又恰是腊日，便用小碗各盛了一碗腊八粥给他们驱寒。
那小道士用食盘端着几碗，去送给守在外头的几名随从，诗情画意都是跟着闵懋野惯了的，见那娃娃才七八岁的样子，手脸都肉呼呼的一团包子样，甚是可爱，遂逗着玩了起来，又掏出几个路上买的小玩意哄他笑。
观里甚小，挤挤巴巴地奉着三清像，也都落了颜色，脸上的彩泥片簌簌地往下掉。闵懋这人一身娇惯气，从没吃过钱财上的苦，自然瞧不上这几尊掉色儿的三清像，更加吃不下碗里黑糊糊泥巴似的腊八粥，但他只敢心里嘀咕，是万不敢说出来的，因为二哥闵霁崇道，他要是敢对三清天尊口出狂言，怕是当场就要被二哥罚抄三百遍清静经。
闵霁上了香，才坐下来吃那碗卖相奇差的腊八粥，闵懋发誓味道绝对很烂，都熬糊了，一股子苦味，但他二哥偏就有本事吃得礼数周全，连个眉头都不带皱一下的，慢条斯理吃完了，才抬起头问道：“道长，这山下可有能落脚的客栈？另外，此去信安县还有多少日程？”
闵懋见他终于说到正题，不由绷直了身体，竖耳以待。
老道长道：“去信安县倒是不远了。前头下了山，见了岔路向右去，沿着那路向前行，约莫傍晚就到了盘田镇，出了盘田镇再走三两天，就是信安县城，你们有马，还能更快些。今儿个是腊日，盘田镇可热闹着呢，这时去，还能赶上腊八节的庙会。”
那小道士跟诗情画意玩够了，兴致勃勃地跑回来，脖子上挂着一个小瓷哨，吹起来呜呜的响，他一头扎进老道士膝头，捏着哨子，指着观外高兴道：“师父看呀，是用腊八粥换的！”
老道士见那瓷哨精致得很，上头烤了图案，有雀儿有樱桃，颜色鲜艳，纤毫毕现，哪是他们这种穷得连腊八粥豆都是下山借来的破道观玩得起的，忙伸手去讨：“这是大人们的东西，怎的好乱拿，快还给人家。”
小孩子性子好玩，自然不愿意，闵霁眼中微笑，开口道：“无妨，既是他们送的，就收下做个小玩意儿罢，也不值几个钱。”说罢起身告辞，准备去前头的盘田镇落脚。
“哎这可是谢谢各位老爷了！”老道士感恩戴德地送他们出去。
刚上了马，闵懋忽地一叫，似是剐蹭到了哪里。
闵霁问：“怎么了？”
闵懋举着爪子给闵霁看，愁眉苦脸道：“这一路轻装上阵，什么东西都没带在身上，又不好好休息沐浴，我这手冻得脆薄，方才扯起缰绳，被硬刺剐了一下，竟直接破开了！这越了冬，准要疼死啦！”
老道士献宝似的道：“小老爷莫急，听说那信安县里有个小神医，这些子疑难杂病找他最管用了！前儿个信安县里的什么夫人太太的，听说气儿都没了，都让他给救回来了，能活死人呐！裂个手，不算什么。”
闵懋最爱听这些稀罕人事，忙又问：“还有这等奇人，他在何处？”
老道士说：“进了城，西街市口一碗面馆的余小老板就是。”
闵懋更来兴致：“这真是奇了，我们正是要去一碗面馆寻人的！你可知——”
“走了。”话还没说完，旁边闵霁一挥缰绳，一骑绝尘而去。闵懋忙收了声，两腿夹了马肚子，哒哒地追了上去，“怎么突然跑那么快！也不等等我？哎呀，二哥……”
他们且在路上飞驰着。
此时一碗面馆后厨也热火朝天地忙碌，炉上腊八粥是昨夜间里便熬上了的，头一天，余锦年便用十几个盆子装了诸如干莲子、栗子仁、胡桃仁、松子、杏仁，以及花生、红豆、桂圆子，还少不得葡萄干与大红枣，还有其他三两豆件儿，都是亲手洗净了，一粒一粒地褪了皮，撕了外衣，干货用清井水稍微浸泡过，桂圆红枣则剖开撬去了核，夜里便与香白米一起煮上。
腊八粥里颗颗是宝，健脾养胃自不必说，各类补肾保肺的果仁，还有补血和中的豆类，对胃肠更是有促进消化和蠕动的好处。
今日掀了盖，锅里香气浓郁，米粒都开了花，豆类干果们看起来圆圆的仍具形态，但用杓背那么一碾，就瞬间化成了粥泥，吃在嘴里又糯又软，因着下了西来顶好的葡萄干和大红枣，粥里本身带着淡淡的甜味，也就不需要再入糖块画蛇添足。
浓浓稠稠一大锅，冒着各类果仁的轻盈香气，饶是荤食的小叮当见了，都不免想探头进去瞧一瞧真容。
余锦年赶忙将猫爪子一探一探的小叮当抱走，塞到过来送盘子的段明怀里，叫他将猫抱得远一些，又说今日前堂人多热闹，不如就抱到前头柜上，让它也发挥发挥余热，做个有用的招财猫。
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