男子仍旧没有说话。
少年撒娇道：“爹爹，我饿了。反正我们也是自由佣兵，没有明确的目的地，不如就跟着他们走一趟吧。”
“爹爹看棉儿又是贪吃了。”
男子无奈一叹，转向东方沉和车夫，淡淡道：“本公子的佣金不可少。”
马车夫一听便知男子看穿了他的打算，面色微窘，若无其事地道：“这是自然。敢问两位公子尊姓大名？”这二人毕竟来历不明，马车夫的眼里隐藏着警惕。
男子淡淡道：“本公子烈如城，犬子烈棉。”
东方沉奇道：“莫非是有名的自由佣兵烈公子？”
“正是，”男子淡然道，有些不耐烦，“可以出发了吗？”
东方沉微微一笑：“是本王疏忽了，请。”
“你是王爷？”男子挑眉，神情更显淡漠。
东方沉点头：“本王正是八王爷东方沉。”他的目的地一到，他的王爷身份就会暴露，索性在这里承认，还可以换得烈如城的信任。
烈如城丝毫没有因为他的身份而改变自己的态度和语气，直言道：“王爷，请。”
随即，他又转向烈棉道：“棉儿，再坚持一会儿。”
马车夫连忙道：“小公子，马车里有点心，尝尝如何？”
“不了，”烈棉摇头道，“多谢，我不喜欢吃甜的。”
“呵呵，那么，我们就出发吧。”东方沉步入马车。
马车再次向前，速度比起之前快了许多，顺利地出了幽鬼林。
向前行了五六里路，终于到了一处雅致的江边别院。这里正是江将军的别院。此处风景秀美，所以江将军才将祝寿的地点选在这里。
别院外面停靠着许多豪华的马车，院内鞭炮和乐声极为高亢，欢乐气氛十分浓烈。
东方沉和马车夫并肩而入，一边道：“方禄，先带两位公子去吃东西，给本王好好招待。”原来这人并不只是东方沉的马车夫，其实是东方沉的贴身小厮和忠心仆役方禄。
“是，王爷。”方禄恭敬地应道。
接着，东方沉又传音道：“立即派人去调查烈如城和烈棉的身份。”
方禄对东方沉使了一个颜色，表示明白。
方禄将烈如城和烈棉安排好之后，并让人密切留意他们之后，便匆匆地离开，让人去调查烈如城和烈棉的身份。
东方沉为为江将军奉上贺礼，又与江将军密谈了将近半个时辰，出来后没过多久，方禄就匆匆地迎了过来。
“王爷。”
“什么事？”东方沉伸了一个懒腰，向自己常住的那个房间走去。
待到东方沉坐定之后，方禄才道：“王爷，已经查过了。烈如城确实是在一个月前带着自己的儿子来到鼎盛。父子两人一直往皇城的方向而来，一路上就靠着接任务生存。三天之前，两人进入皇城范围。小的让人描述烈如城和烈棉的相貌，确实和这两人一样。”
东方沉这才松了一口气，道：“如此便好。这二人身手不错，若是能留在身边为本王所用，未尝不是一件好事。”
方禄摇头道：“只怕那二人自由惯了，不愿被约束。”
东方沉道：“烈如城会三种属性的魔法。自十年前，本王就听过他的名号，他的儿子想必也不差。至于自由，何为自由？自由能当饭吃吗？将佣金开得高些，本王就不相信他们不接受。”
“是，王爷，小的明白了。”
此时的烈如城和烈棉正在享受丰盛的早午膳（既当早膳又当午膳）。
烈如城神情有些郁闷，手不自在地拉了拉身上有些粗糙的衣服。
烈棉扑哧一笑，偷偷地道：“爹爹，你就坚持坚持吧。”
烈如城无奈地一叹，啵地在烈棉的唇上亲了一口：“宝贝，你是不是就等着看爹爹的笑话呢？”其实这衣服的布料并没有多差，只不过他从小到大，养尊处优，何时穿过这么粗糙的衣服，是以觉得浑身上下都不自在。
“我没有，”烈棉偷偷地一笑，连忙为他夹了一些菜，“爹爹，宝贝真的没有笑你。爹爹受委屈了，多吃些菜。”
原来这二人正是风然现任陛下风云无垠和他的第七子兼爱人风云初七。
两人一直在找机会接近东方沉。几日前，他们由密探处得知自由佣兵烈如城带着他的儿子烈棉进了鼎盛皇城的范围，而烈棉的年纪和初七相仿，他们便打定主意要利用那二人的身份。
他们找上烈如城和烈棉，将他们控制，复制了他们的记忆，并模仿他们的性格，易容成他们的模样，取而代之。而真正的烈如城和烈棉一直昏迷着，被风云无垠放在自己的连心戒里。
风云无垠得知东方沉今日出城，便花钱雇来一些厉害的刺客，制造了此次的刺杀事件。而他和初七两人则假装路过，救下东方沉。
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