大堂里的客人被这高谈阔论的外乡人闹得心烦,此时见他话说到一半就走了,拍手称幸的同时,也有些莫名其妙地发寒。
四郎开始只听着,并不搭话。如今看华阳姑姑出手教训此人,不觉大感畅快。他把荷香要的压岁果都用油纸包包好,然后心满意足的离开大堂,去厨房里取熏鱼。
熏鱼其实就是腊鱼。新鲜的河鱼经过切剖,漂洗,腌渍,放糖,干燥和烟熏六道工序而成。腌制好的熏鱼还有一种奇特的香味。放在蒸笼里蒸上一个时辰,取出来后连鳞片和骨刺都可以食用,而且肉质结实,咸淡合意,入口回甘。这种熏鱼能一直保存到入夏。
四郎提着一条完整的金黄色熏鱼走出厨房,听到店里的客人还在讨论赵家那点破事。
一个新来的青衣文士被许多食客围在中间。
“做人不能只看表面功夫,上山打打猎,弄得家里死了不少下人,连带着父亲的故交之子都死了,这算哪门子孝顺?听说赵家的二子和那个养子才是真的孝顺呢。要不怎么说嫡庶有别?这嫡子的教养和行事,就是要大气许多。”
豪门八卦历来是普通人的最爱,白桥镇民也不例外。大家一听这话,纷纷来了兴致,询问这嫡子是如何行事大气的。
先前说话的文士并不卖关子,说这位赵端公子也没做什么轰轰烈烈的事,悄没声息就带着弟弟出了家,舍身到庙里当了和尚。要不是赵家那位正室大夫人出来大户人家里走动时说起此事,竟然谁也不知道。大公子倒是闹得轰轰烈烈……
这话虽然没说完,大家也都明白他的未尽之意了。不过,毕竟是别人家的事,所以山民们叹一阵,也不过感慨一番赵员外虽然病没好,但是养儿如此,也足慰平生了。
荷香不知道是不是想起了自己儿子,有些呆呆怔怔地站在一旁听着。四郎走过去,把熏鱼和包好的压岁果一起递到她面前,荷香才恍然惊醒一般站了起来。
她提着手里的熏鱼,掰下来一小块放进嘴里嚼了嚼吞下去,然后略微有些不好意思地问四郎:“胡老板,我家小儿最近总闹着要吃你这里的鱼。可是我又不能总上山,所以……所以你能不能告诉我这熏鱼究竟是怎么做成的。”
四郎听了,了然的点头,然后很大方的把制作熏鱼的工序详细解说了一遍。
荷香听完后,似乎颇为疑惑:“在我们猎户家里,腌腊肉这类食品,每到冬天都是必备的。不怕胡老板笑话,我以前在村子里,制作腊鱼也算得上头一份,只是做出来的腊鱼,外观从来不像你做的这样金黄洁净,不是深黄带着一层黑膜,就是暗褐色,而且总有油脂和盐霜溢出来,肉质和香味也差了很多,要不就是肉质枯软,要不就是味道太咸。这……”
四郎明白了她的意思,并不介意她来探听自己的秘方,只说:“也许是盐放多了,或者太阳晒得不足?”
想了想,四郎就把一斤鱼该放多少糖多少盐都说得清清楚楚,半点不藏私。
四郎这样倾囊相授,倒叫荷香很不好意思,对着四郎连连道谢。
四郎微微笑着说:“只要掌握好盐水的比例,由自己娘亲做出来的鱼肉,孩子哪里会不喜爱呢?”
荷香听了这话,很高兴地再次对四郎道谢,然后就打算付钱,可是她摸遍了全身上下,也没找到自己装钱的荷包。于是荷香的脸色渐渐变得尴尬起来。
“怎么了?若是钱不够,回家取了再送来也是一样。”
“这……”荷香支吾了半晌,终于有些窘迫地开口说:“实在是对不住,最近给孩子他爹看病花了不少钱,我家统共就剩这么点过年钱。如今却……”
槐二在旁边听了半天,觉得这女人实在得寸进尺,在旁边凉凉地讽刺道:“我们有味斋开门做生意,可不是赈灾济贫行善积德。”
荷香的脸色越发尴尬,有些惴惴地看了四郎一眼,可这回四郎却并没有开口。
几人沉默了片刻,荷香终于低声说:“我家那口子上次陪着赵公子出生入死,猎来的山珍便有幸分取一份。我自觉家里无福消受那样的好东西,因此拿回来后便再没动过,如今原封不动地都冻在冰里,不如就用那个来抵……日子实在难……”
四郎看了她半晌,终于点点头:“那好吧。既然要换,就请今日下午送来。”
荷香千恩万谢地走了。
槐二看着荷香的背影,犹自愤愤不平:“这妇人也太精明了些,看着一副可怜巴巴的样子,结果什么好处都被她占了。”
四郎低着头摆弄手里的活鱼,头也不抬地说:“你何必与她生气?凡人有句醒世恒言,叫做‘人不为己天诛地灭’,她要为儿子和丈夫精打细算,自然得有人吃亏。我们和她原不相干,不过是做生意罢了。再说,我也想知道赵公子一行人究竟在山里打了什么好东西回去。”
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