兄弟二人再相见时，俱是征尘满面，相对默然良久，刘符抚着刘景的背，缓缓开口笑道：“悔不听王景桓之言，酿此大祸，使竖子成名，吾弟且看为兄再整人马，收拾河山！”
刘景但流泪不语。
刘符话虽如此，但少年得意，平生未受挫折，猝然遭此大败，心意难平，一月后便病倒了。此时周发何武已各自称帝，闻刘符有病，各率军叩关。刘符又恨又怒，然而不能起身，命刘景引军据守。刘景自幼得刘符王晟两人教导，颇习兵略，然而将士遭此大败，俱无战心，两军刚一交战，便即溃退。至此，雍国可谓兵败如山倒，节节败退，眼看着连故土也不能保全。刘符强支病体，亲自迎敌，先杀数人止住逃兵，又给将士各加封赏，稳住军心，将士们见到刘符亲临前线，俱都感奋，总算止住颓势，与关东诸国相持不下。
诸国见难以战胜刘符，便坚守不战，意图先将他拖死。周发更是命人将刘符如何一月之内全失关东之地编成歌谣，命将士日夜传唱。刘符刚强有余，韧性不足，遭此大辱，气晕在城墙之上。
众人救醒时，刘符已知其用心，不禁咬牙切齿，和他们较上了劲，他非要看看，是他刘符先死，还是他们的粮草先耗尽。刘符每日服汤药吊命，竟也坚持了数月，虽则形销骨立，形容枯槁，但一直撑着不死。终于，最后还是山东诸国先退，刘符这口气一松，当即病重。
勉强熬过冬天，次年开春，刘符病危，一一交代众臣完毕，将刘景叫到床前，刘景赶到时，见刘符端坐床上，手里捧着王晟还回的长剑，刘景跪在床前，刘符微微一笑，看着刘景头顶叹曰：“自我十七岁起兵，距今十有六年，战必胜，攻必取，每战必克，纵横中原，可谓大丈夫也！即便亡关东之地以后，也未尝败绩，所以有今日之祸者，非战之故也，实不知人，愿吾弟引以为戒，莫效我自取死。今入九泉之下，无颜面见王公，愿披发覆面葬我。我二子年幼，不足成事，我死之后，吾弟当为尧舜。”
刘符叹了一口气，随即抽出长剑，立在胸前，弹剑而歌道：“汉中开汉业，问此地，是耶非！想剑指三秦，君王得意，一战东归。追亡事今不见，但山川满目泪沾衣。落日胡尘未断，西风塞马空肥……落日胡尘未断，西风塞马空肥！”
歌罢，长叹一声，泪落如雨，掷剑于地，倒在榻上。刘景连忙去看，刘符面色惨白，气若游丝，执着刘景的手低声道：“景儿…哥不想死啊……”刘景大哭道：“哥！”刘符“嗯”了一声，慢慢松开了他的手。
四月三日，荧惑守心，帝崩，关中举哀，山东亦有哭之者。
第3章
“哥，你说什么死不死的呢？”刘符昏昏沉沉，忽然听到一个熟悉的声音，他猛地睁开眼睛，眼前是一个眉目青涩的少年，身量还未完全长开，正摇晃着自己的肩膀，不是刘景是谁。自从他称帝后，他们兄弟两个已经很少这么行止亲密了，刘符眨了眨眼睛，一时不明白刘景怎么小了这么多。
“景儿，你……”刘符从床上撑起来，刚一起身便愣住了，他病重之日，身体沉重，现在却分明身轻力健，哪还有沉疴难愈的模样。刘符霍地坐起，伸手在自己身上摸了摸，手臂上的肌肉微微鼓起，其下涌动着年轻的力量，他再去瞧刘景时，对方正有些奇怪地看着自己。刘符拉过刘景来，捏了捏他的肩膀，目光渐渐变了——眼前的刘景分明只有十几岁。
“哥，你做什么？”刘景颇有些不自在地在他怀里动了动，却没挣开。刘符脑中嗡嗡作响，不动声色道：“王公……王景桓何在？”
“哦，我正想说，先生差人告罪，说在蜀地偶感小恙，要迟几日叙职，在川中的一应事宜，一日后便行上报。”
“嗯……知道了。”刘符怔愣片刻，随口应下，心中却计较起来。听刘景话中的意思，此时应当正是王晟治蜀归来的时候。昔年他与王晟分两路入川，取川中之地后留王晟治蜀，自己引兵回关中镇守，一年后王晟奉命从蜀地归还，是以此时应是……他二十三岁的时候，他竟回到了自己身死之日的十年之前。
此时他唯有关中、川蜀二地，山东正四分五裂，诸国纷争，仍不知鹿死谁手，年轻而野心勃勃的将军日日向东窥伺，志在天下，他日后的一纸皇图霸业还未展开。
十年一觉帝王梦，千秋功业从头开。
刘符忍不住跳起来，抚掌大笑道：“彼苍者天！彼苍者天，待我何厚也！”见刘景奇怪地看着他，刘符也不解释，起身边换衣服边问：“差人给景桓送去药材了吗？”刘景道：“还没有，先生前脚传话来，我后脚就来告诉你了。哥，你今天起晚了，说是要和我比箭法，也忘了吧？”
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