后来，打煤饼的队伍越来越大，赵学军觉得自己爹这一夏天都不用去干这种活了。一高兴，他赏了二哥几颗玉米粒儿，赵学兵仰头叫弟弟喂了玉米，接着扭头对后来的那些小伙伴一阵指挥，一副小人得志的样子。
“排好队，排好队，每个人只能做五块，不许插队……这是啥？我家有蜂蜜糖，好吧，那你做六块……”
快中午那会，赵建国从单位带着一丝诡异，一丝兴奋的潮红脸色回到家，看着满院子，还有后院门口一直排列到街面的煤饼一阵惊讶，而自己家的两个大儿子，正坐在家门口的小方桌边上分赃，什么玻璃球儿，纸元宝，半块打破了的玻璃镇纸，掉了色的五角星，小人书……（注）
看父亲回来了，他们慌忙找出一个纸箱子把那些战利品放进去，很老实的站到墙根，准备挨这每天按饭食次数一般应时的三顿打。
赵建国没有动，甚至，他带着一丝完全没有进入状态的样子坐在了小桌子边问他们：“你们干的？”
赵学文点点头，他畏惧于爸爸的皮带，畏惧于爸爸的尊严，因为最大，家里他挨揍最多。反正是要挨打的，不如早承认，早脱身。
赵建国眼神里露出一丝这个男人很少带着的感动一般的神色，摸摸口袋拿出两块钱，一个儿子发了一张，语气更加软和并抚摸他们的脑袋说：“大了，懂事了，爸爸很高兴。”
兄弟俩接过父亲的钱，手里竟然有些颤抖。爸爸从来没有给过他们一块钱，赵建国的父亲就是乡下的一个瓦匠，家里种着几亩薄田。母亲跟父亲养大儿子女儿，再借着全国解放将他们送出去。
到处给人修房子的祖父总算见过世面，他说：全家饿死没关系，孩子们是要读书的。
他硬是叫三个儿子去读书，去见世面。但是，三代穷根是烙在赵建国内心深处的一个抹不掉的烙印，他总是活的很节省，很仔细，从不给孩子多余的钱，在他看来，孩子们吃饱，穿暖就是有福气的。偶尔他骂起孩子来，也是有理有据：你们老子我上学那会，光着脚，每天走二十里地，中午都没饭吃，只能饿着，你看你们活得多好。
赵建国说那个话的时候，言语里不乏带着一丝嫉妒，他觉得自己家的三个儿子，那是蜜罐子里泡大的。他跟橘子，原本在赵学文之前有过一个孩子，叫赵学武，可惜，那时候他们俩都年轻，不懂得养孩子，一场小感冒硬是拖走了那幼小的生命，赵建国一直觉得，自己活得委屈，实在委屈，要不是后台，没人拉拔他一把，橘子也不会一个人住在部队驻地那个小屋子，孤独无依无靠的送走长子。即便如此，他从不后悔，因为这个时代的人，只要为这个国家，这个民族，做出一点点螺丝钉的用处，他们都不后悔。
复员后，时代进步了，权利，金钱，慢慢开始成为这个普通家庭的问题。有时候赵建国很茫然，为自己的三个儿子茫然，为自己那份原本踏踏实实去做的工作茫然。看着有办法的人一个个起起伏伏，他多少年了他还是个小副科级干部。他一直记得，老父亲背着他的铺盖卷，送他当兵那会子说的话：建国啊，你读书，读的最好，是咱家最有出息的孩子，老赵家就靠你了。
赵建国很努力，一直努力。可惜直至现在，三十多岁的人了，他找不到为了这个深爱的国家，深爱的工作，深爱的家庭可以做出一份担当，一份贡献的机会。
今天，一大早，老领导把他叫去了，说是他离任后，推荐了赵建国接替政府办公室主任的位置，当然上面的领导，下面的同志们的态度都是非常好的，几乎所有的人都没有阻挡赵建国提上来的脚步。这在三年前，赵建国对此事那是想都不敢想的。
赵建国深深的检讨，很认真的坐在院子里思考。好像，这一年，家里的生活在悄然发生着变化，这种变化来源于妻子常给他的电影票。最起先，儿子的老师将儿子提拔成三好学生，副班长，他们去学校开家长会。乔老师一再表示感谢，说是每个星期都拿家里的电影票实在不好意思。
回到家后，高橘子很高兴，觉得她为了儿子的前途做了大贡献。于是她常要了电影票给左邻右舍做人情，有时候票子多了，赵建国就拿到单位给办公室的同事分享，一来二去的赵建国的人缘突然好了起来。年轻人都叫他赵哥，年老的都笑眯眯的叫他小赵。去年，老主任家儿子插队回来分了工作，高橘子给老领导送票的时候，看人家儿子还单身，就很积极的帮着人家儿子找对象。工会那边，优秀的女青年还是很多的，一来二去的，双方都很满意，赵建国还记得，他跟妻子吃了一顿主任家的谢媒饭。走的时候，老主任还给了他一把他见都没见过的南方产的香蕉。
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