李虎没答，余锦年搓了搓手指，一旁看热闹的段明立刻三步并做两步地取来一把铁剪，凶神恶煞地往桌上一拍，紧接着便去抓李虎的手腕子，把他按在桌上。
“哎，你知道口条怎么做好吃吗？这新鲜拔下来的口条洗净，下了葱姜，用烈酒先煮滚。”余锦年盯着李虎的嘴，从筷笼里抽出一根竹筷，“等到拿筷尖儿这么轻轻一戳，透了！这就是熟了。”
他把筷子往桌上一扎，吓得李虎一个哆嗦，就跟自己舌头上真被戳了个洞似的，余锦年摆摆手道：“这才是个头儿，之后用八角、桂干、陈皮等各色香料，和龙眼、红枣一块，烹成个卤汁，再下酒，继续炖那口条……啧啧，两个时辰后，酒香四溢，那叫一个馋人呀！”
“这叫白醉口条。”
李虎咕咚咽了声口水，也不知是不是被这做法给香着了。
余锦年刚挽起袖子，已经吓傻了又勉强反应过来的李虎登时嚎道：“——等会等会！”
“啊，怎么了？”余锦年侧了侧头，疑惑道，“病不饶人，当然了，口条也不饶人。还等什么？”
李虎咬咬牙，死活也没能从段明的钳制下挣脱出来，他哭丧着脸道：“我突然好了，好了！不疼了！”
余锦年摇摇头，认真负责地伸手去搭脉：“不疼了？那也不行，还得仔细瞧瞧，万一外头看着是好了，里头却烂了呢？这霉饼子，就是芯子里最毒，那才是真的要命。”
这话说的，明摆着是在骂人，可李虎吃软怕硬，一句都不敢顶，生怕被人开膛破肚炒成一盘菜。他嘴再毒，心里再不服，为了不变成一盘“白醉口条”，此时脸上也只能苦哈哈地朝余锦年赔笑，可是不能说自己有病，更不能说自己没病，纠结来去都快哭了：“不劳大驾，小的肉糙，好得快。霉饼子而已，少吃了两口没啥大事……”
桃溪镇说白了，不过是个风景秀丽点的小镇，没什么富户，也少有士族，镇上能出几个秀才就已经是举镇同贺的大事了，也因此鲜少能生出什么大恶之人。偶尔春夏交际时分来几个赏景的达官贵族，也都跟神仙似的，驾鹤而来腾云而去，衣香鬓影一番就消失得无影无踪。
所以才叫李虎这样的猴子称了霸王，他还自以为是个狠角儿了。这会儿来了个真霸王，他那点伎俩都不够在人眼前充个景儿，简直是贻笑大方，让人拍手叫好。
几人让李虎吃了好大一个教训，便将吓得涕泗横流的男人扔了出去，余锦年趴在桌上抿着茶盏，晃头晃脑地去偷看季鸿，方才对着李虎还是满脸的虚情假笑，转瞬间就似盛满了一抔灿烂日光，情真意切地问道：“想吃什么？”
季鸿缓放茶盏，皱了皱眉：“不是口条就行。”
余锦年笑倒在桌上。
他哪舍得给季公子吃那粗鄙东西嘴里的玩意儿，自然是要仔仔细细、认认真真地做几道清秀小菜的，好在篮子里有新捞的虾仔，指头大小，细得跟苗儿一样，活蹦乱跳。茶棚里都是现搭的火，灶子小，做不出什么快炒的菜，他便把小虾子们剪去了头，一锅翻得通红，之后舀上一瓢溪头泉，衬上一握青野绿，清清淡淡地煮成了一锅鲜美异常的虾仔汤。
其他的小菜也都用简而不陋的法子做了，满打满算的，竟也准备了五六个菜出来。
那边李虎灰溜溜地逃走，不想脚下没谱，差点冲撞了正去往溪涧边寻齐文君的含笑，李虎伤疤还没好就忘了疼，此刻见了落单的美人，竟还敢色欲熏心地上前去调戏，不过他是个无勇又无谋的，可以说是有贼心却没那贼胆，说是调戏，其实也不过是言语戏弄了一番，并在挣扯间摸了一把对方滑嫩香白的手指。
直到把人吓走，他才捡起含笑匆慌间扔在地上的手绢，心满意足地放在鼻子下闻了闻，继续大咧咧地往前走。闲逛了没多远，一抬眼，见水边静悄悄停着一辆华贵非常的马车，他不劳而获已成了习惯，吃一堑也不长一智，此时贪念又起，便蹑手蹑脚地潜行过去，企图顺走仨瓜俩枣。
可常在河边走，哪有不湿鞋。
李虎的手刚刚摸到那雕梁画栋似的马车，突然眼角寒光一闪，他悚得呼吸一窒，似被人定在了原地，只看着那道寒光落下，渐渐凝成一把三尺长的冷铁。
剑尖上正有东西一滴一滴地往下落，落在新发的草梗上，顷刻间染成一汪猩红。又是啪嗒一声，他凝固住了的眼珠缓缓移动，只见一只血淋淋的手齐掌躺在草丛里，手指间甚至还攥着那条充满了香脂气的绣花手帕。
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