一来二去，红香和霍老二是暗生情愫，但后者却不敢开口询问，连试探都不敢。自家赤贫清苦，一间破房半拉炕，如何痴心妄想那天仙似的姑娘，何况红香是在县城里大户人家出来的，定见过不少人才出众的公子哥，又如何会看上他？
再说红香这边，明明暗示过许多次，但那呆子就是不开窍，姑娘家面皮子嫩，她也总不能挑明了讲，只能在一旁干着急。
霍大娘在一旁瞧着也急，她的想法和儿子的一样，但又实在喜欢红香那姑娘，最后她托李家三叔帮忙探探红香的口风，看人家姑娘是什么意思。
这日，李家全家围坐在一起吃晚饭，众人聊着聊着便说到了天天都来的霍老二身上，红香低着头小口吃饭，耳朵却竖了起来，听着这个夸霍老二勤快，那个赞他憨厚，直说的好像夸了红香自己一样，偷偷弯起了嘴角。
也不知怎的话锋一转，就转到了红香身上。三叔打量了红香一眼，放下碗筷，道：“红香，你日后可有什么打算？”
红香闻言抬起了头，却不知如何回答，瞎子都能看出霍老二对红香喜欢的紧，一诺他们一齐看着红香，等着听她回答，后者红了脸，小声说了句“不知道”。
“红香，你虽然曾经是当丫鬟的，但毕竟也是从大门大户里出来的，咱们这穷乡僻壤，日日粗茶淡饭，也不知你过不过的惯，我见你模样生得好，料你在城里找一殷实的人家过日子也不成问题。”
一诺他们听了直为霍老二着急，却也不好插嘴，红香白了脸色，哆哆嗦嗦问道：“三老爷，您是要赶红香走吗？”
三叔眉目慈善，道：“你这孩子，多想了吧！我就是问问你日后有何打算，我俩个侄子在城里做小买卖，多少能认识些知根知底的人，若你想在城里找户人家，我托他俩给你扫听扫听。”
红香仔细分辨了会三叔的表情，这才缓了脸色，道：“三叔莫说什么殷实人家，就是那城里我都不愿意再踏进一步，那的人，人人都有一颗九曲十八弯的心思，倒不如这桃源村的村民们朴实憨厚，我宁愿在村子里安家落户。”说到最后一句已声细如蚊，头更是压得低低的，臊红了整张脸。
三叔笑着点点头，道：“你若想在村子里安家落户倒不是难事，赶明我帮你说说。”
红香臊得差点将脸埋在桌子上，这才明白三老爷之前说的都是为了试探她，至于是替谁试探，那自是不用说了。
三叔笑了笑，又问：“你倒是怪，为何不愿意去城里享福，反倒喜欢窝在小村子里吃苦？”
红香毕竟也在大户人家里伺候过十来年，心里揣摩着三老爷说这话的意图，沉思了片刻，方道：“人人只羡在城里大户人家能吃得好穿得好，却看不到我们这群做下人的在火坑里的挣扎。”
三老爷问的话，其他人也跟着好奇，若是换做一般人，怕是恨不得能攀上更高的枝吧。红香见三老爷并未打断，便接着说：“大户人家的下人是好当的？主子的饮食起居，吃穿住行不都得伺候好了？主子稍有不合心意，就得换来一顿打骂。”
四海插嘴问道：“那事事都伺候好了不就行了吗，我听说大户人家经常打赏些吃食物件给底下的人。”
“你以为得到打赏是好事了？像我们当丫鬟的得到老爷、少爷的打赏，得小心夫人、奶奶的嫉恨，稍微有些姿色并抢眼的，夫人奶奶们就时时刁难，最好能寻着个错处一早打发出去。若是当小厮的得了打赏，还得堤防其他小厮的嫉妒，他们怕你抢了他的位置，有机会就在主子跟前嚼舌根，或是背后使什么绊子。再说事事都伺候好了那根本是不可能，左右什么错也没有，也能给你挑出百般错来。”
一诺他们听得入神，红香见三老爷一直不说话，继续道：“那哪里是大户人家，说是龙潭虎穴也不为过。对上，处处谨慎，说错一句话就有可能换来十几个巴掌，或是手边有什么就拿过来往下人身上招呼，我胳膊上的疤，就是房里奶奶用热茶泼的，这还是我躲得快了，那杯热茶原本是兜头兜脸泼过来的。”红香指了指左胳膊。
唐绕在一旁点头，跟着用手一比，道：“我见过，这么大一块了。”
众人闻言咧嘴皱眉，下意识地摸着胳膊都能想象的到当时的钻心的疼，唐绕忽然意识到大家都停了筷子，似是因听了红香说的话，赶忙站起来道：“我这就去收拾碗筷。”一诺、无二、四海也纷纷站了起来，敛着桌上的碗筷。
李乔摆摆手，示意大家都坐下：“待会再拾吧，难得晚上无事，大家坐一起说说话也好，红香继续说吧。”
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