“你是说他的阳寿已尽？”
“他那个产候鬼妻子死后为虎作伥，并且一直在家中徘徊，也算是他们家的一份子。卖糖的那个男人是一家之主，妻儿的罪孽，自然都要算在这家户主头上。他家是平民，所以明日就是家中东厨司命上天的日子。那边上去一报，他的十二载阳寿就减定了。”
虽说是种什么因得什么果，可是细细想来，犯错的是死人，这笔账却算到活人头上，似乎有些不公。可自来世间规矩如此，哪有什么绝对公平的事呢？不过，神仙有神仙的规矩，凡人有凡人的应对。
四郎想了想，跑去拿个藤条盒子装些今日新作的胶牙饧，又翻出来自己酿的酒糟，见胡恪在隔壁房间把医嘱都交代清楚了，就过来送这两父子出门。
送到有味斋门口，四郎把东西递过去：“张大哥的饧糖做得好，今晚也算是祭灶的正日子，此事宜早不宜迟，昨天你送来的糖还没有结账，就用这些糖瓜糖饼和酒糟抵过吧。”
糖人张听了这话也没觉得是被四郎占了便宜，很爽快的挥挥手：“不行不行。我这条贱命都是你们救回来的，昨日小儿又在这里叨扰了一天，真要算起来，那些饭钱也抵一缸糖钱。吃完还要拿一包回去，这……怎么好意思呢？”
“他一个小孩子，吃得了多少东西？没有这样相抵的。张大哥既然不收我的糖钱，就把这些东西拿回去。今日是官家祭灶的正日子，家家都要送灶神，现赶着去买只怕也难。这些都是我自家亲手所制，过年过节的，也是一点心意，张大哥千万别嫌弃。”
糖人张昨晚上受了伤，不知怎么的总梦见自己死去的祖爷爷杵着拐棍骂他：“你个不长心的小孽畜啊，赶快给我休了家里的丧门星！”他自然不肯，祖爷爷用拐棍劈头盖脸的把他抽了一顿，边打边骂：“作孽啊，丧门星做了那样的恶事，如今全算到你的头上。不想短命就拿有味斋里那位大人做的东西给灶神，诚心诚意祈求神明饶恕……”想到这里，卖糖人也就不再推辞。谢过四郎把糖盒子接过来提着。跟在他身边的小男孩似乎也知道爹如今身体不比往日，懂事的争着自己提盒子。
四郎把他抱起来亲亲脸，小声问：“昨天告诉你祭灶神爷爷的时候该怎么做都记住了吗？”
小男孩很高兴四郎把他当成一个大人对待，一时责任心暴涨，也小声回答：“都记住了。供品中还要摆上几颗鸡蛋，嗯……给……给灶君的部下。上香，送酒，供糖，酒糟涂灶门，对了，还要撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。这些仪程完了以后，就要将灶君神像拿下来烧掉。到除夕夜再接回来。”他掰着手指头，一样一样的数。
旁边糖人张都被他逗乐了：“好了好了，爹都没你这样清楚。”
四郎也笑，把小孩放下来，看着两父子互相扶持着走远了……
送完卖糖的两父子，四郎回到有味斋。
昨晚一场奇特的雷雨，今天路面都结了冰，路上少行人，街坊间生意便不太好。大家清闲起来，又不想跑太远，便聚在有味斋里头，叫上二两锅烧猪头肉，一叠茴香豆。这些人几杯黄酒下肚就开始议论昨夜那场诡异的“雷打冬”。
杨时臣和罗寒今日来了店中，坐在临窗的桌子边，叫上一叠带壳笋，开一坛金华酒相对小酌。
杨时臣道：“汉乐府有云‘冬雷震震夏雨雪，乃敢与君绝’，可见这冬天打雷的确是稀罕事了。”
罗寒在胡恪和郑大夫两位名医的调理下，如今已经基本恢复了神智，只是他家最近生意上有些不顺，加上嫡母不喜，如今索性不再管事，只每日跟着杨时臣胡混。腊月里头，几乎天天都在集芳阁里呆着，两人吃饭就来隔壁有味斋解决。此时听了杨时臣的话，他答道：“我以前南来北往的行商，也遇见过冬天打雷的事，之后多伴着雨雪。不过，今年年景的确有些奇怪。”
旁边朱大嘴是个老光棍，腊月里头没他什么事，日日来有味斋报道。他接茬道：“俗话说得好‘雷打冬，十个牛栏九个空’。这狗&日的天气已经够冷了，再冷下去，别说灾民了，我老朱就先要被冻死了。”也许是天气太冷不易养膘，他如今清减不少，看着也有几分浓眉大眼的样子。
“雷打冬，十个牛栏九个空”是句民谚，就是说遇上冬天打雷的事，这一年冬天必定比往年冷，连牛都可能被冻死。
做人伢子生意的马婆子也在店里喝酒，她消息灵通，此时神神秘秘的说：“昨晚可不是打雷，是道长们捉妖呢。前段时间的城里不是闹鬼姆吗？许多人家丢了小孩。这鬼姆听说还不只一个，昨晚抓到一个小的，就带着道长们去捉那个大的。你们道那个吃人的姆是谁？说出来吓你们一跳。”说到这里，她还卖起了关子，挟了一筷子刚刚烤好，吱吱冒油的响皮肉。
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