近了，笑意温和，还向他拱手为礼。
叶安迎上去:“今日府中有要事，敢问阁下……”
他对上公子的眼神，忽然说不下去了。他自幼跟随叶之秋，世面见得多，识人断事不差。眼前人是一张青年面容，却看不出年岁，时间在他身上似乎无能为力，风霜刀剑的刻痕一点留不住。他虽是笑着，周身却显出淡漠的威仪，震撼人心。
那人道:“我找你爹。”
城主府很大，叶之秋穿过曲折回廊，经过演武场和亭台楼阁，路大步流星，夹到正厅前。
只见一个欣长的人影跨进门槛，半明半暗的光影下，“唰啦”声收起折扇，负手而立，肃容道:“久违了，叶城主。”
叶之秋在那一瞬间，以为自己看见了段圣安。未经伤病，才继任皇位不久，器宇轩昂的段圣安。下一刻眼前人笑了，记忆里的影子被打得烟消云散，只剩下一副闲散作派，全然陌生的模样。
他才蓦然回神——段圣安已经死去很多年，就连段崇轩也不算年轻了。
他看了眼黑压压的城卫队，疲惫地摆摆手，让叶安带下去。对方既然只身入府，自己也不必摆这么大阵仗。
“请——”
两人并排入客堂，东西两侧都是客座，匾额下正对着两把太师椅是主座，段崇轩毫不见外地占了一个。
叶之秋心想，跟你爹一样，普天之下皆你家。
管家亲自上完茶，却被客人叫住了:“请留步。”
叶之秋取茶盏的手顿了顿。
段崇轩从袖里摸出两样东西，银票递过去，册子放桌上。
“一共三千六百两，全在这里了。”
城主府自然不缺三千六百两，管家不明所以，心里打鼓，看了老爷色，双手接过银票，道声“多谢”，躬身退出去。
厅中只剩下两个人，叶之秋拿起册子翻开，纸张薄脆，已经泛黄操籽少年时，曾在叶城召来青翼鸾，路面损毁，房屋坍塌，这坑段圣安的账本寄出去，没想到今天竟能收回来。
他不禁感怀万千:“这原本是寄给你爹的。”
段崇轩呷了口茶:“父债子偿。”
整整一天一夜，此时叶之秋的心情才终于好起来。
城里最近来了很多人。不稀奇，燕行与陈逸一战定在重明山，叶城人流繁庶，更胜平日十倍。但从昨挽开始，街上的贩夫走卒里混进了陌生面孔，赌坊的荷官，酒楼的跑堂，树下抱孩子的妇人全都不对劲了。那些人境界远胜叶城供奉，却心甘情愿地扮作市井闲人，暗中保护他们的主子。
单是他能看到的大修行者就有百位，看不到的更难以计数。这里是他叶之秋的城，不是北陆的山河，这让他很不舒服。
直到段崇纤只身入府，来了就还钱，他才觉得这孩子比他爹强。
段圣安活着的时候，他们几十年才见一次。北陆皇帝每次来，都象服出巡游行宫，自带厨子安排他俩的吃喝，随便使唤他府里的下人，在后花国看见哪株花木不顺眼，立刻遣人移栽别处，一点做客的自觉也没有。
叶之秋忍无可忍:“我是城主，这是我府！”
他心想，你要敢回“那又怎样，朕是皇上”，我就拔剑，赌上座城的尊严，打不过也要打。
可是段圣安说:“但咱俩是朋友。”
真不要脸。叶之秋一口气憋着无处发作，心里骂了他八辈祖宗。
都是年轻时候的事儿了，想起来像上辈子。叶之秋沉默良久，喝了茶、眯起眼睛，看着光影里浮游的尘埃微粒。
“那时侯，你爹是想把你送来我这儿的……我说我不行，我没那个本事。我这辈子，能护住这座城就了不得了。”
“他走那天，下了好大的雨，他说要去学府见先生，没想到啊没想到最后，竟把你送上了沧涯山。”
人老了总是喜欢回忆过去，可惜记忆零散，珠不成串。段崇轩安静地听他讲，听完笑道:“当年我被你们几个推来推去没人要？真挺可怜。”
叶之秋也笑，眼尾的细纹愈发深刻，他看着眼前人，就像看身在福中不知福的晚辈:“可怜什么，你看看叶安，我儿子，从出生那天起，注定是要继任城主的，还由得了他选？”
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