街头巷尾，平民百姓纷纷议论着。
那些见风转舵的墙头草们开始偏向三十六寨，一副义正词严的样子，似乎不将佟家商号打倒不罢休。
一些商号也开始落井下石，在与佟家的生意往来上制造麻烦，雪上加霜。
而与此同时，沿江许多小水寨也都冒了出来，其中一个名为「强龙帮」的水上帮派更是吸引了众人的注意力，这个新生的帮派实力不容小觑，看起来对从水上三十六寨口中抢下这块肉也跃跃欲试。
水运的掌控权最后是否会易主？是强龙不压地头蛇，让三十六寨继续横行霸道，还是强龙帮这后起之秀会夺去地盘，抑或是，从未有过败绩的佟家将成为水上新霸王，都是未知数……
如果是后者的话……某些门派也动心了既然佟家能，为什么自己不能呢？
冬霖步入书房，见南宫乐还在悠悠哉哉地练着书法，似乎外面的风浪与他毫不相关，眉眼间的平静和闲适令人不由得感到心安。可一想到眼下的情形，冬霖的面色就再次凝重起来。
「见过少爷。」他抱拳施礼。
南宫乐手中动作没有丝毫停顿，眼也未抬，只是轻轻地「嗯」了一声，示意冬霖继续。
冬霖沉声道：「少爷，已经查出散播谣言的人了，是丐帮大长老一派所为。」
「哦，果然是他们。」
南宫乐没有丝毫意外。丐帮内部也不是铁板一块，大长老和帮主有嫌隙，和帮主交好的南宫家自然也被敌视。能够对抗他们南宫家情报系统的，也只有人员众多且遍布各地的丐帮了。
冬霖看南宫乐似乎不以为然，不禁提醒道：「少爷，现在的情况对我们很不利。朝廷态度暧昧，几大帮派在我们示意下又不开口帮忙，导致很多人都站到三十六寨那边去了。」
「呵呵，冬霖，别担心。」南宫乐浅笑，笔没有半分停滞，解释道：「大家觉得现下三十六寨占了上风，便不敢开口声援我们，甚至附和对方，以至表面看来支持三十六寨的人比较多，但我们只需要确认武林、商界和朝廷中的几大势力站在我们这边就够了，其他的都不重要。」
「但这样下去会不会到最后连几大帮派也都落井下石？」
「不会。真正能左右他们的不是舆论，而是利益，这些人的利益和我们绑在一起，我们覆灭了，他们也没有任何好处。」南宫乐淡淡道，狼毫饱蘸浓墨重重写下「利益」二字，顿了顿，又道：「不过朝廷的态度倒是有些难以把握，物质上的利益对那些高官贵族、豪门世家来说吸引力不大，关键还是在皇帝……冬霖，这几日朝廷那边有什么动静吗？」
「在下达圣旨让武林盟处理此事之后就没有声音了。」
南宫乐微微眯起了眼睛，「那老狐狸……」顿了顿，他忽然扬起脸，眨着大眼睛，似孩童般纯真无邪地笑问：「我的傻木头回信了没有？」
「来了，刚到的。」冬霖连忙从怀中拿出一封信递上。
南宫乐带着甜甜的笑容看了一遍，没有马上回信，而是又从头仔细看了一遍，目光落在结尾，笑容却有些淡了，反倒是眉头微微蹙起，似乎在怀疑什么，但很快就重新绽开了笑容，提笔回信。
他写好信让冬霖寄出，又交代道：「三十六寨那边差不多可以收网了，让强龙注意，稳扎稳打，一个个寨子收下来，不可心急。慢慢地，我们要把背后指使的三山六岳逼出来！」
「是。」
「多注意一下京里有什么情况，这次态度暧昧，哼哼……」
冬霖沉声问：「难道皇上想对我们动手了？」
南宫乐轻轻笑了声，垂下眼帘掩去黑瞳中一闪而过的冷意，嘴角微翘，勾起了魅惑而危险的笑容。
「没关系，若那老狐狸真想过河拆桥……那就用他的江山来换吧！」
在收到回信之前，殷盛已在心中做了一个决定，但一份莫名的期盼还是让他将这个决定拖延到收到回信之后。
在战场上杀敌也不会有一丝抖动的双手，此刻却因薄薄信纸颤抖，殷盛有些害怕，仿佛会有一头野兽从信中跳出将他吞噬。
薄纸展开，飘逸的字体跃然纸上，一如那少年般轻灵，殷盛见了不由得微笑。
开篇是思念与恩爱之语，但此时殷盛却无心品味其中的甜蜜，匆匆往下读，急于知道对方的处境，但商号危难之事，南宫乐整封信只用一句话轻描淡写地带过。
……商号之事我已派人处理妥当，小盛盛无需担忧……
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