这么多年来，有时候白海棠也会粗略地提起一点，只是讲着讲着就不愿说下去了，似乎是有些伤心事裹在里头，所以苏亭很自觉地不会再问，今日这倒是白海棠第一次与他讲师门的这些旧事。苏亭以为这就是敞开心扉了，于是很认真地在听。
白海棠道：“小时候，大师兄是我们当中嗓音最好的，师父很是看重他，指望着他来挑起戏班的台柱。只是事非人愿，大师兄十四、五岁时，突然变了嗓。你也知道，我们做戏子的，最重要的就是那副老天爷赏赐的好嗓子，虽然没有人明说，但是大家都明白，大师兄唱不好戏了。”
“那时师父的身体已经不太好了，此一打击让师父瞬间垮了下去。彼时我六岁，还不懂到底发生了什么事，就被师父吊起来，逼着我来学戏。我们知道，师父是癫狂了，他时日无多，害怕后继无人，害怕一手搭起的戏班垮台，于是只能不停催促着我们练身段、吊嗓……没日没夜的。”
苏亭担心他太过伤感：“海棠……”
白海棠朝苏亭笑笑：“没关系，我想说，很久没与人说过这些事了。”他道，“十岁时我第一次登台后，师父病重不治，很快去了。之后班子里乱了一阵，走了几个师兄，最后只还剩下一半人，愿意跟着大师兄。好在大师兄虽然嗓子不如从前，头脑却聪明，后来走到信安县，师兄突然决定把所有的积蓄拿出来盘一座戏坊，不再四处飘荡了。”
苏亭恍然：“如今的班主，是你的大师兄？”他想起那日走投无路，厚着脸皮去戏坊，结果却被人家拿几枚铜板羞辱了的事情。
“嗯。”白海棠点点头，似是看出他脸上有些困惑，“虽然不用再漂泊，但生意也是时好时坏的。我没想过以后能如何，只是有饭便吃了，有戏便唱了。师父走后，师兄弟们人心不齐，大师兄对我有诸多误会怨念……其实，也是没办法的事。”
苏亭：“那后来……”
白海棠扬起笑容：“后来就遇到你了呀，亭郎。”
他把碗里的酒喝干净：“把小桌子拿开，我给你看样东西。”
苏亭一头雾水地把小案搬出去，放在船头，船头的灯笼有些暗了，他又用随手从船上捡了根小木枝拨了拨，灯芯嗞嗞地烧起来，他回过头，登时愣在原地。
——白海棠跪坐在篷内，正在宽衣解带，披在肩上的小毯堆垛在腿边，层层叠叠。
他想过与白海棠亲密的事，而且扪心自问，想过不止一次两次。他比白海棠小很多岁，正是血气方刚的年纪，且又不是那种恪守礼规的人，春宫密戏都涉猎过。夜夜入梦时，身下所见所想都是白海棠的影子，有时就这么不知廉耻地想了一夜，早上醒来，裤缝里都黏湿湿的。
但他从来没想过趁人之危，更不想在白海棠不情愿的时候与他有些什么。那么白海棠呢？为什么拒绝他那么多次，今天突然就……
苏亭有些不可思议，他跪坐下来，傻兮兮地看着白海棠，好半天才手忙脚乱起来，把篷子两端的苇帘垂放下来，即便河上空无一人，他也不愿叫别的什么东西偷看了去海棠的身体。
回到篷内还是晕晕乎乎的，手脚都不知道该往哪里放。他明明很想看的，此刻却陡生出一股羞怯来，眼珠似在眶里生了锈，半天没挪得一下，只盯着海棠脚边的一抹衣摆观察。
苏亭看着看着，突然发现了什么，于是伸手上去，从灰布外衫底下揪出一缕红布来。像是顺藤的瓜、吃线的鱼，他两手循着衣拽了拽——哗啦一声，外衫褪了下来，他瞪大了眼，语无伦次道：“海棠，这、这是……”
视线抬上去，白海棠的脸颊似一颗熟透的柿子：“——好看吗？”
“好，好看。”苏亭直愣愣瞧着，连把白海棠瞧羞了都不知道，他摸了摸那块衣料，眼睛熠熠发光，“这喜服是……什么时候？”
白海棠拘谨道：“很早了，我自己缝的，还有一点点没有缝好，只是来不及了。亭郎，我就想着有一天能……穿给心上人看。”他拽着一点裙边，红着脸说，“你想看看吗？”
苏亭咽了口唾沫，有些不知所措，他心里慌得厉害，不知道是因为这身喜服，还是因为白海棠的那句“心上人”，他笑着笑着忽然觉得有点想哭，感觉心都要化了：“海棠，海棠——”他竟激动得不知道该说些什么好，只能用手背揉了揉眼睛，不停地重复“好看”。
白海棠无奈道：“你怎么像小孩子一样。”
越被他这么说，苏亭就越难受，强行给自己辩解道：“谁看到自己的新娘子那么漂亮，都要哭的啊！”
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