第三集团军杀出一条血路，在他们的接应下一点点压了过来，最终两方合击，将贝塔阵线撕开一条裂口，冲回了阿尔法阵线境内。
金轩亲自带旗舰迎接他们，见到突围回来的舰队，才知道
第三集团军为了回归联邦付出了多么惨重的代价波波娃麾下两大嫡系舰队损毁近半，两大远航舰队伤痕累累，四个舰队一路从锡灵杀回阿尔法阵线，被汉尼拔几乎打掉了四分之一的兵力！
金轩和
第三集团军旗舰建立通讯，引导他们在防线内驻扎，忙碌几个小时之后，终于见到了第三集团军现在的当家人陈真。
陈真瘦得吓人，原本健康的小麦色肌肤泛着青黑的死气，侧颊和脖颈斑斑点点全是青斑，像病入膏肓的老人一样，一头黑发有大半都变成了灰白色。唯一显示他还活着的，是他依旧明亮的双眼，漆黑的眸子像淬过冰一样，冷淡，尖锐。
金轩看着陈真形容枯槁的样子，几乎不敢相认，他还是四年前在加百列军港见过陈真一次，那时候陈真还是个气宇轩昂，风度翩翩的英俊男子，短短四年，怎么就变成了这个样子？没记错的话他还不到四十五岁！
“少将……”金轩迟疑着向他敬礼。陈真微微颔首，沙哑着嗓子道：“你好，准将。”说完，他像是不堪重负，扶着椅背坐到了椅子上，闭着眼睛深深吸了口气，道：“抱歉，我身体有些不适。”
“没关系，您请坐。”金轩惊疑不定，试探道，“您是受伤了吗？还是感染了星际病毒？要不要先请航医给您检查一下？”
“不，不用。”陈真抬手制止了他，休憩片刻，道，“我们在一个多月前收到加百列军港发来的通知，汉尼拔要求我们响应他的独立宣言，宣布和联邦决裂。当时锡灵军港的信息被屏蔽，我们无法和首都联系，稳妥起见波波娃星将暂时没有拒绝他的要求，只以内部尚未统一意见为由拖延，拒不发表意见。”
他仿佛十分疲惫的样子，说一段就要停下来运气，金轩让人给他拿了维他命水，他也不喝，休息片刻接着道：“二十多天前，汉尼拔告诉我们儿子的死讯，说因为远航军独立事件，联邦已将他作为叛军处死。我和波波娃星将非常痛心，还好NTU信息分队及时越过
第一集团军辖区，和我们取得了联系，我们才知道苗苗还活着。”
说到妻子和儿子的名字，陈真冰冷的黑眸浮起一丝淡淡的温柔，但很快就被刻骨的悲伤代替，他顿了顿，道：“经过内部商议，我们决定拒绝汉尼拔的要求，回归联邦。为了保存实力，我们将
第三集团军一半的兵力撤至锡灵军港守卫圈，防止第一集团军对我们的总部发起毁灭性打击，然后波波娃星将亲自带领两大嫡系舰队，两大远航舰队，返回联邦共同抵御汉尼拔叛军。”
“谢谢你们。”金轩由衷道，“谢谢你们能在关键时刻顾全大局，回归联邦！”
“我们是联邦军人，受联邦军校教育，享受联邦的供养，自然要忠于自己的国家。”陈真低声但坚定地道，“任何试图分裂联邦，分裂人类的人，都是我们的敌人。”
金轩放下心中一块大石，芝罘链星云之战以后，远航军掌控着联邦一半的兵力，汉尼拔宣布独立，策反“月槎”舰队，虽然有莉莉兹带着“木兰”投诚，双方仍旧势均力敌。现在
第三集团军返回联邦，意味着局面全面扭转，汉尼拔骤然失去三分之一的势力，一时半会恐怕都没有胆量向阿尔法阵线发动大规模战争。
而且锡灵军港还在波波娃掌控之中，
第一集团军夹在独立纵队和第三集团军之间，向任何一方开战，都要被另一方掣肘，这对联邦来说是莫大的优势。
只是……“波波娃星将现在哪里？”金轩不解地问，论职位论军衔，波波娃都是
第三集团军实至名归的王者，既然陈真说她亲自带领四大舰队返回联邦，为什么和他交接的却是她的全职军医？
陈真脸上浮现起无法抑制的痛苦悲伤，他的声音低沉沙哑，甚至带着不易察觉的哽咽：“波波娃星将于一周之前，在加百列近地防线战斗中，不幸阵亡。”
不幸阵亡！？金轩几乎不相信自己的耳朵，“波波娃星将牺牲了？”
陈真不想复述这个令他肝胆俱裂的消息，只闭了闭眼，微微点头：“为了掩护大部队离开，她率领亲卫队与汉尼拔展开决战，最终没能全身而退。不过她已经为自己报了仇，将围攻她的舰队全部歼灭。”
悲伤的沉默，金轩被这个惊人的消息震撼了，联邦成立八百年来，还从没有一个星将死于人类自己人之手，波波娃是头一个死于汉尼拔叛乱的联邦高级将领。
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